Penelitian menunjukkan potensi penyembuhan jet lag
Jet lag dapat sangat menghambat liburan besar — namun mungkin akan segera ada cara untuk menghindarinya.
Sebuah studi baru diterbitkan di jurnal Sel mengungkap gen yang bertanggung jawab atas jet lag, yang berpotensi membuka jalan bagi obat-obatan yang memungkinkan tubuh menyesuaikan diri lebih cepat terhadap perubahan zona waktu.
Jam internal seseorang hanya dapat menyesuaikan satu jam setiap hari, menurut penulis studi Dr. Stuart Peirson. Jadi ketika seseorang mendarat di suatu tempat dengan perbedaan waktu enam jam, dibutuhkan waktu hingga enam hari agar perasaan lelah, gelisah, dan kesal mereda.
Namun, para peneliti telah lama dibuat bingung dengan ketidakmampuan tubuh beradaptasi lebih cepat.
“Premis dasarnya adalah jam biologis didasarkan pada gen jam yang ditemukan di semua sel,” Peirson, ilmuwan peneliti senior di Universitas Oxford, mengatakan kepada FoxNews.com. “…Beberapa gen jam ini diatur sebagai respons terhadap cahaya, dan itulah yang menentukan waktu yang tepat.”
Secara teoritis, tubuh harus lebih mudah beradaptasi terhadap perubahan zona waktu, karena gen jam merasakan perubahan paparan cahaya dan meresponsnya.
Untuk mencari solusi atas dilema pelancong ini, Peirson dan timnya menganalisis pola ekspresi gen pada otak tikus yang terpapar cahaya selama jam-jam gelap – sebuah teknik yang dimaksudkan untuk meniru efek perubahan zona waktu.
Akhirnya, para peneliti mampu mengidentifikasi gen yang disebut SIK1, yang tampaknya bertindak sebagai pengatur semua gen jam tubuh. Ketika gen SIK1 diaktifkan, gen ini mencegah gen jam tubuh bergeser secara otomatis untuk menyesuaikan dengan perubahan paparan cahaya atau perbedaan zona waktu.
“Ketika diaktifkan oleh cahaya, tingkat ekspresi (di semua gen jam ini) meningkat,” kata Peirson. “Kemudian SIK 1 diaktifkan, dan levelnya turun lagi.”
Intinya, gen SIK1 adalah satu-satunya penghalang biologis yang menghalangi manusia untuk mudah beradaptasi dengan perubahan zona waktu. Ketika Peirson dan rekan-rekannya menonaktifkan gen ini pada tikus, kemampuan mereka untuk beradaptasi terhadap perubahan paparan cahaya berubah secara dramatis.
“Apa yang kami lakukan dalam penelitian ini adalah memblokir aktivitas (gen) tersebut, dan jika Anda memblokirnya, Anda secara efektif melakukan eksperimen dalam pergeseran perbedaan kerangka waktu enam jam,” kata Peirson. “Dan hewan dapat berlatih kembali dalam satu hingga dua hari, bukan lima hingga enam hari.”
Penemuan ini dapat mengarah pada pengembangan obat yang mampu mematikan gen SIK1 pada manusia, sehingga meningkatkan kemampuan mereka untuk beradaptasi terhadap perubahan waktu. Para peneliti percaya hal ini dapat memberikan manfaat kesehatan yang besar, karena efek samping jet lag bisa lebih melemahkan daripada sekadar peningkatan keinginan untuk tidur.
“Ini sebenarnya telah terbukti (menyebabkan) berbagai macam efek mulai dari masalah pencernaan hingga gangguan mood dan kinerja,” kata Peirson. “…Dan ada juga peningkatan risiko gangguan metabolisme, penyakit kardiovaskular, dan bahkan kanker…dengan gangguan sirkadian jangka panjang yang disebabkan oleh jet lag yang terus-menerus.”
Namun, para peneliti mengakui bahwa meskipun penonaktifan gen SIK1 tidak menunjukkan efek samping yang nyata pada tikus, diperlukan lebih banyak penelitian sebelum mengembangkan obat untuk mematikan gen ini pada manusia.
“Anda (memang) menginginkan semacam mekanisme penyangga untuk menghentikan waktu,” kata Peirson. “Tubuh Anda penuh dengan jam, dan Anda ingin menjaga agar semuanya tidak keluar dari fase dan merespons rangsangan yang tidak terlalu relevan.”
