Pengacara mantan pejabat IRS, Lerner, berupaya menyampaikan pidato kepada DPR sebelum pemungutan suara menghina
Pengacara mantan pejabat Internal Revenue Service Lois Lerner mengirim surat kepada para pemimpin Partai Republik di DPR pada hari Senin meminta kesempatan untuk berpidato di DPR sebelum pemungutan suara untuk memakzulkan kliennya.
Mei lalu, Lerner menolak menjawab pertanyaan selama sidang tentang agen IRS yang memilih aplikasi pesta teh untuk pengawasan ekstra. Dia kembali menolak menjawab pertanyaan pada bulan Maret, dengan alasan hak Amandemen Kelimanya menentang tindakan yang menyalahkan diri sendiri.
Komite pengawas melakukan pemungutan suara awal bulan ini untuk menghinanya. Semua anggota Partai Republik memberikan suara mendukung dan semua anggota Partai Demokrat memberikan suara menentang.
Lerner mengarahkan divisi IRS yang memproses permohonan status bebas pajak. Dia pensiun dari IRS musim gugur lalu, mengakhiri karirnya selama 34 tahun di pemerintahan federal, termasuk bekerja di Departemen Kehakiman dan Komisi Pemilihan Umum Federal.
“Menghina Ms. Lerner bukan saja tidak adil dan tidak Amerika, namun juga tidak sejalan dengan Amandemen Kelima sebagaimana ditafsirkan oleh Mahkamah Agung,” kata pengacara Lerner, William W. Taylor III, dalam surat tertulisnya. . kepada Ketua DPR John Boehner, R-Ohio.
Taylor meminta “kesempatan untuk menyampaikan kepada DPR alasan mengapa DPR tidak boleh menghina Ms. Lerner.”
Taylor mengatakan kepada The Associated Press melalui email bahwa pengacara Lerner akan berbicara di DPR jika mereka mendapat kesempatan – bukan Lerner sendiri.
Taylor, mengutip preseden Mahkamah Agung, berargumen dalam suratnya bahwa Lerner tidak dapat dituntut karena menegaskan hak istimewa Amandemen Kelimanya.
“Tidak ada pengadilan yang akan memutuskan bahwa dia melepaskan hak istimewanya,” kata Taylor. “Preseden Mahkamah Agung jelas bahwa seorang saksi yang dipaksa hadir di hadapan komite kongres tidak melepaskan hak istimewa Amandemen Kelima dengan menyatakan bahwa dia tidak bersalah.”
Juru bicara Boehner Michael Steel mengatakan: “Ny. Lerner bisa menghindari penghinaan kapan saja dengan memberikan kesaksian secara lengkap dan jujur, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya.”
Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., menanggapi di Twitter: “DPR menyambut baik kesempatan bagi Lois Lerner untuk berpidato di depan anggota kami. Dia dapat melakukannya kapan saja di hadapan Komite Pengawas DPR.”
DPR diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai tindakan penghinaan tersebut pada bulan Mei, menurut sebuah memo dari Cantor kepada Partai Republik di DPR.
Penampilan Taylor di hadapan DPR tentu luar biasa. Selain anggota DPR, hak istimewa untuk berpidato di depan umum DPR umumnya hanya diperuntukkan bagi para pemimpin asing, pejabat tinggi, dan tentu saja presiden.
Lerner dipanggil oleh komite pengawas tahun lalu setelah dia secara terbuka mengakui bahwa IRS secara tidak tepat memilih Tea Party dan kelompok konservatif lainnya untuk pengawasan ekstra ketika mereka mengajukan status bebas pajak dari tahun 2010 hingga 2012.
Komite Pengawas Partai Demokrat menyusun daftar pakar konstitusi yang menilai kasus penghinaan ini lemah. Ketua Komite Darrell Issa, R-Calif., membalas dengan memo dari kantor Ketua DPR yang mengatakan ada dasar hukum untuk menghina Lerner.
Anggota DPR Elijah Cummings dari Maryland, petinggi Partai Demokrat di komite tersebut, mengeluh bahwa DPR siap bertindak tanpa mendengarkan pendapat ahli mana pun.
“Sebelum anggota Kongres diminta untuk mengambil langkah serius untuk mencabut hak Amandemen Kelima warga negara Amerika – sesuatu yang belum pernah dilakukan Kongres sejak era McCarthy – saya yakin kepemimpinan Partai Republik harus melakukan apa yang ditolak oleh Ketua Kongres Issa. sembilan bulan terakhir: izinkan anggota untuk mendengar langsung dari pengacara Ms. Lerner dan dari lebih dari 30 ahli hukum independen yang telah menyimpulkan bahwa proses penghinaan terhadapnya akan dibatalkan di pengadilan,” kata Cummings.
Pekan lalu, anggota DPR dari Partai Republik meningkatkan penyelidikan mereka terhadap kemungkinan peran Departemen Kehakiman dalam skandal penargetan, mengutip email yang diduga menunjukkan keterlibatan pejabat tingkat tinggi DOJ.
Email yang dirilis pada 16 April menunjukkan korespondensi antara Lerner dan pihak lain di IRS tentang minat DOJ dalam menyelidiki kelompok “politik”.
Para pejabat tinggi Departemen Kehakiman membantah keterlibatan badan tersebut, dan mengatakan bahwa tuduhan seputar email tersebut “menggabungkan dua masalah yang berbeda.”
Pemerintahan Obama di tingkat tertinggi membantah bahwa penargetan tersebut, sejak tahun 2010 hingga pemilihan presiden tahun 2012, adalah ilegal atau bermotif politik.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
