Penduduk Staten Island menawarkan diri ke sekolah FEMA setelah kemarahan Sandy

Saat Presiden Obama mempersiapkan kunjungannya ke New York City pasca-Badai Sandy, ia mungkin akan belajar satu atau dua hal dari penduduk Staten Island yang telah mengerahkan sukarelawan untuk membantu ribuan penduduk tetap mendapatkan pakaian dan makanan meskipun mereka menganggap tidak adanya bantuan pemerintah. adalah .

Kini ada yang mengatakan bahwa upaya, pengorganisasian, dan efisiensi mereka dapat menjadi model bagi Badan Manajemen Darurat Federal, atau FEMA, dan lembaga bantuan darurat lainnya.

“Tidak ada kepemimpinan di sini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi,” kata Christopher Janusis, seorang warga Staten Island yang rumah dan lingkungannya terkena dampak parah dari serangan Sandy.

Berbicara kepada Fox News pekan lalu saat dikelilingi reruntuhan, Janusis mengatakan dia bangun di pagi hari setelah pemilu tanpa mengetahui siapa yang menang. Di lingkungan dimana banyak orang kekurangan listrik, tidak ada cara untuk mengikuti berita.

(tanda kutip)

Bagi Janusis dan ribuan penduduk Staten Island lainnya yang hidupnya tiba-tiba diubah oleh Sandy, ada banyak alasan untuk mengeluh. Namun alih-alih melakukan hal tersebut, dan alih-alih menunggu bantuan pemerintah, warga mengambil tindakan sendiri: Mereka mengorganisir upaya bantuan sukarela yang dapat menjadi contoh untuk dipelajari oleh FEMA dan lembaga bantuan lainnya.

Traci Cangiano memiliki perusahaan real estate Cangiano Estates dan merupakan salah satu dari banyak orang yang mengemban tugas membantu mereka yang terkena dampak badai.

Dia mengatakan setelah berkeliling Staten Island dan melihat kehancuran, putrinya bertanya apakah mereka bisa memulai penggalangan donasi. Dia setuju dan mengubah kantornya menjadi gudang sementara, tempat dia dan anggota keluarga serta teman-temannya membagikan ribuan paket bantuan kepada sesama penduduk State Island.

Akhir pekan lalu sebuah truk besar tiba dari Virginia membawa perbekalan. Dalam beberapa jam, bantuan tersebut akan didistribusikan ke seluruh Staten Island.

Cangiano dan rekan-rekan relawannya menunjukkan bahwa mereka dapat memotong birokrasi yang seringkali menghambat organisasi bantuan dan fokus pada permintaan bantuan.

“Kami memantau Facebook dan media sosial lainnya,” katanya. “Saat panggilan dan pesan bantuan masuk, kami meresponsnya dengan mengirimkan mobil penuh makanan dan perbekalan ke daerah yang paling membutuhkan.”

Di Goodfellas Pizza di Hylan Boulevard, pendiri Marc Cosentino, mantan sersan NYPD, membantu mengoordinasikan upaya bantuan lokal di mana dia, rekan kerja, dan sukarelawan pergi dari rumah ke rumah siang dan malam, menyediakan perlengkapan bagi tetangga seperti produk pembersih, baterai dan pakaian dan bekerja sama dengan gereja-gereja lokal, pos-pos VFW dan tempat usaha sehingga mereka dapat segera menjangkau daerah-daerah yang membutuhkan bantuan.

Ia mengatakan mereka melakukan banyak pembersihan dan pembongkaran, namun “kenyataannya adalah kami masih membutuhkan banyak bantuan karena masih banyak orang yang tinggal di rumah-rumah yang gelap gulita dan takut untuk pergi karena takut pada penjarah.”

Cosentino mengatakan kepada Fox News bahwa hal yang paling penting untuk dipelajari adalah “bahwa masyarakat di Staten Island telah menyelamatkan sebagian besar nyawa di sini dan melakukan sebagian besar pekerjaan, bersama dengan sukarelawan dari daerah lain.” Dia berkata, “Anda memiliki sumber daya yang sangat berharga di sini yang perlu dikumpulkan untuk menyelesaikan pekerjaan.”

Anggota Dewan New York Nicole Malliotakis, yang mewakili beberapa lingkungan yang paling parah terkena dampak badai, mengatakan bahwa penduduk Staten Island berunjuk rasa pada hari-hari setelah badai ketika mereka menyadari bahwa pemerintah akan gagal.

Dia mengatakan usaha kecil, tetangga dan pemimpin lokal bersatu untuk memastikan masyarakat mendapatkan pakaian, makanan, air, selimut dan makanan hangat, serta kebutuhan dasar lainnya untuk bertahan hidup.

Malliotakis mengatakan dia menyambut baik kunjungan presiden, dan berharap presiden akan membantu membangun kembali masyarakat. Namun, dia juga mengatakan kepada Fox News: “Kami tidak hanya membutuhkan dia datang ke sini hanya untuk melakukan tur jalan kaki. Yang kami butuhkan adalah komitmen bahwa dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan bahwa komunitas ini dibangun kembali, dan bahwa orang-orang dari komunitas ini menemukan rumah, menemukan tempat tinggal, dan dapat menyatukan kehidupan mereka.”

Ben Evansky dapat diikuti @globalposts