Pengacara pembela dalam kasus Freddie Gray meminta hakim untuk memindahkan persidangan ke luar Baltimore

BALTIMORE – Pengacara enam petugas polisi Baltimore yang didakwa atas kematian Freddie Gray meminta hakim untuk memindahkan kasus mereka keluar dari Baltimore, dengan alasan bahwa tidak mungkin memilih juri yang tidak memihak dan menerima persidangan yang adil.

Para petugas tersebut menghadapi dakwaan mulai dari penyerangan hingga pembunuhan tingkat dua yang “bejat”.

Kematian Gray pada 19 April memicu gelombang protes yang dua kali berubah menjadi kekerasan. Tak lama setelah tuntutan diajukan terhadap para petugas tersebut, Departemen Kehakiman AS mengumumkan akan melakukan penyelidikan terhadap departemen kepolisian kota tersebut.

Dalam mosi panjang yang diajukan pada hari Rabu, pengacara pembela berpendapat bahwa jam malam di seluruh kota selama kerusuhan menciptakan “prasangka yang tidak dapat diatasi.”

Walikota Partai Demokrat Stephanie Rawlings-Blake memberlakukan jam malam sehari setelah pecahnya kekerasan yang kedua. Pengacara petugas menyamakan Baltimore di bawah jam malam dengan “penampilan Baghdad dan Kabul,” dengan alasan bahwa karena semua penduduk kota “terpengaruh oleh peristiwa seputar penangkapan dan kematian Freddie Gray … setiap calon juri akan membawa hasrat dan prasangka mereka mengenai peristiwa tersebut ke dalam ruang sidang.”

Mosi tersebut juga menyatakan bahwa setelah kematian Gray, kasus tersebut terjerat dengan masalah ketidakpercayaan dan disfungsi yang sudah berlangsung lama di dalam departemen kepolisian.

Juru bicara kantor jaksa agung negara bagian tidak membalas panggilan untuk meminta komentar pada hari Rabu.

Pergantian tempat relatif jarang terjadi, meskipun hal ini dikabulkan dalam kasus-kasus yang mendapat liputan media yang intens atau ketika pejabat setempat membuat pernyataan yang dapat mempengaruhi calon juri. Misalnya, dalam penuntutan terhadap petugas kepolisian Los Angeles dalam rekaman video Rodney King pada tahun 1991, persidangan dipindahkan ke wilayah pinggiran kota yang tidak terlalu beragam rasnya. Juri membebaskan para petugas tersebut, sehingga memicu kerusuhan yang membuat sebagian kota membara.

Mosi Gray mengacu pada kasus yang dipindahkan dari Baltimore ke Howard County yang melibatkan penangkapan dua warga Afrika-Amerika oleh petugas, beberapa di antaranya berkulit hitam dan beberapa di antaranya berkulit putih. Populasi Howard adalah 18 persen orang berkulit hitam, dibandingkan dengan 60 persen di Baltimore. Juri beranggotakan enam orang, yang salah satu anggotanya berkulit hitam, menolak gugatan terhadap petugas tersebut.

Gray berkulit hitam, begitu pula tiga petugas yang didakwa dalam kasus ini.

Dalam argumen mereka untuk perubahan tempat, para petugas menulis bahwa kerusuhan, penjarahan, dan pembakaran dipandang sebagai “perpanjangan simbolis” dari protes yang disebabkan oleh kasus Gray, dan pernyataan yang dibuat oleh pejabat publik mengenai departemen tersebut secara keseluruhan “mengaburkan batas antara terdakwa dan departemen kepolisian… sehingga implikasi negatif dan permusuhan terhadap mereka yang memasukkan departemen terhadap departemen secara individu.”

“Para juri menyaksikan melalui berita (atau secara langsung) komunitas mereka dibakar, kendaraan dihancurkan dan dibakar, kerusuhan terjadi di sekitar kota, tempat usaha dirusak dan dijarah,” demikian bunyi mosi tersebut. “Meminta hakim – warga Kota Baltimore – mengambil keputusan dalam kasus ini ketika mereka menyaksikan tontonan seperti itu adalah tindakan yang tidak adil dan sama sekali tidak pantas dalam kasus ini.”

Mosi tersebut juga menuduh bahwa janji yang dibuat oleh Rawlings-Blake dan Jaksa Marilyn Mosby untuk mendapatkan keadilan bersifat merugikan.

Jika hakim Pengadilan Wilayah Baltimore mengabulkan mosi tersebut, persidangan dapat dipindahkan ke yurisdiksi lain di Maryland. Jika hakim menolak permohonan tersebut, petugas dapat memilih untuk melanjutkan persidangan juri di kota atau memilih sidang bangku, yang putusannya ditentukan oleh hakim.