Penduduk Utah berjuang untuk menyingkirkan anjing padang rumput di kota
PAROWAN, UT – Di Utah selatan, orang-orang sering berurusan dengan anjing padang rumput dan pemerintah federal. Warga mengatakan hewan pengerat tersebut telah berkembang biak sedemikian rupa sehingga menimbulkan gangguan total. Dan tidak banyak yang dapat mereka lakukan mengenai hal ini.
Pada tahun 1973, anjing padang rumput Utah diberi label “terancam” berdasarkan hukum federal. Pada tahun 1984, spesies ini berkembang cukup pesat sehingga statusnya ditingkatkan menjadi “terancam” berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Tapi seperempat abad kemudian?
“Sejauh yang saya ketahui, ini adalah sebuah bencana,” kata Bob Talbot, penduduk asli Parowan, ketika dia berdiri di puncak bukit yang menghadap ke lahan pertanian yang menjadi hidup dengan anjing-anjing padang rumput yang melompat keluar dari lubang.
“Mereka hanya merusak ladang, membangun petak, dan sebagainya,” bentak Talbot.
Lebih lanjut tentang ini…
Di kota, para agen properti mengatakan bahwa anjing padang rumput merugikan bisnis mereka selama booming perumahan. “Orang-orang dari luar negara bagian sebenarnya menganggap mereka lucu,” kata Cindy Smith dari CS Real Estate Group. “Tetapi begitu kami memberi tahu mereka, Anda harus membayar untuk membersihkannya. …itu ceritanya berbeda.”
(tanda kutip)
Di gereja terdekat, staf pastoral mengkhawatirkan keselamatan anak-anak mereka. Pastor Rob Bernhardi berjalan di halaman Gereja Kristen Grace dan menunjukkan lubang demi lubang yang digali oleh anjing padang rumput. Bernhardi ingin mengisi terowongan tersebut agar anak-anak jemaahnya tidak tersandung. Tapi dia dilumpuhkan oleh hukum federal.
“Tuhan memberi kita kekuasaan atas hewan. Saat ini hewan berkuasa atas kita,” kata Bernhardi.
Contoh paling mencolok dari pengaruh anjing padang rumput adalah di Paraghona, Utah. Populasi: 550. Pemakaman kota dijarah oleh binatang itu. Dalam beberapa kasus, anjing-anjing itu bersembunyi di bawah batu nisan, meninggalkan lubang menganga.
“Awalnya mereka hanya hama,” kata Connie Robinson, Wali Kota Paraghona. Namun kini dia mengkhawatirkan keselamatan para penentangnya, yang juga kesal melihat kuburan keluarga mereka dihancurkan.
“Mereka mendatangi saya dan berkata, ‘Saya minta maaf karena telah menguburkan mereka di sini karena kami menempatkan mereka di sini karena mengira mereka akan aman dan anjing padang rumput ini dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan.’
Kota tempat tinggalnya menghabiskan ribuan dolar untuk membangun dua pagar guna mencegah masuknya anjing padang rumput. Tidak ada yang berhasil. “Saya hanya ingin memusnahkan Spesies Terancam Punah dan mengeluarkan mereka dari sini. Saya tidak ingin mengacaukan pagar lain. Mengapa membuang-buang uang?” Robinson bertanya.
Di Bandara Parowan, landasan pacu digali sedemikian rupa sehingga tidak lagi memenuhi standar Administrasi Penerbangan Federal. Dengan bantuan dana FAA, bandara ini membangun pagar besar yang digali sedalam 6 kaki di bawah tanah. Sejauh ini telah berhasil.
Dalam konsesi besar, Divisi Sumber Daya Margasatwa Utah akan mengizinkan bandara untuk menangkap dan merelokasi anjing padang rumput yang tersisa pada musim panas ini. Setelah masa penangkapan selesai, mereka dapat memusnahkan apa yang tersisa.
Namun para ahli anjing padang rumput menentang pemberantasannya.
“Cintai atau benci mereka, kita harus memilikinya,” kata Lindsey Sterling Krank dari Prairie Dog Coalition. Krank mengatakan dia memahami rasa frustrasi warga setempat, namun percaya bahwa hewan pengerat tersebut mempunyai tujuan.
“Jika Anda menghilangkan seekor anjing padang rumput dari ekosistem padang rumput, ekosistem padang rumput tersebut akan hancur,” kata Krank.
Washington, DC, akhirnya menyadari masalah ini. Sen. Orrin Hatch (R-Utah) mengunjungi pemakaman tersebut awal tahun ini dan melihat secara langsung bagaimana bendera merah yang menghiasi tanah tersebut menandai puluhan lubang.
“Ini adalah tempat perlindungan,” kata Hatch kepada KSTU-TV di Salt Lake City. “Saya pikir ini adalah bencana karena kita tidak bisa merawat anjing-anjing padang rumput itu.” Bersama dengan delegasi kongres Utah lainnya, dia mendukung undang-undang yang mengizinkan pemakaman membunuh anjing padang rumput yang tersisa.
Hal ini tidak bisa terjadi terlalu cepat bagi penduduk setempat seperti Anggota Dewan Parowan Dennis Gaede, yang mengatakan bahwa tangan mereka terikat. “Kami pada dasarnya disandera oleh anjing padang rumput dan pemerintah federal.”
