Pencarian dibatalkan untuk 4 orang Inggris di kapal pesiar setinggi 40 kaki yang hilang di tengah Atlantik

Pencarian terhadap empat warga Inggris yang hilang di Samudera Atlantik setelah perahu layar mereka terbalik sekitar 1.000 mil sebelah timur Cape Cod pada Kamis lalu dibatalkan pada Senin, kata para pejabat.

Awak Cheeki Rafiki sedang kembali dari Antigua Sailing Week di Karibia ketika kapal setinggi 40 kaki itu mulai kemasukan air di tengah kondisi cuaca buruk pada hari Kamis. Perusahaan kapal sewaan Inggris, Stormforce Coaching, mengatakan pihaknya sangat terpukul karena pencarian berakhir tanpa menemukan empat pelaut tersebut.

“Kami tetap terpukul karena… Andrew, James, Paul dan Steve masih belum ditemukan dan Penjaga Pantai AS telah menghentikan pencarian,” kata direktur Stormforce Doug Innes dalam pernyataan yang diperoleh FoxNews.com. “Kami tetap berharap bahwa mereka berada di dalam sekoci penyelamat, meskipun kondisi di Atlantik buruk, yang akan menjadi tantangan besar bagi mereka.”

(tanda kutip)

Keempat awak kapal telah diidentifikasi oleh The Royal Yachting Association sebagai Andrew Bridge, 21; Paul Goslin, 56; Steve Warren, 52; dan James Male yang berusia 23 tahun. Keempatnya digambarkan sebagai “yachtsmen lepas pantai yang sangat berpengalaman,” menurut kelompok tersebut.

Kapten Penjaga Pantai AS. Anthony Popiel, kepala respons Distrik Penjaga Pantai 1, mengatakan pencarian internasional dibatalkan Senin pagi setelah upaya lebih dari dua hari.

“Meskipun ada pertimbangan mendalam untuk menunda pencarian, keputusan ini tidak pernah mudah,” kata Popiel dalam sebuah pernyataan. “Dengan simpati yang tulus kepada keluarga keempat pria ini, pikiran dan doa kami menyertai mereka selama masa sulit ini.”

Suar pencari lokasi yang diaktifkan oleh awak kapal menunjukkan kapal itu berada 1.000 mil sebelah timur Massachusetts pada Jumat pagi di tengah laut setinggi 15 kaki dan kecepatan angin melebihi 50 knot. Suhu udara 59 derajat dan air 60 derajat, kata Popiel.

Berdasarkan kondisi tersebut, dan dengan asumsi bahwa peralatan darurat digunakan, Penjaga Pantai memperkirakan bahwa mereka tidak akan bisa bertahan lebih dari 20 jam setelah panggilan darurat awal. Tim dari North Carolina, Georgia dan Kanada menghabiskan 53 jam untuk mencari di area seluas lebih dari 4.000 mil persegi. Setidaknya satu kapal komersial, Maersk Kure setinggi 1.000 kaki, juga mengambil bagian dalam upaya tersebut dan menemukan lambung kapal yang terbalik sesuai dengan deskripsi Cheeki Rafiki, tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaan para pelaut.

“Awak udara dan laut terus melakukan pencarian sepanjang siang dan malam hingga keesokan paginya untuk mencari indikasi kecil adanya puing atau objek pencarian,” kata Popiel dalam sebuah pernyataan. “Setelah lebih dari dua hari pencarian dan tidak ada indikasi awak kapal yang selamat, Penjaga Pantai AS membuat keputusan sulit untuk menghentikan upaya pencarian.”

Penyelenggara Royal Yachting Association tidak membalas pesan yang meminta komentar pada Senin pagi, namun Craig Burton, kepala instruktur pelayaran organisasi tersebut, mengatakan kepada BBC News bahwa “selalu ada harapan” bahwa para pelaut akan ditemukan dalam keadaan hidup.

“Dapat dimengerti bahwa keluarga dan teman-teman semua penumpang menginginkan pencarian dilanjutkan,” kata Burton. “(Tetapi) organisasi penyelamat tidak mengambil keputusan itu dengan mudah…mereka tidak membatalkan atau menunda pencarian dengan mudah.”