Pendanaan teror Qatar membuatnya lebih menjadi musuh daripada teman bagi AS, kata para kritikus

Qatar secara bersamaan dianggap sebagai sekutu Barat dalam perang melawan teror dan dikritik sebagai fasilitator utama jihad radikal di Timur Tengah. Negara ini mungkin telah menemukan cara untuk mencapai keduanya, kata para pakar regional.

Dengan diduga membayar puluhan juta dolar kepada kelompok seperti Al Nusra untuk membebaskan para sandera, emirat Teluk bermain melawan pihak tengah dan berpotensi membahayakan keamanan misi koalisi pimpinan AS melawan ISIS, kata para kritikus. Mereka mencatat bahwa pekan lalu, 45 pasukan penjaga perdamaian PBB asal Fiji, yang diculik saat berpatroli di Dataran Tinggi Golan Suriah oleh Front Al Nusra, dibebaskan tanpa cedera setelah intervensi dari Qatar yang dilaporkan mencakup pembayaran sebesar $20 juta.

Meskipun sejumlah laporan mengumandangkan peran ‘Ksatria Putih’ yang dimainkan oleh Qatar dalam kasus ini, pandangan yang lebih sinis dari wilayah tersebut adalah bahwa negara tersebut sebagian besar bertanggung jawab atas pembentukan kelompok teror yang terkait dengan al-Qaeda. periksa – – sambil mencoreng citranya dengan Barat.

Daily Star Lebanon baru-baru ini melaporkan bahwa Qatar mengirim delegasi untuk bertemu langsung dengan Front Al Nusra dan ISIS untuk membahas sandera Lebanon yang ditahan oleh kelompok-kelompok tersebut, yang menunjukkan kontak langsung yang menakjubkan dengan dua organisasi teroris terburuk di dunia.

“Di era koalisi global melawan terorisme, gagasan bahwa sebuah negara yang menjadi tuan rumah pangkalan AS mengadakan pertemuan tatap muka dengan Front Al Nusra dan ISIS dan menyampaikan tuntutan mereka sungguh mengejutkan,” ujarnya. kata David. Weinberg, pakar urusan Teluk Arab di Yayasan Pertahanan Demokrasi, mengatakan kepada FoxNews.com.

Qatar, di bawah tekanan AS dan negara-negara lain, telah mengurangi peran perbankan mereka di Al Nusra, salah satu kelompok yang berusaha menggulingkan diktator Suriah Bashar Assad dalam perang saudara yang semakin meningkat di negara tersebut. Namun selain sandera PBB, Qatar juga berperan dalam pembebasan jurnalis Amerika Peter Theo Curtis dari cengkeraman kelompok teror tersebut pada bulan Agustus, dan pada tahun 2013 membantu mengamankan pembebasan seorang warga negara Austria, seorang Swiss dan dua warga Finlandia yang dilaporkan. gaji delapan digit. Dan mungkin yang paling penting, Qatar membantu memfasilitasi pertukaran lima tahanan Teluk Guantanamo dengan Sersan Angkatan Darat AS. Bowe Bergdahl pada bulan Juni, memberikan tempat berlindung yang aman bagi anggota Taliban yang dibebaskan.

“Saya merasa tidak masuk akal bahwa kelompok teroris membebaskan (Peter) Curtis tanpa mendapatkan imbalan langsung atau tidak langsung dari warga Qatar, baik dalam bentuk uang tunai, atau keuntungan di medan perang,” kata Weinberg, yang baru-baru ini bersaksi di depan Kongres mengenai kegelapan Qatar. peran dalam pendanaan teror.

Qatar disebut-sebut sebagai sumber utama pendanaan teroris, yang mendanai Hamas di Gaza, pemberontakan Islam di Suriah, organisasi teroris Houthi di Yaman, kelompok pemberontak di Libya, dan Ikhwanul Muslimin Internasional. Namun sementara beberapa negara di kawasan memandang Qatar sebagai pihak yang menghalangi, AS memuji kerja samanya dan baru-baru ini mengumumkan paket senjata senilai $11 miliar yang mencakup pasokan rudal Patriot, helikopter Apache, dan rudal anti-tank ke negara Teluk tersebut. Sebagai imbalannya, Qatar akan terus mengizinkan AS mengakses pangkalan udara raksasa al-Udeid.

