Pendiri Singapura Lee Kuan Yew, yang mengubah pelabuhan sepi menjadi negara kota yang kaya, meninggal pada usia 91 tahun

SINGAPURA – Lee Kuan Yew, pendiri Singapura modern yang ditakuti karena taktik otoriternya dan dikagumi di seluruh dunia karena mengubah negara kota ini menjadi salah satu negara terkaya di dunia selama 31 tahun kekuasaannya, meninggal pada hari Senin. Dia berusia 91 tahun.

Lee dirawat di Rumah Sakit Umum Singapura pada tanggal 5 Februari karena pneumonia parah dan kemudian diberikan alat bantu hidup.

Kantor perdana menteri mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya bahwa Lee dibunuh pada pukul 3:18 pagi pada hari Senin. “meninggal dengan tenang” di rumah sakit.

Perdana menteri pertama dan terlama di negara ini, Lee memimpin Singapura melewati perpecahan traumatis dengan Malaysia pada tahun 1965 dan transformasi dari kota pelabuhan yang sepi menjadi pusat perdagangan dan keuangan global. Meskipun ia bisa saja menjabat lebih lama lagi, ia mengundurkan diri dan menyerahkan kepemimpinan partai yang berkuasa, dan negara, kepada generasi muda pada tahun 1990. Namun selama bertahun-tahun ia terus menjadi tokoh berpengaruh di balik layar. sosok itu tetap ada. sampai kesehatannya menurun.

“Pada akhirnya, kepuasan terbesar saya dalam hidup datang dari kenyataan bahwa saya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengumpulkan dukungan, mengumpulkan keinginan untuk menjadikan tempat ini meritokratis, bebas korupsi dan setara untuk semua ras – dan hal ini akan terus berlanjut melampaui saya, karena hal ini telah terjadi. ,’ kata Lee dalam bukunya yang terbit tahun 2013, ‘Pandangan Satu Orang tentang Dunia’.

Presiden Barack Obama menyebut Lee sebagai seorang “visioner” dan “raksasa sejarah sejati”.

“Pandangan dan wawasan Lee mengenai dinamika Asia dan pengelolaan ekonomi dihormati oleh banyak orang di seluruh dunia,” kata Obama dalam sebuah pernyataan. “Tidak sedikit pemimpin dunia saat ini dan generasi sebelumnya yang meminta nasihatnya mengenai tata kelola dan pembangunan.”

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan dia “sangat sedih” atas kematian Lee. Dia mencatat bahwa Singapura merayakan ulang tahun kemerdekaannya yang ke-50 tahun ini, dan “bapak pendiri negara ini akan dikenang sebagai salah satu pemimpin Asia yang paling menginspirasi,” menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh juru bicara Ban.

Ban mengatakan Lee membantu Singapura “bertransisi dari negara berkembang menjadi salah satu negara paling maju di dunia dan mengubahnya menjadi pusat bisnis internasional yang berkembang.”

Warisan Lee mencakup pemerintahan yang efisien dengan sedikit korupsi, skema perumahan rakyat yang sukses, tarif pajak yang rendah untuk menarik investasi asing, sekolah-sekolah yang unggul dan jalan-jalan yang bersih dan aman, semuanya telah membantu Singapura secara konsisten menduduki peringkat teratas dalam survei yang paling layak huni kota. untuk ekspatriat.

Namun, ia mendapat kritik karena menggunakan taktik keras untuk mengkonsolidasikan kekuasaan. Dia memenjarakan beberapa lawan politik tanpa pengadilan selama beberapa dekade dan mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap jurnalis dan politisi oposisi, yang berdampak buruk pada perbedaan pendapat.

Lee bersikeras bahwa pembatasan ketat terhadap kebebasan berpendapat dan protes publik diperlukan untuk menjaga stabilitas di negara multi-etnis dan multi-agama yang pernah mengalami kerusuhan ras pada tahun 1960an. Stabilitas tersebut, tambahnya, diperlukan untuk memungkinkan pertumbuhan dan meningkatkan standar hidup di negara yang memiliki sedikit sumber daya alam.

“Saya harus melakukan beberapa hal buruk, mengurung orang tanpa pengadilan,” kata Lee dalam wawancara dengan The New York Times yang diterbitkan pada September 2010. “Saya tidak mengatakan semua yang saya lakukan itu benar. Tapi semua yang saya lakukan adalah untuk tujuan terhormat.”

Lee, yang Partai Aksi Rakyatnya memerintah Singapura sejak tahun 1959, tetap menjadi penasihat kuat dengan status menteri kabinet setelah mengundurkan diri sebagai perdana menteri, dan banyak warga Singapura, terutama yang berusia lanjut, memandangnya sebagai sosok ayah yang bijaksana namun tegas.

