Pengacara NY dipenjara dalam kasus Dead Sea Scrolls

BARU YORK – Seorang pengacara dijatuhi hukuman enam bulan penjara pada hari Kamis setelah dinyatakan bersalah atas kejahatan ultramodern yang berkaitan dengan zaman kuno: menggunakan nama samaran online untuk melecehkan orang-orang dalam debat akademis tentang Gulungan Laut Mati.

Raphael Golb dihukum karena pencurian identitas dan tuduhan lainnya dalam kasus kriminal yang jarang terjadi yang berpusat pada peniruan identitas di Internet – dan persidangan yang sangat jarang terjadi yang memicu perdebatan ilmiah yang sengit mengenai siapa orang Yahudi kuno yang menciptakan gulungan tersebut.

Jaksa mengatakan Golb melewati batas antara wacana dan kejahatan dengan menggunakan akun email palsu dan menulis postingan blog dengan nama samaran untuk mendiskreditkan lawan ayahnya, seorang sarjana. Golb mengatakan tulisan-tulisan tersebut merupakan parodi tajam dan whistleblowing akademis yang menurutnya dilindungi oleh hak kebebasan berpendapat.

“Saya minta maaf atas semua rasa sakit hati yang ditimbulkan oleh kelakuan email saya,” katanya di pengadilan pada hari Kamis. “Sebelum kasus ini, saya tidak tahu bahwa hoax satir semacam itu dianggap sebagai kejahatan di Amerika Serikat.”

Namun Hakim Pengadilan Tinggi Carol Berkman mengatakan hukuman yang dijatuhkan kepadanya adalah tindakan, bukan gagasan.

“Bukan perkataannya, tapi perilakunya,” katanya sebelum menjatuhkan hukuman. “Menyamar sebagai orang seperti yang dilakukan (Golb) masih merupakan kejahatan… Para korban merasa diserang dan disakiti oleh hal ini.”

Golb yang kurus dan berusia 50 tahun dibawa pergi dengan tangan diborgol setelah persidangan, namun beberapa jam kemudian hakim memberinya uang jaminan sebesar $25.000 sementara dia mengajukan banding atas hukumannya.

Sidang Golb di bulan September sering kali terasa seperti serangkaian ceramah, yang menyentuh berbagai topik mulai dari studi Yudaisme hingga filsafat Pencerahan.

Ditemukan di gua-gua di Israel mulai tahun 1940-an, gulungan-gulungan tersebut berisi versi paling awal dari bagian-bagian Alkitab Ibrani. Mereka memberikan wawasan penting tentang sejarah Yudaisme dan awal mula agama Kristen.

Beberapa pakar, termasuk Ketua Studi Yudaik Universitas New York Lawrence Schiffman, mengatakan teks-teks tersebut disusun oleh sebuah sekte yang dikenal sebagai Eseni. Yang lain – termasuk Norman Golb, sejarawan Universitas Chicago dan ayah Golb – percaya bahwa tulisan-tulisan tersebut adalah karya serangkaian kelompok dan komunitas Yahudi.

Schiffman melapor ke pihak berwenang setelah beberapa mahasiswa dan koleganya menerima email dari alamat yang menggunakan namanya. Email tersebut tampaknya berisi pengakuan dia menjiplak karya Norman Golb dan meminta penerimanya untuk tetap diam. Schiffman menyangkal bahwa dia menyalin karya sejarawan tersebut.

Raphael Golb, seorang sarjana sastra dan pengacara real estate dengan gelar Ph.D. dan seorang sarjana hukum NYU, mengakui di persidangan bahwa dialah yang menulis pesan tersebut. Namun dia mengatakan dia tidak pernah bermaksud agar siapa pun percaya bahwa Schiffman benar-benar mengirimkannya dan menggambarkannya sebagai “sindiran, ironi, parodi.”

Asisten Jaksa Wilayah Manhattan John Bandler mengatakan pada hari Kamis bahwa aktivitas Golb bukanlah komentar tetapi “ribuan jam pelecehan dan peniruan identitas yang keji.” Dia juga membuka akun email atas nama sarjana gulir lain selain Schiffman.

“Menurut dia, hak kebebasan berpendapat memungkinkan dia melecehkan dan menyamar sebagai orang lain. Juri berpendapat sebaliknya,” kata Bandler.

Golb dipecat karena hukumannya, kata pengacaranya. Hukumannya juga memerlukan masa percobaan lima tahun – selama itu dia tidak dapat berpartisipasi dalam diskusi online tentang peran tersebut dengan nama apa pun selain namanya sendiri atau “secara anonim”.

“Pengadilan dan kantor kejaksaan telah membuat Internet aman bagi para cendekiawan elit agar tidak dikritik,” kata salah satu pengacaranya, Ron Kuby.

Klaim peniruan identitas melalui internet telah menghasilkan sejumlah tuntutan hukum, namun penuntutan jarang terjadi kecuali identitas palsu digunakan untuk mencuri uang, kata para ahli.

Dalam satu kasus penting, ibu asal Missouri, Lori Drew, dituduh membantu putrinya dan seorang temannya menyamar sebagai remaja laki-laki di MySpace untuk mengirimkan pesan menyakitkan kepada seorang gadis tetangga berusia 13 tahun. Gadis itu bunuh diri.

Juri federal di California, tempat server MySpace berada, memutuskan Drew bersalah atas pelanggaran ringan akses komputer tanpa izin. Seorang hakim membatalkan putusan dan membebaskannya.