Penata rambut memimpikan kebebasan di langit Tiongkok
HEXIGTEN, Tiongkok (AFP) – Pesawat buatan penata rambut Wang Qiang berdengung seperti pisau cukur listrik raksasa di atas rumput sebelum lepas landas ke langit biru yang luas, dalam penerbangan langka yang diizinkan oleh otoritas Tiongkok.
Wang menghabiskan hari-harinya dengan memangkas dan membentuk rambut di salon rambut di provinsi Zhejiang, Tiongkok timur, dan malam harinya mengerjakan kerajinan satu tempat duduk yang reyot.
Jumlahnya diperkirakan sekitar 2.000 orang – namun semakin banyak pemilik pesawat pribadi Tiongkok yang bersatu untuk menentang pembatasan yang melarang mereka memasuki hampir seluruh wilayah udara negara tersebut.
Mesin Wang – dengan rangka baja tahan karat, roda dari kursi roda bermotor, dan tempat duduk dari go-kart – membutuhkan waktu delapan bulan untuk dibuat dan menelan biaya 30.000 yuan ($5.000).
Ia bisa mencapai ketinggian 3.500 meter dan kecepatan 90 kilometer per jam (56 mph), katanya.
“Di pedesaan, orang-orang bermain mahjong setelah mereka selesai bekerja… tapi saya suka terbang,” kata Wang (37), yang tumbuh besar dengan menyebarkan pupuk kandang dan memetik jagung di sebuah pertanian.
“Kami ingin pemerintah… memberi kami lebih banyak ruang untuk menikmati langit dan terbang,” katanya. “Jika orang biasa, bahkan ibu rumah tangga yang memotong sayuran, bisa terbang, itu yang terbaik.”
Sekitar 20 pesawat pribadi, lampu mikro, dan paralayang bermotor terbang di atas lembah di Hexigten Banner, di wilayah Mongolia Dalam yang terpencil di Tiongkok, pada akhir pekan di festival pertama di negara itu setelah penyelenggara mendapat izin khusus dari pihak berwenang.
Acara ini terinspirasi oleh “fly-in” di AS, yang memungkinkan ribuan pilot berkumpul di satu lokasi – namun pembatasan penerbangan pribadi membuat para penggemar harus mencapai festival melalui jalur darat.
Rencana untuk mengadakan acara sebelumnya di Beijing pada tahun 2011 dibatalkan oleh para pejabat karena alasan keamanan.
“Kami sangat jauh tertinggal dari AS,” kata penyelenggara Zhang Feng, dari Asosiasi Pemilik dan Pilot Pesawat Tiongkok. “Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk mempromosikan pembukaan wilayah udara Tiongkok.”
Ding Lin, pensiunan pilot angkatan udara Tiongkok yang memiliki pesawat dua tempat duduk buatan Prancis, menambahkan: “Kami mencoba untuk mempromosikan kebebasan penerbangan.
“Dalam 10 tahun Anda akan kembali dan seluruh langit akan dipenuhi pesawat,” katanya, sebelum menyeka baling-baling pesawatnya yang berwarna merah mengkilat.
Namun aspirasi tersebut menghadapi tentangan yang berat. Militer Tiongkok menguasai hampir seluruh wilayah udara negara tersebut, dan meskipun terdapat janji reformasi, militer Tiongkok hanya membuka beberapa wilayah untuk penerbangan pribadi. “Anda hampir tidak bisa terbang ke mana pun… beberapa orang telah melakukan perjalanan ke sini karena mereka tidak memiliki kesempatan untuk terbang ke tempat lain,” kata Zhang.
Di bawah bayang-bayang perbukitan hijau yang dipenuhi yurt Mongolia, para pilot menyesalkan bahwa penerbangan adalah simbol kebebasan, namun penerbangan hanya terbuka bagi mereka yang memiliki koneksi cukup baik untuk mencapai kesepakatan dengan pihak berwenang setempat, atau cukup kaya untuk membayar denda hingga 100.000 dolar. yuan. untuk penerbangan ilegal, praktik yang dikenal sebagai “penerbangan hitam”.
“Seringkali tidak ada alternatif selain penerbangan gelap,” kata Zhang, seraya menambahkan: “Jika Anda harus memesan penerbangan lebih awal, Anda kehilangan rasa kebebasan.”
Sebagian besar pilot swasta Tiongkok adalah orang-orang kaya, mengingat biaya pelatihan dan lisensinya – yang mencapai 200.000 yuan, kata pengunjung festival – namun ada tanda-tanda munculnya minat terhadap penerbangan di kalangan orang-orang Tiongkok yang terdiri dari para penemu mandiri dan balita.
“Terbang adalah hal yang indah,” kata Shu Bin, seorang mekanik dari Zhejiang yang terbang melintasi bukit dan sungai di dekat rumahnya dengan helikopter buatan sendiri.
Dia mengambil ide desain dari website luar negeri, ujarnya. “Saya mengunduh gambar dan melihatnya lagi dan lagi.”
Eksperimen para pembuat pesawat amatir ini terjadi pada saat Tiongkok menggelontorkan miliaran dolar ke dalam industri pesawat terbang dalam negeri dengan harapan menciptakan perusahaan yang mampu bersaing dengan pesaing Barat seperti Boeing dan Airbus.
Namun kerajinan tipis Wang lebih mengingatkan pada biplan yang diterbangkan oleh Feng Ru, seorang imigran ke AS yang pada tahun 1909 menjadi orang Tiongkok pertama yang membuat pesawat terbang, menggunakan desain dari Wright bersaudara.
Feng menemui kematian mendadak pada tahun 1912, ketika dia pingsan saat tampil setelah kembali ke Tiongkok atas undangan pemimpin revolusioner Sun Yat-sen.
Wang nyaris mengalami kecelakaan, mesinnya mati beberapa kali di udara, memaksanya terjatuh ke bumi.
“Saya berkata pada diri sendiri: tidak ada waktu untuk panik, mendarat saja!” katanya tentang pengalaman mendekati kematian, sambil menambahkan dengan riang, “Saya pernah melakukan pendaratan darurat di sebuah danau.”