Lee melepaskan jabatan menteri kabinetnya dan mengundurkan diri dari komite eksekutif Partai Aksi Rakyat setelah pemilihan parlemen tahun 2011 di mana partai yang berkuasa memperoleh perolehan suara terendah secara keseluruhan sejak kemerdekaan.

Salah satu putranya, Lee Hsien Loong, adalah Perdana Menteri Singapura saat ini. Ia juga meninggalkan seorang putra lainnya, Lee Hsien Yang, dan seorang putri, ahli saraf Lee Wei Ling. Istrinya yang berusia lebih dari 60 tahun, Kwa Geok Choo, meninggal dunia pada Oktober 2010.

Lahir pada tanggal 16 September 1923, Lee tumbuh dengan berbahasa Inggris di Singapura yang merupakan bagian dari kerajaan kolonial Inggris, dan dikenal sebagai Harry di sebagian besar masa kecilnya. Pendidikan universitasnya terhenti karena pendudukan Jepang selama tiga tahun di pulau tersebut pada Perang Dunia II, saat Lee mengatakan bahwa dia belajar bagaimana kekuasaan dapat digunakan.

“Orang Jepang menuntut kepatuhan total, dan mendapatkannya dari hampir semua orang,” tulisnya dalam memoarnya. “Apresiasi saya terhadap pemerintah, pemahaman saya mengenai kekuasaan sebagai wahana perubahan revolusioner, tidak akan tercapai tanpa pengalaman ini.”

Setelah menyelesaikan studinya di Raffles College Singapura, Lee berangkat ke Inggris untuk belajar hukum di Universitas Cambridge. Di sana ia menikah dengan Kwa, sesama mahasiswa, pada tahun 1947. Ia kembali ke Singapura pada tahun 1950 dan pada tahun 1955 memulai firma hukum Lee & Lee bersama istrinya.

Pada tahun 1954, Lee membantu mendirikan Partai Aksi Rakyat yang beraliansi dengan anggota serikat pekerja komunis – yang kemudian ia pisahkan – dan ia menjadi perdana menteri pertama Singapura pada tahun 1959 ketika Inggris memberikan pemerintahan sendiri dalam segala hal kecuali pertahanan dan urusan luar negeri.

Singapura mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1963, dan Lee, yang percaya bahwa pulaunya tidak dapat bertahan sendirian, membawanya ke dalam federasi negara-negara tetangga yang menjadi Malaysia. Namun kepemimpinan Malaysia meminta Singapura keluar setelah dua tahun karena perbedaan ideologi. Lee menangis di televisi nasional ketika ia mengumumkan perpisahan tersebut, yang kemudian ia sebut sebagai salah satu penyesalan politik terbesarnya.

Dia kemudian beralih memerintah negara pulau kecilnya, dengan menerapkan kebijakan ketat yang oleh sebagian orang dianggap sebagai pengelolaan mikro dalam kehidupan sehari-hari warga Singapura. Lee mempromosikan bahasa Inggris dan Mandarin sambil melarang dialek China lainnya di sekolah umum, radio, dan TV. Ia juga menegakkan integrasi etnis dengan mengendalikan komposisi gedung apartemen umum, tempat tinggal 80 persen penduduknya. Manajemen mikro ini terus berlanjut bahkan di bawah penerusnya, Goh Chok Tong, yang melarang penjualan permen karet karena orang-orang akan menempelkannya di pintu kereta bawah tanah.

“Saya katakan tanpa penyesalan sedikit pun, bahwa kita tidak akan berada di sini, kita tidak akan mencapai kemajuan ekonomi, jika kita tidak melakukan intervensi dalam banyak masalah pribadi – siapa tetangga Anda, bagaimana Anda hidup, kebisingan yang Anda buat, bagaimana Anda meludah. , atau bahasa apa yang Anda gunakan. Kami memutuskan apa yang benar. Tidak peduli apa yang orang pikirkan,” kata Lee pada tahun 1987.

Lee juga menindak kejahatan terorganisir dan menerapkan hukuman berat untuk pelanggaran ringan, sebuah kebijakan yang membantu Singapura mempertahankan salah satu tingkat kejahatan dengan kekerasan terendah di dunia.

Kurir narkoba menghadapi hukuman gantung, pengacau kadang-kadang dicambuk – seperti remaja Amerika Michael Fay pada tahun 1994 meskipun ada permohonan keringanan hukuman dari Presiden Bill Clinton – dan para penganiaya harus membayar denda yang besar.

Lee tetap aktif di tahun-tahun terakhirnya, mengomentari urusan dalam negeri dan internasional dan mewakili Singapura dalam perjalanan ke luar negeri.

Pemerintah mengumumkan tujuh hari berkabung nasional dan memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang di gedung-gedung pemerintah.