Pencacah tidak khawatir akan dimanjakan
NEW YORK – Atlanta Thrashers terpaksa tersingkir dari babak playoff Piala Stanley saat mereka tersingkir dari pertarungan pada hari Sabtu.
Itu tidak berarti mereka tidak bisa menentukan siapa yang mendapat tempat terakhir playoff di Wilayah Timur.
Mereka memainkan peran spoiler pada Kamis malam, mengalahkan New York Rangers 3-0 di Madison Square Garden. Rangers punya banyak alasan untuk menjadi tim yang lebih baik dan lebih termotivasi, tapi Thrashers-lah yang mengendalikan permainan hampir sepanjang pertandingan.
Rangers telah mempertahankan kendali atas posisi kedelapan di Wilayah Timur — tetapi sekarang mereka membutuhkan bantuan dari Thrashers, yang akan menjadi tuan rumah bagi peringkat kesembilan Carolina Hurricanes pada Jumat malam.
Biasanya, penderitaan di satu ruang ganti akan diimbangi dengan kegembiraan yang sama besarnya di ruang ganti pemenang. Itu tidak terjadi pada hari Kamis, karena Thrashers tidak merasa puas dengan mengacaukan rencana playoff Rangers.
“Itu sedikit ada di kepala Anda, tapi tidak masalah siapa yang Anda lawan,” kata kiper Ondrej Pavelec, yang menghentikan 29 tembakan untuk kemenangan keempatnya dalam 16 keputusan. “Tugas saya adalah bersiap untuk memainkan sebuah pertandingan, dan tidak peduli siapa yang Anda lawan. Kami tahu ini sudah terlambat, tapi kami masih ingin memenangkan pertandingan. Ini adalah NHL. Saat Anda menginjak es, Anda ingin bermain sekuat yang Anda bisa. Anda ingin memenangkan pertandingan.
“Saya senang atas kemenangan ini, namun dua pertandingan lagi dan musim telah berakhir. Agak mengecewakan. Kami bisa mengalahkan mereka, dan mereka masih berjuang untuk mendapatkan tempat dan kami sudah tersingkir.”
Penyerang Rob Schremp, yang mencetak satu gol dan satu assist, bahkan tidak tersenyum ketika ditanya apakah menyenangkan menyakiti prospek pascamusim lawannya.
“Saya kira kita tidak memikirkan bagian itu,” kata Schremp. “Kami baru saja berbicara tentang memastikan kami siap menghadapi ledakan energi mereka. Ini adalah kandang mereka dan dua poin penting bagi mereka, jadi kami tahu mereka akan berusaha keras.
“Ini tidak seperti kami hanya duduk diam dan menyingkirkan mereka dari babak playoff. Itu bukan fokus kami. Itu bukan kunci bagi kami.”
The Thrashers menghadapi Badai yang sulit musim ini, dengan skor 1-1-3. Satu-satunya kemenangan mereka terjadi pada pertandingan terakhir mereka, kemenangan perpanjangan waktu 3-2 pada 9 Maret di Carolina.
Namun pemain bertahan Johnny Oduya mengatakan tujuannya adalah untuk menang, dan menyakiti tim yang bersaing memperebutkan tempat playoff di hari-hari terakhir musim tidak menambah motivasi apa pun baginya.
“Kami berusaha untuk tidak terlalu fokus pada tim lain dan di posisi apa mereka berada,” ujarnya. “Kami mencoba fokus pada hal-hal yang ingin kami lakukan dan mencoba membangun serta melakukan hal-hal dengan benar.”
Ikuti Dave Lozo di Twitter: @DaveLozo
