Pengacara Pentagon dikukuhkan sebagai menteri keamanan dalam negeri

WASHINGTON – Partai Demokrat menggunakan ambang batas bawah yang baru mereka mulai untuk mengalahkan filibuster pada hari Senin untuk mendapatkan konfirmasi Senat atas pencalonan mantan penasihat Pentagon Jeh C. Johnson sebagai menteri keamanan dalam negeri oleh Presiden Obama.

Dengan hasil pemungutan suara 57-37, Partai Demokrat memecahkan kebuntuan Partai Republik terhadap Johnson sebelum Senat mengukuhkannya beberapa menit kemudian dengan hasil pemungutan suara 78-16. Hingga Partai Demokrat secara sepihak mengubah ambang batas Senat mengenai nominasi presiden, dibutuhkan 60 suara untuk bisa lolos dari Johnson untuk mendapatkan pemungutan suara terakhir.

Anne W. Patterson, yang saat ini menjadi duta besar AS untuk Mesir dan mantan duta besar untuk Pakistan, juga dikukuhkan pada hari Senin untuk menjadi asisten menteri luar negeri yang bertanggung jawab atas urusan Timur Dekat. Dia juga mendapat konfirmasi 78-16, dengan semua suara “tidak” berasal dari Partai Republik. Seorang diplomat karir, Patterson memasuki Dinas Luar Negeri Departemen Luar Negeri pada tahun 1973.

Johnson menggantikan Janet Napolitano sebagai kepala Departemen Keamanan Dalam Negeri. Sekitar 40 persen posisi kepemimpinan senior kini kosong, dan Johnson mengatakan mengisi posisi tersebut adalah salah satu prioritas utamanya.

Sen. Jeff Sessions, R-Ala., mempertanyakan pengalaman Johnson memimpin keamanan dalam negeri, sebuah departemen yang dibentuk setelah serangan teroris 11 September 2001 yang melibatkan lebih dari dua lusin lembaga berbeda dan sekarang mungkin yang paling kompleks dalam kabinet Obama.

“Saya tidak mengatakan dia bukan orang baik, tapi dia bukan pilihan yang baik untuk ini,” kata Sessions.

Sen. John McCain, R-Ariz., mengatakan pada hari Jumat bahwa dia juga kesal karena Johnson tidak menjawab semua pertanyaannya tentang kebijakan imigrasi selama proses pengukuhannya.

Johnson tidak terlalu terkenal ketika pencalonannya diumumkan pada bulan Oktober. Seorang pengacara multijutawan, dia adalah pendukung lama Obama, menyumbangkan lebih dari $33.000 untuk kampanye politiknya selama bertahun-tahun. Dia masuk dan keluar dari pelayanan publik sepanjang karirnya, menjabat sebagai pengacara di sektor swasta serta bertugas selama dua tahun di kantor Kejaksaan AS di New York antara tahun 1989 dan 1991 dan sebagai penasihat umum di Departemen Udara. Angkatan di bawah Presiden Bill Clinton dari tahun 1998 hingga 2001.

Dia adalah penasihat umum Departemen Pertahanan hingga tahun 2012, ketika dia kembali ke praktik pribadi.

Obama memuji Johnson karena membantu mengembangkan strateginya melawan kelompok teror al-Qaeda, dan mengatakan bahwa dia memiliki “pemahaman mendalam tentang ancaman dan tantangan yang dihadapi Amerika Serikat.” Dia juga mengatakan bahwa Johnson memainkan peran penting dalam membatalkan larangan terhadap anggota militer yang gay secara terbuka.

Johnson adalah lulusan Morehouse College tahun 1979 dan lulusan Columbia Law School tahun 1982.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., bergerak Senin malam untuk mendapatkan konfirmasi bagi hampir selusin calon Obama lainnya sebelum Senat menunda liburan, termasuk kepala Dinas Pendapatan Internal John Koskinen dan Janet Yellen untuk menggantikan Ben Bernanke sebagai Ketua Federal Reserve .