Penentang mandat kontrasepsi ObamaCare menolak aturan cakupan akhir

Kompromi terakhir pemerintahan Obama untuk organisasi nirlaba yang berafiliasi dengan agama yang menolak memasukkan alat kontrasepsi dalam rencana kesehatan karyawan mereka mendapat kritik dari beberapa penentang mandat kontrasepsi di ObamaCare.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan pada hari Jumat bahwa rencana akhir tersebut menyederhanakan cara perusahaan asuransi memberikan perlindungan secara terpisah dari kelompok berbasis agama dan memberikan lebih banyak waktu kepada organisasi nirlaba keagamaan untuk mematuhinya. Perubahan tersebut kemungkinan besar tidak akan menyelesaikan keberatan dari kelompok agama bahwa persyaratan tersebut melanggar kebebasan beragama mereka.

Lebih dari 60 tuntutan hukum telah diajukan untuk menentang aturan tersebut. Kasus-kasus tersebut diperkirakan akan sampai ke Mahkamah Agung. Rencana awal mengecualikan gereja dan rumah ibadah lainnya, namun mewajibkan badan amal berbasis agama, universitas, dan organisasi nirlaba lainnya untuk memberikan perlindungan bagi karyawan mereka.

Berdasarkan kompromi tersebut, pejabat pemerintah mengatakan mereka menyederhanakan definisi organisasi keagamaan yang sepenuhnya dikecualikan dari persyaratan tersebut. Perubahan ini berarti bahwa gereja yang juga mengoperasikan dapur umum tidak harus mematuhinya.

Organisasi nirlaba keagamaan lainnya harus memberi tahu perusahaan asuransinya bahwa mereka keberatan dengan perlindungan pengendalian kelahiran. Perusahaan asuransi atau pengelola program tersebut kemudian akan memberi tahu karyawan yang terkena dampak secara terpisah bahwa perlindungan akan diberikan secara gratis. Perusahaan asuransi akan mendapatkan penggantian dalam bentuk kredit terhadap biaya yang terutang kepada pemerintah.

Eric Rassbach, seorang pengacara di Becket Fund for Religious Liberty, sebuah firma hukum kepentingan publik yang menantang aturan cakupan kontrasepsi di pengadilan federal, mengatakan “hal ini tidak benar-benar mengubah cara mereka melakukannya secara keseluruhan.”

“Seperti yang kami katakan ketika usulan aturan ini dikeluarkan, peraturan tersebut tidak menyelesaikan masalah hati nurani beragama karena masih menjadikan klien nirlaba kami sebagai penjaga pintu aborsi dan tidak memberikan perlindungan bagi bisnis keagamaan,” kata Rassbach dalam sebuah pernyataan.

Becket Fund mewakili banyak organisasi yang menantang peraturan tersebut di pengadilan federal, termasuk Ave Maria University, Belmont Abbey College, Hobby Lobby Stores Inc., dan Eternal Word Television Network.

Michael P. Warskou, presiden dan CEO EWTN yang berbasis di Alabama, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa peraturan akhir tersebut “tidak memadai karena tampaknya tidak mengubah apa pun.” Ia menambahkan bahwa jaringan media keagamaan “tetap berkomitmen untuk melawan mandat yang tidak masuk akal ini.”

Michael Hash, direktur kantor reformasi kesehatan di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, mengatakan peraturan terakhir menguraikan secara lebih rinci batasan antara badan amal keagamaan dan cakupan kontrasepsi. Kelompok berbasis agama telah diberikan perpanjangan waktu lagi – hingga 1 Januari – untuk mematuhinya.

“Ada garis yang lebih jelas di sini – garis yang lebih sederhana – dan kami pikir ini merupakan respons terhadap banyak komentar yang kami terima,” kata Michael Hash, direktur Kantor Reformasi Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Lebih dari 400.000 komentar telah dikirimkan selama beberapa bulan terakhir, kata agensi tersebut.

Judy Waxman dari National Women’s Law Center, sebuah kelompok advokasi di Washington, mengatakan dia lebih suka perempuan mendengar tentang perlindungan tersebut langsung dari perusahaan asuransi mereka, namun organisasinya dapat menerima rencana tersebut. “Itu adil,” katanya.

Gereja Katolik melarang penggunaan alat kontrasepsi buatan. Kelompok Evangelis pada umumnya menerima penggunaan alat kontrasepsi, namun ada pula yang keberatan dengan metode tertentu seperti pil pencegah kehamilan, yang menurut mereka sama dengan aborsi, dan termasuk dalam kebijakan tersebut.

Tuntutan hukum tersebut hampir terbagi rata antara penggugat nirlaba – termasuk beberapa keuskupan Katolik Roma – dan perusahaan nirlaba yang mengatakan peraturan tersebut bertentangan dengan keyakinan agama mereka. Bisnis nirlaba tidak termasuk dalam izin tinggal yang dikeluarkan pada hari Jumat dan tidak memenuhi syarat untuk perpanjangan waktu.

Hobby Lobby yang berbasis di Oklahoma adalah bisnis terbesar dan paling terkenal yang menggugat. Pada hari Kamis, Pengadilan Banding AS yang ke-10 di Denver mengizinkan gugatan tersebut dilanjutkan atas dasar agama. Para hakim mengatakan bahwa bagian dari undang-undang yang mewajibkan mereka untuk menawarkan jenis alat kontrasepsi tertentu kepada karyawannya sangatlah berat dan mengirim kasus tersebut kembali ke pengadilan yang lebih rendah di Oklahoma.

Pada hari Jumat, pengadilan yang lebih rendah memberikan perintah sementara kepada Hobby Lobby untuk menentang penegakan hukum secara penuh. Perusahaan yang tidak mematuhi peraturan ini dapat dikenakan denda berdasarkan jumlah pekerja yang mereka pekerjakan dan faktor lainnya. Besarannya untuk Hobby Lobby bisa mencapai ratusan juta dolar.

Banyak dari tuntutan hukum nirlaba telah ditunda sampai peraturan akhir diumumkan.

Baik Asosiasi Kesehatan Katolik, kelompok perdagangan rumah sakit, maupun Konferensi Uskup Katolik AS tidak segera memberikan tanggapan pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut masih dipelajari. Kardinal Timothy Dolan dari New York, presiden konferensi para uskup, mengatakan dia menghargai perpanjangan waktu tersebut.

“Kami menghargai perpanjangan tanggal efektif selama lima bulan, yang terlihat jelas dalam peraturan tersebut,” kata Dolan dalam sebuah pernyataan. “Peraturan lainnya panjang dan rumit. Hal ini memerlukan analisis yang lebih cermat. Kami akan memberikan pernyataan yang lebih lengkap ketika analisis tersebut selesai.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.