Pencuri yang menyamar sebagai pelajar di Afrika Selatan mencuri karya seni senilai $2 juta

JOHANNESBURG – Pencuri yang menyamar sebagai siswa seni bersama guru mereka mencuri lukisan senilai lebih dari $2 juta dari sebuah museum di ibu kota Afrika Selatan dalam sebuah perampokan bersenjata yang berani, kata pihak berwenang pada hari Senin.

Pencurian di Museum Seni Pretoria pada hari Minggu membuat para perampok dengan tenang membayar masing-masing $2,25 untuk tiket dan meminta kurator untuk menunjukkan lukisan tertentu kepada mereka di galeri sebelum mengeluarkan pistol dan memaksa semua orang jatuh, kata para pejabat. Mereka mengikat kurator dan orang lain sebelum mengumpulkan lukisan yang mereka tanyakan sebelumnya, kata pejabat itu.

Para perampok memilih lukisan cat minyak dalam pencurian mereka, mengambil lukisan tahun 1931 karya seniman terkenal Afrika Selatan Irma Stern tentang perahu layar berwarna cerah yang menunggu di dermaga, kata juru bicara kota Pieter de Necker. Karya lain yang dicuri termasuk gambar rusa dan burung dalam guas karya seniman lanskap Afrika Selatan JH Pierneef, pemandangan jalanan berwarna pastel karya Gerard Sekoto, lukisan cat minyak bergaris tebal seorang kepala suku karya Hugo Naude, dan ‘foto kucing di dekat vas penuh. petunia oleh Maggie Laubser.

Para perampok, meskipun tampaknya mereka sudah mengerjakan pekerjaan rumahnya, meninggalkan lukisan cat minyak lain karya Stern yang memperlihatkan dua musisi karena mereka tidak dapat memasukkan lukisan itu ke dalam mobil liburan mereka, sebuah sedan perak, kata de Necker. Para pencuri pergi ketika penjaga keamanan swasta di museum mendekati mereka, katanya.

Museum tersebut ditutup selama seminggu pada hari Senin dan memindahkan sisa harta bendanya yang paling berharga untuk diamankan, kata juru bicara kota. Pihak berwenang mengatakan mereka kini berencana meningkatkan keamanan untuk mencegah pencurian di sana. Namun, kamera pengawas video di museum berhenti berfungsi pada hari Kamis, kata de Necker.

Pihak berwenang Afrika Selatan diberitahu jika pencuri ingin membawa karya seni tersebut ke luar negeri, Letkol. Katlego Mogale, juru bicara Kepolisian Afrika Selatan, mengatakan. Dia menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang kejahatan tersebut, dan mengatakan bahwa polisi masih berusaha mengumpulkan apa yang sebenarnya terjadi di museum tersebut.

“Penyelidikan terus berlanjut,” kata letnan kolonel. “Setiap tindakan telah dilakukan.”

Kejahatan dengan kekerasan dan pembunuhan masih umum terjadi di Afrika Selatan, namun pencurian karya seni tingkat tinggi jarang terjadi. Pada bulan Februari 2011, pencuri mencuri empat cetakan kecil edisi terbatas karya seniman Afrika Selatan William Kentridge dari sebuah galeri di Johannesburg. Para pencuri juga mengincar patung-patung perunggu di museum-museum Afrika Selatan lainnya, dan pihak berwenang yakin bahwa patung-patung tersebut sebenarnya dijual hanya karena nilai logam bekasnya.

De Necker mengatakan dia dan orang lain yakin para pencuri diinstruksikan untuk mencari barang-barang tersebut karena perilaku mereka di museum.

“Kami sangat, sangat terkejut. Ini sangat tidak biasa,” kata juru bicara tersebut. “Kami juga menyadari bahwa selama beberapa tahun terakhir … pasar luar negeri semakin menginginkan seni Afrika Selatan.”

Pencurian karya seni adalah kejahatan paling menguntungkan ketiga di dunia, setelah narkoba dan penjualan senjata ilegal, menurut Interpol dan FBI. Namun, penjualan karya-karya terkenal masih sulit dilakukan oleh para penjahat, baik lokal di mana pencurian terjadi atau di luar negeri, kata pihak berwenang. Terlepas dari tantangan yang ada, perkiraan menunjukkan bahwa miliaran dolar dihasilkan dari penjualan karya seni curian di seluruh dunia setiap tahunnya.