Pengacara: Pria AS yang dipenjara akan dibebaskan di Nikaragua
Managua Nikaragua – Seorang warga negara AS yang dipenjara selama hampir dua tahun karena tuduhan pencucian uang dan narkoba di Nikaragua akan dibebaskan setelah pengadilan dengan suara bulat mengabulkan bandingnya, kata pengacaranya, Rabu.
Pengacara Fabbrith Gomez mengatakan pengadilan banding membatalkan dakwaan terhadap Jason Puracal, 35, dari Tacoma, Washington, dan memerintahkan pembebasannya segera.
“Kami senang, semua yang bekerja untuk ini senang,” ujarnya.
Gomez mengatakan mungkin diperlukan waktu beberapa jam atau hari sebelum warga Amerika, yang bekerja sebagai agen real estat di Nikaragua, dibebaskan dari penjara di luar ibu kota Managua. Dia mengatakan panel yang terdiri dari tiga hakim juga memerintahkan pembebasan terdakwa lainnya dalam kasus tersebut.
Berdasarkan hukum Nikaragua, pengadilan seharusnya mengumumkan putusannya pada tanggal 4 September, namun Gomez mengatakan dia baru diberitahu pada hari Rabu.
Eric Volz, direktur pelaksana agen David House yang berbasis di Los Angeles yang membantu Puracal mengajukan petisi dan mempublikasikan kasus tersebut, mengatakan perintah pembebasannya tidak dilaksanakan di penjara.
“Keluarga sangat senang mendengar berita bahwa mereka selangkah lebih dekat untuk membawa pulang Jason,” kata Volz dalam pernyataan email. “Ada satu hal yang kita ketahui selama dua tahun terakhir: Jason tidak bersalah. Pembatalan sidang lisan dan publik adalah bukti dari fakta ini.”
Rincian keputusan untuk membebaskan Puracal belum tersedia. Belum ada konfirmasi langsung dari pejabat pengadilan.
Gomez berargumen di pengadilan banding bahwa penjualan rumah Puracal adalah transaksi bisnis yang sah dan sama sekali tidak terkait dengan pengedar narkoba.
Lulusan Universitas Washington ini menjadikan kota selancar pantai Pasifik San Juan del Sur sebagai rumahnya setelah dua tahun bertugas di Nikaragua bersama Peace Corps. Dia menikah dengan seorang wanita Nikaragua dan mereka memiliki seorang putra dengan sindrom Down pada bulan Maret 2007.
Puracal ditampilkan dalam episode “House Hunters International” HGTV tahun 2007 yang menampilkan rumah-rumah pantai Amerika. Pada tahun yang sama, ia memperoleh waralaba real estat Re/Max bersama tiga orang Amerika lainnya yang tinggal di Nikaragua.
Pada tanggal 11 November 2010, polisi bertopeng dengan senapan serbu AK-47 menggerebek kantor real estatnya dan membawanya ke penjara dengan keamanan maksimum di Nikaragua. Jaksa mendakwa Puracal menggunakan bisnisnya sebagai kedok pencucian uang di wilayah yang digunakan untuk mengangkut kokain dari Kolombia ke Amerika Serikat.
Dia dinyatakan bersalah atas semua tuduhan pada Agustus 2011 dan kemudian dijatuhi hukuman 22 tahun penjara.
Keluarga dan teman-teman Puracal serta kelompok hak asasi manusia bersikeras bahwa tuduhan itu salah. Karena kasus ini diwarnai oleh kontradiksi, anggota parlemen AS mendukung Puracal dengan mengirimkan surat kepada Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Presiden Nikaragua Daniel Ortega meminta mereka untuk campur tangan.
Pengacara pembela mengeluh bahwa hakim yang menghukum Puracal dan 10 terdakwa lainnya tidak sepenuhnya disahkan oleh Mahkamah Agung Nikaragua dan baru saja ditunjuk.
Gomez juga mengatakan bahwa jika pihak berwenang mengajukan kasus yang kuat terhadap Puracal bertahun-tahun sebelum penangkapannya, seperti yang mereka klaim, maka dia tidak akan mendapatkan izin tinggal dari pemerintah Nikaragua beberapa hari sebelum penangkapannya.
Kelompok Kerja PBB untuk Penahanan Sewenang-wenang memutuskan bahwa Puracal harus dibebaskan karena dia tidak diadili secara adil dan ditangkap secara ilegal dalam penggerebekan yang dilakukan tanpa surat perintah.
Keluarga Puracal mengklaim bahwa Puracal menderita kondisi tidak sehat di penjara La Modelo dan tidak diberi makanan, air minum, dan perawatan medis. Mereka mengatakan berat badannya turun lebih dari 40 pon sebelum dipindahkan ke sel isolasi awal tahun ini.
David House Agency membantu keluarga Puracal menavigasi keadilan internasional. Volz, sang pendiri, dihukum di Nikaragua karena mencekik mantan pacarnya pada tahun 2006, namun dibebaskan oleh pengadilan banding dan dibebaskan dari penjara.
___
Penulis Associated Press Adriana Gomez Licon melaporkan kisah ini dari Mexico City dan Luis Manuel Galeano melaporkan di Managua.
___
Adriana Gomez Licon ada di Twitter http://twitter.com/agomezlicon
