Penduduk di Kota Lumpur Merah berusaha membangun kembali kehidupan mereka

KOLONTAR, Hongaria– Sebulan setelah banjir lumpur merah meluluhlantahkan Kolontar, kota di Hongaria barat ini berjuang untuk mengatasi bekas luka yang dalam.

Saat para pekerja menggunakan alat berat untuk mengeruk dan membuang lumpur kaustik berwarna oker yang pernah menutupi kota, warga berusaha menyembuhkan kerusakan yang tidak terlalu terlihat dan mencari tahu apa yang akan terjadi.

Katalin Holczer, suaminya Balazs, dan kedua anak mereka berencana mengambil risiko dan menciptakan kehidupan baru di tempat lain. Dia mengatakan mereka terlalu trauma dengan aliran lumpur pada tanggal 4 Oktober dari reservoir pabrik yang pecah sehingga merusak rumah mereka dan menyebabkan kakinya terluka akibat luka bakar kimia.

“Itu tidak masuk ke sini!” dalam tidurnya,” katanya.
Ada juga yang berharap bisa kembali menjalani kehidupan normal di sini, meski rumah mereka telah hancur akibat bencana.

“Anak-anak saya mengatakan selera humor saya kembali, dan itu adalah setengah dari perjuangan,” kata Erzsebet Veingartner pada hari Rabu ketika dia menyaksikan dua cucu perempuannya, sebulan setelah meninggalkan rumahnya yang rusak parah.

“Saran yang saya dapatkan adalah jangan melihat ke belakang, lihat saja ke depan dan ingatlah bahwa saya masih hidup,” tambahnya.

Optimisme seperti itu sulit ditemukan empat minggu lalu, ketika sebagian Kolontar dan kota-kota tetangga Devecser dan Somlovasarhely dilanda 184 juta liter limbah industri yang terbakar. Lumpur dengan kedalaman sedang membanjiri jalan-jalan dan menyapu ruang-ruang keluarga sebelum mengalir ke sungai-sungai yang mengarah ke Danube, sungai terpanjang kedua di Eropa.

Sembilan orang tewas dan puluhan lainnya dirawat di rumah sakit. Pejabat pemerintah dan kelompok lingkungan hidup menggambarkan tumpahan tersebut sebagai bencana lingkungan terburuk di Hongaria dan memperingatkan kerusakan jangka panjang pada tanah dan air akibat kemungkinan logam berat beracun dalam lumpur. Penduduk desa yang marah mengerumuni pejabat perusahaan aluminium pemilik bendungan lumpur yang rusak dan menuntut agar sebagian besar Kolontar dibuldoser.

Namun kini ketakutan tersebut telah mereda. Badan-badan lingkungan yang memantau Sungai Danube di Hongaria dan negara-negara lain di hilirnya melaporkan tidak ada kerusakan signifikan terhadap kehidupan laut, dan Walikota Kolontar Karoly Tili mengatakan tingkat polusi udara dapat dianggap normal.

Kekhawatiran terhadap aliran sungai baru juga telah mereda, dengan retakan di dinding reservoir tanaman seluas 10 hektar (25 acre) yang melebar hanya beberapa milimeter dalam beberapa minggu terakhir.

Pekerjaan pembersihan berlanjut pada hari Rabu, dengan truk-truk besar mengangkut berton-ton lumpur merah yang digali dari kebun dan permukaan lainnya ke waduk lain di daerah tersebut. Kendaraan pembersih jalan yang didatangkan dari ibu kota Budapest, menyemprotkan air ke jalan berbatu dan mengalirkan cairan merah ke selokan pinggir jalan.

Di bagian kota yang belum terjamah, kehidupan berjalan seperti biasa. Anak-anak sekolah yang merajalela berlarian di jalan raya selama liburan musim gugur dan pub-pub lokal tampaknya menjalankan bisnis dengan cepat.

Tili mengatakan bahwa setelah semua lumpur merah dihilangkan dan rumah-rumah yang tidak dapat diperbaiki dibongkar – yang mungkin memakan waktu setidaknya satu minggu lagi – kotanya perlahan-lahan dapat mulai kembali normal.

“Di Kolontar, nilai properti kini bisa dibilang nol, namun alam mampu menghasilkan keajaiban,” kata Tili. “Musim dingin akan tiba, rekonstruksi akan dimulai dan suasana hati masyarakat akan berubah.”

Para pejabat mengatakan rencana jangka panjangnya adalah mengembalikan daerah tersebut ke kondisi sebelum banjir dengan menghilangkan lapisan atas tanah yang terkontaminasi dari hampir 2.500 hektar lahan pemukiman dan pertanian.

“Tujuannya adalah rehabilitasi total,” kata Timea Petroczi, juru bicara Badan Penanggulangan Bencana.

Namun, sekitar 100 dari 800 warga Kolontar memperkirakan rumah mereka akan dibuldoser, sehingga mereka harus mengambil keputusan yang sangat sulit. Haruskah mereka menerima kompensasi dari negara atau perusahaan yang dianggap bertanggung jawab tanpa angka yang jelas? Haruskah mereka membangun kembali? Haruskah mereka pergi?

Para pejabat pada hari Rabu meresmikan jembatan baru selebar 20 kaki – yang dibangun dalam waktu enam hari oleh para insinyur Angkatan Darat di atas Sungai Torna dan cukup kokoh untuk menopang sebuah truk. Jembatan ini menghubungkan sebagian besar Kolontar dengan daerah yang paling terkena dampaknya, yang sekarang menjadi kota hantu.

Rumah-rumah di kawasan terkutuk itu, yang akan dijadikan taman peringatan, tampak sangat mirip dengan apa yang terlihat hampir sebulan lalu. Banyak jendela dan pintu telah dilepas oleh pemiliknya dengan harapan dapat menggunakannya kembali. Tumpukan besar barang-barang yang ternoda dan rusak muncul di luar lebih dari dua lusin rumah, dengan sepatu kets, peralatan dan peralatan berserakan di antara pagar logam yang bengkok dan puing-puing lainnya.

Hanya pabrik pengepakan telur, yang terletak di dataran tinggi, yang masih berfungsi di antara bangunan-bangunan kosong di lingkungan tersebut.

Veingartner masih berduka atas suami dan ibunya, yang meninggal tahun lalu ketika tanah longsor menimpanya, memaksanya untuk tinggal bersama salah satu putranya.

Saat memilah-milah kotak sumbangan – mulai dari pakaian hingga mainan dan furnitur – mantan penjahit berusia 62 tahun ini mengatakan bahwa dia sangat terharu dengan kebaikan dan solidaritas yang ditunjukkan oleh orang lain.
“Mantan teman sekelas yang sudah 45 tahun tidak pernah saya ajak bicara menelepon saya untuk menanyakan kabar saya,” Veingartner kagum.

Yang terbaik dari semuanya, dia sekarang punya rencana.

“Awalnya saya merasa putus asa, tapi anak-anak saya mengatakan saya harus hidup 20 tahun lagi, jadi itulah tujuan saya saat ini,” katanya.