Penelitian menemukan jajanan sehat masih terbatas di beberapa sekolah di Amerika
Anak-anak sekolah Amerika yang mencari camilan sehat di sekolah – mungkin sebuah apel atau beberapa batang seledri – mungkin akan lebih mudah mendapatkan sekantong keripik kentang, menurut sebuah laporan yang dirilis Kamis.
Siswa di negara bagian seperti Connecticut dan West Virginia memiliki akses terbatas terhadap junk food seperti permen dan coklat di lingkungan sekolah, sementara siswa di Louisiana dan Idaho dapat membelinya dalam jumlah banyak, menurut analisis Pew Charitable Trusts dan Robert Wood Johnson Foundation.
Tingkat obesitas pada masa kanak-kanak dan remaja di Amerika meningkat lebih dari tiga kali lipat dalam 30 tahun terakhir. Sekolah, tempat anak-anak mengonsumsi sebagian besar kalori hariannya, dipandang sebagai tempat yang logis untuk mencoba membalikkan tren tersebut.
Kelompok tersebut menganalisis data tahun 2010 dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Hal ini menunjukkan adanya kebijakan negara yang menurut para peneliti menunjukkan perlunya standar yang lebih ketat mengenai makanan ringan yang dijual di sekolah.
“Di bawah kebijakan yang tambal sulam ini, sebagian besar anak-anak kita tinggal di negara-negara di mana pilihan makanan ringan yang kurang sehat tersedia,” tulis para peneliti dalam laporan mereka, yang merupakan bagian dari Proyek Makanan Aman dan Sehat untuk Anak-anak yang merupakan bagian dari kelompok tersebut.
“Di hampir tiga perempat negara bagian, sebagian besar sekolah menjual makanan ringan bernutrisi rendah dan berkalori tinggi seperti coklat, permen lain, atau keripik asin berlemak penuh.”
Sebagian besar sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas, yang dihadiri oleh anak-anak berusia antara 11 dan 17 tahun, juga tidak menjual buah-buahan dan sayuran di luar jalur makanan kantin tradisional, sehingga siswa dapat menemukannya secara acak, menurut laporan tersebut.
Meski banyak negara bagian yang secara teknis memiliki kebijakan yang mencakup makanan ringan, jenis makanan apa yang diperbolehkan masih menjadi perdebatan, katanya.
Kongres menyerukan peraturan mengenai standar kesehatan minimum untuk makanan ringan yang dijual di sekolah pada tahun 2010, namun Departemen Pertanian AS hampir satu tahun terlambat dalam mengusulkan standar tersebut.
Pejabat USDA mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk memastikan peraturan tersebut dilaksanakan dengan benar, penundaan ini menuai kritik dari para pendukung nutrisi dan pihak lain.
“Intinya adalah: Jelas bahwa banyak anak-anak yang mendapat makanan ringan yang kurang sehat di sekolah mereka, dan ini adalah sesuatu yang bisa kita lakukan,” kata Erik Olson, direktur program makanan di kelompok kesehatan Pew.
Perusahaan makanan dan minuman pada umumnya mendukung seruan tahun 2010 tentang makanan sekolah yang lebih sehat. Produsen minuman, misalnya, memuji upaya sukarela mereka untuk menarik minuman ringan berkalori penuh dari beberapa sekolah.
Penelitian lain menunjukkan bahwa mengatur makanan ringan di sekolah, yang juga dikenal sebagai “makanan kompetitif,” dapat membantu anak-anak menambah berat badan lebih sedikit, namun temuan pada hari Kamis menunjukkan banyak sekolah belum mengambil tindakan.
Laporan tersebut memuji contoh-contoh “mengemil yang berhasil”, termasuk dalam beberapa kasus tren utama yang menjauhi makanan berlemak dan bergula:
• New Hampshire, dimana separuh sekolah di negara bagian tersebut menjual pilihan buah-buahan di toko sekolah, bar makanan ringan, atau mesin penjual otomatis;
• Michigan, dimana lebih dari sepertiga sekolahnya menjual sayuran di kafetaria;
• Alabama, dimana hanya 11 persen sekolahnya yang menjual makanan ringan asin berlemak pada tahun 2010, turun dari 45 persen pada tahun 2006.
• Rhode Island, dimana hanya 2 persen sekolahnya yang menjual permen non-cokelat pada tahun 2010, turun dari 29 persen pada tahun 2006.
• West Virginia, dimana pada tahun 2010, 3 persen sekolah menjual minuman ringan atau minuman buah dan 2 persen menjual permen coklat.
