Penduduk pulau mencari kemenangan di tengah peningkatan permainan melawan Lightning

BARU YORK – Meski mengalami kekalahan perpanjangan waktu yang mengecewakan di pertandingan terakhir mereka, New York Islanders senang dengan peningkatan permainan mereka.

Kini, setelah tertinggal dalam seri putaran kedua melawan Tampa Bay Lightning, Islanders tahu bahwa mereka harus bertahan agar mendapat kesempatan melaju ke final konferensi.

“Itu adalah permainan terbaik kami sejauh ini,” kata center Frans Nielsen. “Hanya harus keluar dan mencoba menjadi lebih baik lagi di pertandingan berikutnya.”

Setelah kekalahan telak di Game 2 di Tampa, Islanders tampil dengan peningkatan permainan agresif yang dicari pelatih Jack Capuano di depan penonton tuan rumah yang riuh di Brooklyn. New York tertinggal 39 detik dari keunggulan 2-1 dalam seri tersebut, tetapi Nikita Kucherov dari Lightning menyamakan kedudukan dengan yang keempat, dan kemudian Brian Boyle memenangkannya kurang dari tiga menit memasuki babak tambahan.

Hal itu membuat Lightning memimpin seri dengan Game 4 pada hari Jumat (19.00 EDT, NBCSN) di Barclays Center sebelum mereka pindah ke Tampa untuk Game 5 pada hari Minggu.

Capuano mengatakan para pemain harus melupakan kekalahan tersebut dan hanya fokus pada hal-hal yang telah mereka lakukan dengan baik.

“Itu hanya kenangan singkat,” kata Capuano. “Itu mungkin salah satu permainan terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun, jadi ada banyak hal positif yang bisa Anda ambil. Kami akhirnya mengaktifkan D kami lebih dari yang kami inginkan saat menyerang…Mudah-mudahan bisa, kami sedang membangun beberapa tentang hal-hal itu. Itu adalah hoki Islander, kami bermain sesuai identitas kami. Dan itulah cara kami harus bermain jika ingin sukses di seri ini.”

Salah satu hal yang mereka lakukan dengan lebih baik adalah mendapatkan lebih banyak tembakan ke gawang, menyelesaikan dengan 39 di Game 3 setelah mencetak 42 di dua game pertama.

Penduduk pulau juga lebih mengandalkan fisik dengan 44 tembakan dibandingkan dengan 34 tembakan untuk Lightning. Ini mencakup beberapa hukuman, termasuk dua yang mendapat perhatian nasional. Yang pertama dilakukan oleh Thomas Hickey dari New York pada Jonathan Drouin, yang tersingkir dari permainan pada babak kedua sebelum kembali pada babak ketiga dan membantu dengan gol pengikat pada menit terakhir peraturan. Yang lainnya dilakukan oleh Brian Boyle dari Tampa tentang cupang di PL tepat sebelum Boyle bermain es dan mencetak gol.

Capuano yakin pukulan Boyle terlalu tinggi dan mengira dia bisa diskors dari pertandingan oleh NHL. Namun, bek tersebut tidak diberi sanksi dan Lightning berharap permainan fisik terus berlanjut. Tampa Bay, yang mencapai Final Piala Stanley tahun lalu, tidak menerima begitu saja.

“Seri ini memiliki lebih banyak hal, masih banyak yang harus diselesaikan,” kata Cooper. “Semua orang yang menonton serial ini menantikan Game 4.”

Pemain bertahan Tampa Bay Victor Hedman menambahkan, “Kami harus bermain di level yang sama pada pertandingan berikutnya pada hari Jumat. Ini akan menjadi pertandingan sulit lainnya, jadi kami harus siap.”

The Islanders tertinggal seri untuk pertama kalinya pascamusim ini. Mereka bergantian menang dengan Florida di lima game pertama babak pertama sebelum menutupnya di Game 6 di kandang untuk kemenangan seri playoff pertama mereka dalam 23 tahun. Kemudian mereka memenangkan pertandingan pembuka melawan Lightning, tetapi sejak itu kalah dua kali berturut-turut.

“Kami hanya harus terus berusaha,” kata penyerang Josh Bailey, yang mencetak dua gol di Game 3. “Saya pikir kami akan menyesuaikan beberapa hal, memfokuskan kembali… Pertandingan berikutnya adalah yang paling penting dan fokus kami tidak akan berubah.”

New York membutuhkan kemenangan untuk menghindari kembali ke Tampa dalam lubang 3-1.

“Ini pastinya harus kami menangkan, rasanya seperti sekarang,” kata Nielsen. “Kami hanya harus tampil dan bermain seperti yang kami lakukan (Selasa) dan memberi diri kami peluang untuk menang.”

___

Ikuti Vin Cherwoo di www.twitter.com/VinCherwooAP