Penemu menunjukkan ide pembersihan pasir kepada pejabat, BP di pantai Pensacola yang tercemar minyak

PANTAI PENSACOLA, Florida – Beberapa penemu datang dengan gulungan serat kapas, yang lain dengan campuran polimer pembekuan minyak, dan ada pula yang membawa penggaruk yang dirancang khusus. Tugas mereka: membersihkan lapisan minyak mentah dan tar dari pantai Florida yang dulunya masih asli dan membuktikan bahwa mereka memiliki bahan yang tepat untuk memerangi residu lengket dari tumpahan minyak besar-besaran di Teluk.

Ke-18 penemu Amerika dan Kanada pada hari Kamis memamerkan ilmu pengetahuan mereka untuk menyelamatkan pantai-pantai Florida dalam pembersihan berisiko tinggi di bawah pengawasan kritis para evaluator. Mereka dimenangkan di antara lebih dari 400 orang yang menyampaikan gagasan.

“Jika kami dapat menemukan beberapa permata di sini, kami harap kami dapat mulai menggunakannya sesegera mungkin. Kami mencari sesuatu yang mudah disebarkan dan efektif. Jawabannya bukan hanya satu alat, kami memerlukan banyak alat untuk berbagai cuaca. kondisinya, di dalam air, di pantai, di rawa-rawa,” kata Darryl Boudreau, asisten direktur Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian Distrik Florida Barat Laut.

Hujan yang sesekali turun, angin kencang, dan ombak yang diakibatkan oleh Badai Alex tidak menghentikan puluhan warga setempat, negara bagian, Penjaga Pantai, dan pejabat lainnya untuk datang menonton. Evaluator dari departemen lingkungan hidup negara bagian, yang menyelenggarakan acara tersebut, dan dari perusahaan minyak BP PLC berjalan di sekitar pantai yang tertutup tar untuk melihat teknologi tersebut bekerja dan berbincang dengan para penemunya.

Kalty Vazquez dari Miami memegang ember di satu tangan dan tangan lainnya menyebarkan debu pasir hijau yang disebut GreenTech di lahannya. Vazquez kemudian menyapu tar dan GreenTech dan mengambil pasir yang telah disapu dengan saringan, sehingga sebagian besar pasirnya bersih. Dia kemudian mendemonstrasikan cara GreenTech bekerja di air dan membantu membentuk bola tar yang lebih besar sehingga lebih mudah diambil.

Evaluator Daniel Kuncicky mengamati dengan cermat, dengan papan klip di tangan dan mengenakan perlengkapan hujan lengkap, dan mengajukan banyak pertanyaan rumit tentang cara kerja produk berbasis polimer.

Di dekatnya, kelompok lain menutupi pasir dengan gulungan serat kapas. Idenya adalah agar minyak dan tar akan menempel pada kapas saat digulung.

Namun kelompok tersebut mengatakan cara ini bekerja paling baik ketika alat berat menggelindingkan kapas dan mendorongnya ke dalam pasir. Karena tidak mempunyai mesin, mereka menginjak-injak kapas dengan kaki mereka. Hanya sebagian kecil dari kekacauan yang hilang ketika kapas muncul.

Bill Vasden Jr. mengembangkan solusi pembersihan tumpahan minyak di lahan seluas 1.500 hektar di Tampa. Petani biodiesel dan pakan pati ini percaya bahwa kenaf, sejenis rumput, adalah jawaban untuk menyerap minyak saat terdampar di pantai. Vasden memajang pohon kenaf di tepi pantai.

Mekanik mobil telah lama menggunakan bahan tersebut untuk membersihkan oli dari lantai mereka, katanya.

“Ini adalah rumput berserat, dapat diperbarui dan kita dapat membakarnya untuk menghasilkan energi,” katanya. “Kami sudah punya 1.500 hektar.”

Di antara mereka yang datang untuk melihat ide tersebut adalah Buck Lee, ketua Otoritas Pulau Santa Rosa, yang mengawasi Pantai Pensacola.

“Siapa pun yang menemukan zat ajaib ini akan menjadi jutawan,” kata Lee ketika menerima telepon demi telepon dari orang-orang yang prihatin dengan pantai yang mengandung minyak tersebut.

Beberapa solusinya sederhana.

Jeff Powell mendemonstrasikan penggaruk bola tar. Perusahaan Powell yang berbasis di Pensacola, Ellis Trap and Cage Manufacturing, telah lama menjual perangkap kepiting dan ikan umpan serta penggaruk kutu pasir. Tumpahan minyak memberikan dampak buruk bagi perusahaannya, sehingga Powell mengatakan bahwa ia mempunyai ide lain – sebuah penggaruk yang dapat menangkap bola-bola tar dan menyaring pasir. Dalam waktu sekitar 30 menit dia menyapu pasirnya dan meninggalkan bagian yang bersih.

Lumut gambut adalah jawaban John Green dari Kanada. Dia mendemonstrasikan Sphagsorb, lumut gambut yang diperkaya mikroba. Produk ini berhasil mengatasi tumpahan minyak di Kanada. Sepuluh pon Sphagsorb mengumpulkan sekitar 40 pon minyak dan tar, katanya, sambil menyebarkan barang-barang itu ke seluruh halaman rumahnya. Dia mengangkat tar berukuran besar dengan tangannya yang bersarung tangan untuk menunjukkan bagaimana tar tersebut dapat menempel dan membuatnya lebih mudah untuk dikeluarkan.

Ide lain termasuk menyemprotkan mikroba ke pasir dengan tabung yang terlihat seperti penyemprot serangga, dan alas jaring yang dapat dikeluarkan dari pasir setelah tar terdampar di pantai.

Setelah satu jam, bagian kecil pantai di depan jalan umum tempat para penemu mendemonstrasikan ide-ide mereka tampak jauh lebih bersih dibandingkan saat mereka memulainya.

Namun para evaluator masih bungkam mengenai apakah mereka akan menerima ide tersebut atau seberapa cepat masyarakat akan melihat ide tersebut diimplementasikan.