Penduduk pulau memberikan pukulan telak terhadap harapan playoff Pittsburgh dengan kemenangan 3-1

PITTSBURGH – John Tavares menyamakan kedudukan di awal babak ketiga dengan golnya yang ke-37 musim ini dan New York Islanders berhasil mengalahkan Pittsburgh Penguins yang sedang kesulitan 3-1 pada Jumat malam.

Tavares mengalahkan Marc-Andre Fleury dengan kemunduran 2:46 pada kuarter ketiga dan Michael Grabner menambahkan delapan golnya musim ini dengan waktu tersisa kurang dari 4 menit untuk membantu Islanders memperkuat posisi playoff mereka. New York tidak bisa finis lebih buruk dari posisi ketiga di Divisi Metropolitan. Jaroslav Halak membuat 37 penyelamatan untuk Islanders.

Rob Scuderi mencetak gol pertamanya dalam lebih dari dua tahun untuk Pittsburgh, tetapi Penguins gagal memastikan tempat kesembilan pascamusim berturut-turut. Pittsburgh masih memiliki beberapa cara untuk lolos ke babak playoff, satu-satunya cara yang pasti adalah dengan menang di Buffalo pada hari Sabtu.

Islanders bisa naik ke posisi kedua dan mendapatkan penghargaan kandang di putaran pembukaan postseason dengan kemenangan hari Sabtu melawan Columbus dikombinasikan dengan kekalahan Washington dari New York Rangers.

Apa pun yang terjadi, penduduk pulau terus bergerak maju. Hal ini bukanlah jaminan di Pittsburgh.

Ini adalah skenario yang tampaknya tidak masuk akal sebulan yang lalu, tetapi Penguins mencatatkan rekor 3-9-2 dalam 14 pertandingan terakhir mereka. Fleury, yang terpilih sebagai MVP Pittsburgh pada hari sebelumnya oleh rekan satu timnya, melakukan 23 penyelamatan, namun Penguin terus kesulitan untuk mencetak gol. Pittsburgh memiliki 11 gol dalam tujuh pertandingan kandang terakhirnya.

Penguins membuang keunggulan tiga gol awal dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Ottawa pada Selasa malam, tetapi merespons lebih awal melawan Islanders dengan mungkin permainan terbaik mereka dalam waktu yang lama.

Patric Hornqvist memberi Penguin keunggulan hampir 7:52 saat ia mencoba menghentikan puck dari Halak. Penjaga gawang mengambil keping tersebut dengan sarung tangannya, yang kebetulan berada di belakang garis gawang saat permainan dihentikan.

Ini jelas bukan tujuan yang ditetapkan dan ditegakkan dalam tinjauan. Penonton yang terjual habis ke-375 berturut-turut di Consol Energy Center belum selesai mengungkapkan ketidaksenangannya ketika Casey Cizikas mendapati dirinya berlari ke arah lain dan melepaskan tembakan pergelangan tangan melewati Fleury untuk mencetak gol pendek ke-10 New York musim ini, imbang dengan Winnipeg untuk memimpin NHL. memimpin.

Pittsburgh terus menekan dan Halak terus merespons. Dia melakukan serangkaian pemberhentian yang jelas, termasuk satu pada Chris Kunitz di akhir musim pertama Penguin yang tampaknya mengejutkan. David Perron memberikan umpan silang sempurna kepada Kunitz di slot kanan. Veteran itu mempunyai seluruh waktu yang dia perlukan untuk memuat dan menembak hanya untuk mengirimkannya langsung ke bantalan Halak.

Kecemerlangan Halak berlanjut hingga set kedua. Dia menjulurkan jari kaki kirinya di depan gelandang Sidney Crosby untuk menjauhkan Penguin dari papan dan Pittsburgh tampak menuju babak ketiga dengan sebuah gol, bukan posisi terbaik untuk tim yang belum memenangkan pertandingan ketika dia tertinggal setelahnya dua periode. musim.

Gol penyeimbang datang dari sumber yang tidak terduga, meskipun gol pertama Scuderi dalam lebih dari dua tahun adalah hasil dari pergerakan Crosby yang tak tertandingi. MVP dua kali itu bekerja pada shift terakhir babak kedua tanpa henti di zona New York, menembak ke belakang gawang untuk mencari ruang. Dia memberikan umpan kepada Paul Martin pada saat itu. Tembakan Martin melewati gawang dan bola pantul Crosby meluncur melintasi es ke Scuderi di lingkaran kiri. Poin ke-100 dalam karier pemain berusia 36 tahun itu jatuh dari tangan kanan Halak dan masuk ke gawang dengan waktu tersisa 5,7 detik saja.

CATATAN: Tavares dan Crosby keduanya memiliki 84 poin, sama-sama memimpin di NHL. … Penguins mengenakan lima pemain bertahan dan 13 penyerang, meskipun penyerang Craig Adams hanya bermain dalam adu penalti. … Penduduk pulau D Travis Hominic pergi setelah babak pertama karena cedera yang dirahasiakan dan tidak kembali. … New York meningkat menjadi 21-6-2 melawan Divisi Metropolitan. Penguin memiliki rekor 9-17-4 melawan lawan divisi.