Penegak geng dieksekusi karena membunuh pengedar narkoba Texas yang mengabaikan pajak narkoba geng

HUNTSVILLE, Texas – Seorang penegak geng yang dihukum karena memukuli dan mencekik seorang wanita San Antonio yang menolak membayar pajak Mafia Meksiko atas penjualan obat-obatan terlarang akan dieksekusi minggu ini.

Suntikan mematikan terhadap Manuel Vasquez pada Rabu malam akan membuat petugas penjara di negara bagian dengan hukuman mati paling aktif memiliki cukup pentobarbital untuk melakukan satu eksekusi lagi sampai mereka dapat memperoleh pasokan baru. Setidaknya enam eksekusi dijadwalkan dalam beberapa minggu mendatang di Texas, di mana petugas penjara – seperti di negara bagian hukuman mati lainnya – kesulitan menemukan pemasok obat-obatan eksekusi.

Vasquez, 46, tidak mengajukan banding di pengadilan pada hari Selasa dan Dewan Pengampunan dan Paroles Texas menolak petisi grasi yang diajukan atas namanya dengan suara 7-0.

Bukti pada persidangan pembunuhan besar-besaran yang dilakukan Vasquez pada tahun 1999 menunjukkan bahwa dia dan dua pria lainnya melaksanakan perintah untuk membunuh Juanita Ybarra, 51 tahun, karena mengabaikan pajak jalanan sebesar 10 persen yang dikenakan Mafia Meksiko untuk narkoba – yang dikenal sebagai “sepeser pun”.

Setelah semalaman minum-minum dan menggunakan narkoba di sebuah motel kumuh di San Antonio, Vasquez dan dua temannya menerobos masuk ke kamar terdekat Ybarra dan pacarnya, Moses Bazan, pada awal 19 Maret 1998, menurut kesaksian yang diberikan di persidangannya. Bazan tersingkir dalam sebuah perkelahian, namun mengatakan dia melihat Ybarra dipukuli, mendengar teriakan Vasquez bahwa dia menggigitnya dan melihat Vasquez menggunakan kabel telepon untuk mencekik Ybarra. Para penyerang mengambil barang-barang berharga seperti kamera dan perhiasan, memasukkannya ke dalam sarung bantal dan melarikan diri.

Ketika Bazan sadar kembali, dia pergi ke kantor motel untuk memanggil polisi. Dia mampu mengidentifikasi setidaknya satu penyerang, sehingga ketiganya ditangkap.

Salah satu dari mereka, Johnny Joe Cruz, mengambil kesepakatan pembelaan yang membawa hukuman tujuh tahun dan bersaksi melawan Vasquez. Orang ketiga yang didakwa, Oligario Lujan, menjalani hukuman 35 tahun penjara.

Catatan pengadilan menunjukkan ketiganya melaksanakan perintah bos Mafia Meksiko Rene Munoz, yang menghabiskan bertahun-tahun masuk dalam Daftar 10 Orang Paling Dicari Departemen Keamanan Publik Texas hingga penangkapannya pada tahun 2012.

Joel Perez, pengacara utama Vasquez, pekan lalu mengenang bahwa motif pembunuhan itu “sangat merugikan”.

“Kami memiliki Mafia Texas-Meksiko, dan siapa pun yang menjual narkoba mendapat uang sepeser pun – 10 persen,” katanya. “Dan motif kasus ini adalah dia tidak membayar.”

Detektif juga menemukan darah korban dan darah Vasquez pada pakaian yang ditemukan di bagasi mobil yang digunakannya.

“Dia muncul ketika dia menyangkal keberadaannya,” kata Mary Green, asisten jaksa wilayah Bexar County yang menuntut Vasquez. “Saya ingat dia adalah individu yang sangat kejam. Dalam tahap hukuman kami membuktikan dua pembunuhan lain yang melibatkan dia.”

Vasquez memiliki catatan panjang dan telah keluar masuk penjara setidaknya dua kali. Salah satu hukumannya adalah pemukulan terhadap seorang pria yang meninggal setelah tubuhnya dibakar. Catatan juga menunjukkan ayah Vasquez menjalani hukuman seumur hidup atas pembunuhan tahun 1976, dan saudara laki-laki serta sepupunya sedang atau sedang berada di penjara.