Pencarian remaja yang hilang terus berlanjut, namun harapan meredup

TEQUESTA, Fla. – Banyak keluarga yang mengharapkan keajaiban meskipun ilmu pengetahuan khawatir bahwa hal tersebut tidak mungkin terjadi dan tim penyelamat menghabiskan hari ketujuh untuk mencari dua remaja yang hilang di laut pada hari Kamis.

Meskipun tampaknya tidak mungkin bahwa sejumlah lembaga akan melanjutkan perburuan mereka lebih lama, Penjaga Pantai, yang memimpin upaya tersebut, bersikeras bahwa kasus ini tetap “aktif dan terbuka” yang sekarang terfokus di lepas pantai Carolina Selatan.

“Kami masih mencari,” kata pelatih kepala Ryan Doss Rabu malam, tanpa ada tanda-tanda akan segera berakhir.

Doss menyebut keputusan tentang berapa lama pencarian nelayan berusia 14 tahun, Perry Cohen dan Austin Stephanos, merupakan perpaduan antara “seni dan sains,” karena mengetahui berapa lama orang dapat bertahan di jalan tanpa diketahui apakah anak-anak tersebut memiliki alat pengapung dan air minum – dan bahkan tingkat stamina fisik mereka.

“Tidak mengetahui benar-benar menambah unsur tantangan pada segalanya,” katanya.

“Kami masih mencari”

— Kepala Intersepsi, Ryan Doss

Mereka yang mengikuti kisah ini di seluruh dunia membanjiri Twitter dan Facebook dengan ribuan pesan dukungan, termasuk “Jangan pernah menyerah”, “Tidak bisa berhenti memikirkannya”, dan “Teruskan iman, doa, dan harapan!” Orang-orang hadir pada acara peringatan setempat dan lebih dari $185.000 dikumpulkan secara online untuk mendanai pencarian pribadi.Warga tiba saat senja tiba di pantai dan menyalakan lilin.

Kisah dua anak laki-laki asal Tequesta, Florida, dimulai pada hari Jumat. Orang tua mereka percaya bahwa perjalanan memancing akan membawa mereka ke sungai dan jalur air setempat, seperti yang biasa dilakukan dalam perjalanan solo sebelumnya, bukan ke perairan Atlantik yang dalam. Badai musim panas melanda daerah itu sore itu, dan ketika para remaja itu tidak kembali tepat waktu, Penjaga Pantai disiagakan dan memulai pencarian siang dan malam.

Penjaga Pantai telah mencakup area pencarian raksasa seluas hampir 40.000 mil persegi laut, membentang dari perairan Florida Selatan hingga Carolina Selatan. Ini merupakan cobaan yang membuat frustrasi, tanpa ada petunjuk baru sejak perahu remaja yang terbalik itu ditemukan pada hari Minggu. Penampakan benda mengambang terkadang memunculkan harapan sebelum ditemukan tidak relevan.

Namun, kisah penyelamatan ajaib telah muncul sepanjang sejarah, dan banyak yang masih berharap untuk Perry dan Austin.

Pada tahun 2005, dua remaja dari Carolina Selatan tersapu ke laut dengan perahu layar kecil mereka saat terjadi badai. Setelah melakukan pencarian selama beberapa hari, Penjaga Pantai dan pejabat negara mulai menyebut upaya mereka sebagai operasi pemulihan, bukan penyelamatan. Namun remaja tersebut ditemukan hidup setelah hampir seminggu di laut. Perbedaan utama dengan remaja di Florida: Mereka masih berada di kapal.

Anak laki-laki Florida yang hilang digambarkan sebagai pemimpin yang terikat dengan lautan, tumbuh di komunitas tepi laut, terus-menerus berperahu dan memancing, dan bahkan bekerja di toko umpan lokal. Ayah tiri Perry, Nick Korniloff, mengatakan jika ada yang bisa selamat dari cobaan seperti itu, pastilah kedua bocah lelaki ini.

“Mereka tahu cara melepaskan sauh, mereka tahu cara menghidupkan mesin, mereka tahu apa yang harus dilakukan jika ada orang dewasa yang jatuh dari kapal,” katanya. “Mereka bekerja untuk belajar dan belajar dan menjadi semakin terlatih untuk menjadi seorang pelaut dan nelayan yang terampil.”

Setiap tahun, perairan Florida menelan sejumlah kecil pelaut yang keluar dan tidak pernah kembali.

Pada tahun 2013, ketika Florida mengalami 56 kematian akibat perahu, ada juga sembilan pelaut yang hilang namun tidak pernah ditemukan dan dianggap tewas, menurut Komisi Konservasi Ikan dan Satwa Liar di negara bagian tersebut. Tahun lalu ada 64 orang tewas dan enam pelaut hilang. Komisi tersebut tidak dapat merinci berapa banyak kecelakaan yang terjadi di lautan, Teluk Meksiko, atau di danau atau sungai.