Pendirian terakhir Landrieu? Louisiana Dem Berjuang untuk Mempertahankan Kursi

NEW ORLEANS – Akankah Senator dari Partai Demokrat? Apakah Mary Landrieu bertahan untuk menjalani masa jabatan keempat? Ataukah dia akan menjadi korban dari perubahan lanskap politik di negara bagian asalnya dan dampak dari presiden yang sangat tidak populer?

Itulah pertanyaan yang akan dijawab oleh para pemilih – jika bukan pada hari pemilu, maka sebulan kemudian.

Tentu saja, Landrieu berharap jawabannya adalah yang pertama.

“Yang benar-benar dibutuhkan Washington adalah orang-orang yang dapat memecahkan kebuntuan,” kata Landrieu kepada Fox News. “Dan saya sudah membuktikan bahwa saya bisa melakukannya.”

Lawan utamanya, Rep dari Partai Republik. Bill Cassidy, melakukan segala dayanya untuk memastikan yang terakhir.

“Di negara bagian kami, kami menolak seseorang yang 97 persen mendukung Barack Obama,” kata Cassidy kepada Fox News. “Siapa yang akan memilih ObamaCare lagi besok jika diberi kesempatan, dan akan mendukung Senator Harry Reid, yang melakukan yang terbaik untuk menghentikan lapangan kerja di sektor minyak dan gas.”

Menurut jajak pendapat terbaru, dari NBC News/Marist, Landrieu secara teknis akan menang dalam apa yang disebut “pemilihan pendahuluan di hutan” besok. Tidak seperti negara bagian lainnya, Louisiana mengadakan pemilihan pendahuluannya pada Hari Pemilihan. Marist memiliki Landrieu yang memimpin dengan 44 persen. Cassidy berada di urutan berikutnya dengan 36 persen suara, dan rekannya dari Partai Republik Rob Maness memperoleh 16 persen suara.

Namun jika tidak ada kandidat yang melampaui ambang batas 50 persen, dua peraih suara teratas akan saling berhadapan pada putaran kedua tanggal 6 Desember – kemungkinan besar adalah Landrieu dan Cassidy. Dalam pertandingan itu, suara Maness akan jatuh ke tangan Cassidy dan menurut Marist, Cassidy akan menang 50-45 persen.

Landrieu adalah veteran lingkungan politik Louisiana yang penuh warna. Dan dia pernah memainkan pertandingan playoff sebelumnya. Pada tahun 1996, dalam kemenangan pertamanya di Senat, ia meraih sepertiga dari 1 persen suara. Enam tahun kemudian, dia kembali maju ke putaran kedua dan menang dengan selisih 3 persen.

Tapi Louisiana telah berubah. Pada tahun 2002, 49 persen pemilih kulit putih diidentifikasi sebagai Demokrat. Angka itu kini turun menjadi 32 persen. Meskipun jumlah penduduk kulit hitam meningkat, peningkatan tersebut tidak cukup untuk mengimbangi penurunan jumlah pemilih kulit putih dari Partai Demokrat.

Harapan terbaik Landrieu untuk menang adalah dengan menghasilkan jumlah pemilih kulit hitam mendekati tahun 2008 dan 2012 dibandingkan pemilu paruh waktu yang lalu. Dalam apa yang dilihat oleh banyak anggota Partai Republik sebagai upaya untuk mendorong pemilih kulit hitam ke tempat pemungutan suara, Landrieu menyatakan bahwa salah satu alasan utama Presiden Obama tidak populer di Louisiana adalah karena rasisme. Anggota Partai Republik, termasuk Cassidy dan Maness, menganggap komentar tersebut sebagai penghinaan terhadap pemilih Louisiana. Namun dalam sebuah wawancara dengan Fox News, Landrieu tidak berbasa-basi, bersikeras bahwa meskipun beberapa orang mungkin tidak ingin mendengarnya, hal itu benar.

“Warga Afrika-Amerika mengalami kesulitan di Selatan,” kata Landrieu kepada Fox News. “Anda telah membaca pernyataan itu. Saya tidak berpikir ada orang yang setuju dengan hal itu. Um, itu jujur ​​pada diri mereka sendiri.”

Pada saat yang sama, Landrieu juga mendesak para pemilih untuk melihat lebih jauh dari Obama dan mempertimbangkan dampak senioritasnya terhadap Louisiana. Dia adalah ketua Komite Energi Senat dan berjanji akan melakukan pemungutan suara terhadap pipa Keystone XL. Namun, dia juga mendukung Senator. Harry Reid sebagai pemimpin mayoritas, dan dia berjanji tidak akan pernah ada pemungutan suara mengenai Keystone.

Cassidy memperingatkan para pemilih untuk tidak menutup-nutupi hal tersebut.

“Ketika dia mengatakan pemungutan suara pertamanya adalah memilih kembali Senator Harry Reid sebagai Pemimpin Mayoritas Senat,” kata Cassidy kepada Fox News, “dia sebenarnya mengatakan ‘Saya akan memilih orang yang tidak akan pernah mengizinkan pemungutan suara di Senat. terjadi.”

Meskipun Landrieu menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempertahankan rekornya, dia menyerang Cassidy, terutama atas dukungannya untuk menaikkan usia pensiun menjadi 70 tahun guna menjaga solvabilitas Jaminan Sosial dan Medicare. Landrieu menunjukkan bahwa rata-rata harapan hidup di beberapa wilayah Louisiana adalah 69 tahun, yang berarti kebanyakan orang tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk pensiun. Cassidy menegaskan masyarakat masih bisa pensiun lebih awal, meski tidak menjelaskan secara lengkap caranya.

Meskipun Cassidy memuji kredibilitasnya yang konservatif, beberapa anggota Partai Republik tidak setuju. Tony Perkins, penduduk asli Baton Rouge dari Dewan Riset Keluarga mendukung Rob Maness, yang mengaku sebagai konservatif sejati dalam pencalonan. Maness juga menjadi pilihan beberapa grup Tea Party.

Dalam upaya untuk memenangkan hati para pemilih Tea Party dan meningkatkan peluangnya pada hari Selasa, Cassidy bekerja sama dengan bintang rock konservatif Dr. Ben Carson muncul. Carson memohon kepada pendukung Tea Party untuk mendukung Cassidy daripada Maness karena Cassidy berada dalam posisi yang lebih baik untuk menang.

Carson juga membidik komentar Landrieu tentang rasisme yang masih ada di Louisiana, dan menggambarkan komentarnya sebagai “kuno” dan “menghasut”.

“Saya sudah sering ke Louisiana,” kata Carson kepada Fox News sambil tertawa, “dan saya tidak merasakan apa pun selain cinta di sini. Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.”