Emir Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, berkuasa tahun lalu setelah ayahnya mengundurkan diri setelah dua dekade di tengah kritik karena mengizinkan Taliban membuka kantor diplomatik di negara tersebut dan atas peran perbankan Ikhwanul Muslimin yang berumur pendek. pemerintahan di Mesir. Al-Thani telah mencoba memposisikan Qatar sebagai mediator, namun dukungannya yang kuat terhadap Ikhwanul Muslimin terus membuat marah Mesir dan negara-negara lain di wilayah tersebut. Pada bulan Maret, Arab Saudi, Bahrain dan Uni Emirat Arab menarik duta besar mereka dari Qatar sebagai protes atas dukungan mereka terhadap sejumlah kelompok Islam radikal.

“Warga Qatar jelas menunjukkan bahwa mereka tidak peduli bahwa kelompok Islam radikal merajalela di negara-negara tetangga,” kata Weinberg. “Secara formal mereka adalah bagian dari koalisi anti-ISIS, namun mereka adalah salah satu aktor yang paling bertanggung jawab atas kelompok Islam radikal yang menjadi elemen paling dominan dalam oposisi Suriah.”

Para pemimpin Israel telah lama mengecam Qatar sebagai sponsor utama terorisme internasional dan meminta pemerintah negara-negara Barat untuk mengambil tindakan yang tepat, sesuatu yang belum terjadi karena apa yang menurut beberapa ahli adalah pengaruh Qatar yang kini sangat luas terhadap bisnis internasional dan dunia keuangan. . Namun tindakannya yang curang terhadap kelompok teroris Sunni di seluruh dunia sulit dibandingkan dengan klaimnya sebagai perantara perdamaian.

“Qatar memiliki pengaruh terhadap Al Nusra, yang ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh AS, dan faksi pemberontak Islam keras kepala lainnya di Suriah karena bantuan militer dan keuangan yang diberikan Doha kepada banyak kelompok ini,” The National yang berbasis di Abu Dhabi melaporkan terakhir kali. bulan. “Qatar dilaporkan menghentikan sebagian besar bantuan ini menyusul tuntutan Washington. Namun sejarah Qatar di Suriah dan hubungan dekat dengan kelompok politik Islam dan militan di seluruh dunia Muslim telah membuat Doha rentan terhadap serangkaian tuduhan bahwa mereka secara langsung atau tidak langsung mendanai ISIS.”

Weinberg menuduh Qatar juga melemahkan AS dalam hal lain. Negara kaya minyak ini memiliki Al Jazeera, dan jaringan berita tersebut tidak henti-hentinya mengkritik ambisi Amerika untuk kemandirian energi, catat Weinberg. Mendasarkan penolakannya terhadap fracking di AS pada masalah lingkungan adalah hal yang salah, mengingat dominasi Qatar dalam sektor bahan bakar fosil, katanya.

“Qatar menghabiskan setidaknya setengah miliar dolar untuk meluncurkan jaringan Al Jazeera di AS, yang sangat menentang kemandirian energi AS,” kata Weinberg. “Melihat Qatar mendanai sebuah saluran yang dengan jelas mengungkapkan keprihatinan mereka yang tidak beralasan terhadap gas rumah kaca dan pemanasan global, ketika Qatar adalah eksportir gas alam cair nomor 1 di dunia dan sumber gas rumah kaca per kapita nomor 1, jelas merupakan perebutan kekuasaan. kebijakan luar negeri.”

Paul Alster adalah seorang jurnalis Israel. Ikuti dia di Twitter @paul_alster dan kunjungi websitenya: www.paulalster.com