Pencarian di California semakin intensif untuk mencari tersangka pembunuhan keluarga
Foto tak bertanggal yang dirilis oleh Kantor Sheriff Shasta County ini menunjukkan Shane Miller, 45, yang dicurigai melakukan tiga pembunuhan di rumahnya di pedesaan California Utara. (AP)
PETROLIA, Kalifornia – Wilayah California Utara yang ditandai dengan pepohonan redwood yang menjulang tinggi dan pegunungan yang menjulang dari Samudra Pasifik menjadi fokus pencarian intensif terhadap tersangka penembakan yang menewaskan istri dan dua putrinya yang masih kecil.
Dianggap bersenjata dan berbahaya, Shane Franklin Miller dibesarkan di pesisir Humboldt County dan pihak berwenang mengatakan kemampuannya untuk membentengi diri di daerah yang sangat terpencil sehingga dijuluki “Pantai Hilang” membuat para pencari rentan.
“Akan mudah untuk bersembunyi di sana,” kata warga setempat Phil Franklin, salah satu dari ratusan orang yang diperintahkan untuk mengunci pintu dan berlindung di tempat saat pencarian meluas.
Pihak berwenang yakin Miller yang berusia 45 tahun telah bersembunyi di suatu tempat di daerah sekitar Petrolia sejak truknya ditemukan di dekatnya pada hari Rabu.
Keluarganya ditemukan terbunuh pada Selasa malam di komunitas pedesaan Shingletown, 200 mil perjalanan melalui pegunungan ke arah timur.
Penyelidik sheriff mengatakan mundurnya Miller ke dalam hutan pegunungan menciptakan situasi berbahaya bagi petugas yang mencoba melacaknya.
“Ini hampir seperti peperangan,” kata Letjen. Dave Kent dari Kantor Sheriff Shasta County, yang menangani penyelidikan, mengatakan.
Untuk membayangkan kekasaran lanskapnya, bayangkan “Jurassic Park”, karena beberapa film difilmkan di sana. Banyak warga yang hidup di luar jaringan listrik di jalan-jalan tak bertanda yang seringkali diselimuti kabut pantai.
Orang-orang di komunitas yang berjarak 200 mil sebelah utara San Francisco diperintahkan untuk meninggalkan nomor kontak di pintu depan mereka jika mereka mengungsi sehingga penegak hukum dapat memverifikasi keselamatan mereka.
Sekolah ditutup.
“Kami berasumsi dia masih berada di lembah, tapi dia bisa saja mendapatkan bantuan dari seseorang,” kata Franklin, yang mengelola Petrolia Guest House, salah satu dari sedikit bisnis di kota yang dinamai demikian karena sumur minyak California pertama dibor di sana . “Kita semua terkunci di sini. Kita seharusnya menelepon 911 jika kita melihat sesuatu yang mencurigakan.”
Tim pencari taktis dari wilayah Shasta, Humboldt dan Mendocino pada hari Kamis meminta bantuan dari lembaga lain, termasuk tim dari Penjara Negara Bagian Pelican Bay di Crescent City dekat perbatasan Oregon yang dilatih untuk menangkap narapidana yang melarikan diri, kata Terry Thornton, juru bicara penjara negara bagian. Mereka diinstruksikan untuk bertemu di posko kejadian, Departemen Pemadam Kebakaran Relawan Petrolia, pada hari Jumat pukul 6 pagi, katanya.
Pihak berwenang mengatakan dia akrab dengan ngarai yang ditumbuhi pepohonan, yang sangat curam sehingga hanya satu jalan beraspal dan berlubang yang melayani daerah tersebut. Mereka curiga dia mungkin sedang menuju ke kabin yang dia kunjungi, tetapi tidak ada laporan penampakan pada hari Kamis.
Seperti Franklin, sebagian besar penduduknya bersenjata karena patroli penegakan hukum jarang terjadi di komunitas yang dibangun di semenanjung yang menjorok ke Samudera Pasifik ini.
“Kabupaten ini kekurangan uang, jadi kami tidak memiliki perlindungan polisi di sini. Kami semua saling menghubungi jika terjadi sesuatu sehingga kami dapat mengoordinasikan bantuan,” kata Franklin.
Seorang wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai ibu Miller mengatakan kepada Associated Press pada hari Kamis bahwa dia tidak berkomunikasi dengan putranya sejak penembakan tersebut dan tidak mengetahui adanya masalah dalam pernikahannya.
Miller dikenal di kalangan penegak hukum. Dia pernah mencoba mencari nafkah dengan menanam salah satu tanaman komersial terbesar di kawasan ini, yakni ganja. Pada tahun 1996, ia dihukum karena kejahatan budidaya di negara yang terkenal di seluruh dunia karena pot berkualitas tinggi yang ditanam di hutan yang sulit dijangkau yang kini sedang disisir oleh pihak berwenang.
Pada tahun 2002, Miller didakwa di San Francisco dengan tuduhan memproduksi dan menjual ganja untuk didistribusikan, menjadi penjahat yang memiliki senjata api, kepemilikan senapan mesin dan pencucian uang, menurut catatan pengadilan. Dia mengaku bersalah menjadi penjahat yang memiliki senjata api dan dijatuhi hukuman tiga tahun 10 bulan penjara. Dia dibebaskan pada Mei 2007, menurut Biro Penjara federal.
Dia menjalani hukuman 46 bulan di penjara federal karena menjadi penjahat yang memiliki senjata api, menurut catatan pengadilan.
Dia tampaknya tetap luput dari perhatian penegak hukum sampai pukul 19:45 Selasa, ketika deputi Sheriff Shasta County menerima telepon dari rumahnya. Ketika mereka tiba, mereka menemukan jenazah istri Miller, Sandy, 34, dan dua putrinya, Shelby, 8, dan Shasta, 5.
Ketiganya ditembak beberapa kali, Lt. kata Kent.
Kent mengatakan penyidik belum mengetahui siapa yang melakukan panggilan tersebut, namun menurutnya panggilan tersebut berasal dari salah satu korban saat penembakan sedang berlangsung.
Pihak berwenang juga tidak menemukan senjata api, atau senjata api, yang diyakini digunakan dalam penembakan tersebut, namun Kent mengatakan lebih banyak senjata ditemukan di rumah tersebut.
