Pencarian udara untuk jet Malayasia Air yang hilang berakhir, seiring dengan meluasnya perburuan bawah air

CANBERRA, Australia – Pencarian udara untuk jet Malaysia Airlines yang hilang dihentikan pada hari Senin, dan pencarian bawah air akan diperluas hingga mencakup hamparan luas dasar laut yang membutuhkan waktu setidaknya delapan bulan untuk pencarian menyeluruh, kata para pejabat Australia.

Tidak ada satu pun puing yang dikonfirmasi dari Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang ditemukan dalam perburuan besar-besaran multinasional yang dimulai setelah pesawat tersebut menghilang pada 8 Maret dengan 239 orang di dalamnya.

“Sangat kecil kemungkinannya pada tahap ini kita akan menemukan puing-puing pesawat di permukaan laut. Pada tahap ini, 52 hari setelah pencarian, sebagian besar material sudah terendam air dan tenggelam,” kata Perdana Menteri Tony Abbott.

“Itulah sebabnya kami beralih dari fase saat ini ke fase yang berfokus pada pencarian dasar laut pada wilayah yang jauh lebih luas,” ujarnya.

Kapal selam robotik Bluefin 21 Angkatan Laut AS menghabiskan waktu berminggu-minggu menjelajahi area pencarian awal pesawat tersebut di Samudera Hindia yang terpencil di lepas pantai barat Australia, namun tidak menemukan jejak pesawat yang hilang tersebut. Para pejabat sekarang sedang mencari peralatan baru yang dapat mencari pesawat di dasar laut yang lebih luas, kata Abbott.

Pencarian udara secara resmi berakhir pada hari Senin, pusat koordinasi pencarian mengkonfirmasi.

Data radar dan satelit menunjukkan jet tersebut membelok jauh karena alasan yang tidak diketahui selama penerbangan dari Kuala Lumpur, Malaysia, ke Beijing. Analisis menunjukkan bahwa pesawat tersebut akan kehabisan bahan bakar di bagian laut terpencil yang menjadi fokus pencarian.

Selama lebih dari dua minggu, kapal selam tak berawak telah membuat peta sonar tiga dimensi dari dasar laut di dekat tempat sinyal yang konsisten dengan kotak hitam pesawat terdengar pada tanggal 8 April. Kapal selam itu melakukan pencarian di hampir 400 kilometer persegi (150 mil persegi). ) daerah.

Para kru sekarang akan mulai mencari seluruh zona yang mungkin terkena dampak pesawat, yaitu area sepanjang 700 kilometer (430 mil) dan lebar 80 kilometer (50 mil), kata Abbott.

Ini akan menjadi tugas yang sangat besar dan membutuhkan waktu, kata Angus Houston, kepala pencarian.

“Jika semuanya berjalan sempurna, menurut saya kami akan baik-baik saja jika kami melakukannya dalam delapan bulan,” kata Houston, seraya menambahkan bahwa masalah cuaca dan teknis dapat memperpanjang pencarian.

Pejabat Australia akan menghubungi perusahaan swasta untuk membawa peralatan pemetaan sonar tambahan yang dapat ditarik di belakang perahu untuk melakukan pencarian di wilayah yang diperluas dengan perkiraan biaya $60 juta, kata Abbott. Para pejabat memerlukan waktu beberapa minggu untuk mengatur kontrak peralatan baru tersebut dan sementara itu, Kapal Sirip Biru akan terus menjelajahi dasar laut, kata Abbott.

Sejauh ini, setiap negara yang terlibat dalam pencarian tersebut menanggung biayanya masing-masing. Namun Abbott mengatakan Australia kini akan mencari kontribusi dari negara lain untuk membantu membiayai peralatan baru tersebut.

Dua minggu lalu, Abbott mengatakan para pejabat “sangat yakin” bahwa serangkaian sinyal bawah air yang ditangkap oleh peralatan pelacak suara berasal dari kotak hitam Penerbangan 370. Dia bersikeras pada hari Senin bahwa dia masih memiliki “kepercayaan yang cukup besar” – tetapi membuka kemungkinan bahwa sinyal-sinyal tersebut merupakan jalan buntu dalam pencarian yang mereka lakukan.

“Kami masih bingung dan kecewa karena kami tidak dapat menemukan puing-puing bawah air berdasarkan deteksi tersebut, dan itulah salah satu alasan kami terus mengerahkan kapal selam Bluefin 21 – karena itulah informasi terbaik yang kami miliki,” kata Abbott. . “Ini mungkin petunjuk yang salah, tapi tetap saja ini adalah petunjuk terbaik yang kita miliki.”

Abbott juga mengakui kemungkinan tidak ada puing-puing pesawat yang ditemukan.

“Tentu saja hal itu mungkin terjadi, namun dampaknya akan sangat buruk karena akan meninggalkan ketidakpastian yang membingungkan bagi keluarga selamanya,” katanya. “Pesawat itu jelas tidak bisa hilang – ia harus berada di suatu tempat – dan kami akan melakukan segala yang kami bisa, bahkan sampai melakukan pencarian bawah laut paling intensif yang saat ini dimungkinkan oleh kecerdasan manusia di sekitar 60.000 kilometer persegi di bawah laut.”

“Kami akan melakukan semua hal ini karena kami tidak ingin awan ketidakpastian yang melumpuhkan ini terus menghantui keluarga-keluarga ini dan masyarakat luas yang melakukan perjalanan,” katanya.