Penendang Broncos, Matt Prater, mencetak rekor gol lapangan NFL dari jarak 64 yard saat babak pertama berakhir

DENVER – Matt Prater menderita flu dan menghadapi suhu dan sejarah yang sangat dingin saat dia bersiap untuk menendang bola dingin dari garis 46 yard miliknya.

Tak seorang pun di NFL pernah menendang bola sejauh itu dari tribun penonton – 64 yard.

Tom Dempsey, Jason Elam, Sebastian Janikowski, David Akers. Mereka semua melakukannya dari jarak 63 yard.

Namun meski kaki kanannya mati rasa, saraf Prater tetap tenang.

Setelah kemenangan Denver 51-28 atas Tennessee, Jacob Tamme akan memberitahunya beberapa jam kemudian bahwa dia sengaja keluar batas di Titans 46 sehingga dia bisa mencoba memecahkan rekor tersebut. Dan untuk itu dia berhutang makan malam steak pada dirinya sendiri.

Prater menjernihkan pikirannya, berniat untuk tidak mengubah rutinitasnya.

“Saya hanya mencoba memperlakukan semua yang panjang itu dengan sama dan pada dasarnya mencoba meledakkannya dan mudah-mudahan bisa lurus,” katanya.

Suhunya 14 derajat, cerah, angin sepoi-sepoi di punggungnya.

“Saya merasa pukulan saya cukup bagus. Dan saya tidak tahu. Sejujurnya saya mengira pukulannya akan sangat dekat.”

Sambil mengamati bola yang sedang berayun ke bawah, Prater memperhatikan bahwa pemain Titans yang kembali, Leon Washington, sedang menunggu untuk mengembalikan bola jika gagal. “Dan saya melihatnya berdiri di belakang, jadi saya berpikir, ‘Ya ampun, kita mungkin harus menutupi ini.’

Pelatih Broncos John Fox mengatakan dia yakin semua orang di stadion memikirkan tentang pertandingan hebat bulan lalu ketika Chris Davis mengembalikan upaya mencetak gol yang gagal 100 yard untuk TD di pertandingan terakhir untuk mengangkat Auburn meraih kemenangan atas pemain no. 1 Alabama, meningkatkan harapan BCS juara nasional dua kali itu dan mempertahankan harapan Macan.

“Itu merupakan kekhawatiran,” kata Fox. “Tapi dia berhasil.”

Yang bisa dilakukan Washington hanyalah berbalik dan melihatnya melewati mistar gawang, pemandangan dari atas dari tendangan bersejarah tersebut.

“Saya melihatnya sepanjang jalan. Itu mungkin melewati mistar 3 inci, jadi pekerjaan yang bagus untuknya,” kata Washington, yang berlari dengan kepala tertunduk saat para ofisial mengangkat tangan mereka di kedua sisinya dan Broncos merayakannya. mereka telah memenangkan pertandingan.

Broncos masih tertinggal 21-20 saat turun minum.

“Bahkan jika kami tertinggal satu, rasanya seperti imbang atau hampir seperti kami memimpin,” kata Peyton Manning setelah Broncos menghabisi Titans.

Pemegang Britton Colquitt melompat ke punggung Prater sebelum mereka menuju terowongan.

“Saya pikir dia lebih bersemangat daripada saya,” kata Prater.

Prater menambah jarak 19 yard di babak kedua setelah Broncos gagal menekan dari garis 1 yard.

Itu berarti Prater mempunyai field goal terpanjang dan terpendek dalam permainan yang sama.

“Ya, ini hari yang baik di kantor,” kata Prater.

Dan dia memperlakukan keduanya dengan cara yang sama – hampir.

“Nah, pemain berusia 19 yard sebaiknya tidak Anda lewatkan,” kata Prater. “Itulah satu-satunya perbedaan.”

Pemain sepanjang 64 yardnya menyamai rekor 63 yard yang dibuat oleh kaki pengkor Dempsey dari New Orleans pada tahun 1970 dan diikat oleh Elam dari Denver pada tahun 1998, Janikowski dari Oakland pada tahun 2011 dan Akers dari San Francisco pada musim lalu.

Tendangan Janikowski dan Elam pun menyambar tipis udara Denver.

Prater akan membantah argumen siapa pun tentang ketinggian dengan fakta bahwa hari ini sangat dingin.

“Ya, itu semacam menghilangkan faktor tinggi badan,” katanya.

Biasanya sebelum pertandingan, Prater menguji jaraknya di kedua tiang gawang, tapi cuacanya sangat dingin – 18 derajat saat kick-off, 14 derajat saat dia mencetak rekor – sehingga dia tidak ambil pusing.

“Saya tidak mengujinya terlalu banyak karena cuacanya sangat dingin. Saya tidak berpikir kami akan menendang sejauh itu. Saya kembali ke mungkin 61,” kata Prater.

Namun, dengan Broncos tertinggal 21-17, dia tahu segalanya dari 64 dan dia melanjutkan.

“Ya, menurutku itu batasnya,” kata Prater.

Dia tidak akan pernah mencoba melakukan serangan sejauh itu ke zona ujung yang lain dan menuju arah angin.

Sementara rekan satu timnya tidak sabar untuk mandi air panas, Prater menghabiskan 10 menit di bak pendingin setelah pertandingan.

“Saya selalu mandi air dingin setelah pertandingan untuk membantu menyegarkan kaki saya,” ujarnya. “Kickers semuanya aneh.”

Kecuali sekarang dia berdiri sendiri.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org