Pengacara Tsarnaev menyelamatkan klien terkenal dari kematian

BOSTON – Dengan lengannya melingkari punggung pemuda itu, dia menepuk lembut pemuda itu dan membungkuk untuk membisikkan sesuatu padanya. Judy Clarke bisa saja menjadi ibunya, dengan sikap sederhana dan menenangkan ini, namun ternyata tidak.

Dia adalah pengacara pembela dan dia dituduh mengebom Boston Marathon.

Clarke telah membela mereka yang dituduh melakukan kejahatan keji dan terkenal, termasuk Unabomber Ted Kaczynski, pembom Olimpiade Atlantik Eric Rudolph dan penembak Arizona Jared Lee Loughner, yang membunuh enam orang dan melukai 13 lainnya, termasuk anggota DPR AS Gabrielle Giffords, yang terluka pada tahun 2011. Mereka yang dituduh melakukan pemboman maraton tahun 2013 yang menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 260 lainnya.

Dalam hal yang sudah biasa dalam karier Clarke, dia menghadapi rintangan berat. Tsarnaev, 21, menghadapi total 30 dakwaan sehubungan dengan pemboman dan pembunuhan seorang petugas polisi MIT beberapa hari kemudian; 17 dakwaan memiliki kemungkinan hukuman mati.

Pengacara yang bekerja dengannya mengatakan bahwa kualitas bicara lembut yang dia tunjukkan pada Tsarnaev membantunya terhubung dengan kliennya yang lain dan, pada gilirannya, membantu menyelamatkan nyawa mereka.

“Pada saat dunia terfokus pada saudara laki-laki saya sebagai monster, dia dapat melihatnya sebagai manusia dan memberinya kontak manusia dan dukungan emosional seperti itu pada saat dia hanya mendapat sedikit simpati dari siapa pun,” kata David Kaczynski, yang membuat keputusan sulit untuk menyerahkan saudara laki-lakinya setelah mencurigainya dalam serangkaian pemboman yang menewaskan tiga orang dan melukai lainnya pada tahun 1995.

“Dia benar-benar melihat setiap orang sebagai pribadi dan mendefinisikan mereka bukan berdasarkan apa yang mungkin telah mereka lakukan atau seberapa sakitnya mereka atau seberapa fanatiknya mereka, tetapi berdasarkan inti kemanusiaan mereka,” kata David Kaczynski.

Clarke, yang besar di Asheville, North Carolina, kemudian mengatakan kepada surat kabar lokalnya bahwa dia tahu dia ingin menjadi pengacara di usia muda.

“Di kelas tujuh, saya memutuskan ingin menjadi Perry Mason atau Earl Warren,” katanya kepada The Asheville Citizen-Times pada tahun 1995.

Clarke mengatakan dia merasa wajar jika mendedikasikan karirnya untuk membela terdakwa.

“Anda berurusan dengan kebebasan,” katanya kepada surat kabar tersebut. “Bagi saya, itu adalah masalah hukum utama, apakah seseorang bebas atau tidak.”

Clarke memulai karirnya sebagai pembela umum federal di San Diego dan Spokane, Washington. Sebagai penentang keras hukuman mati, dia setuju pada tahun 1994 untuk membantu mewakili Susan Smith, seorang wanita Carolina Selatan yang menenggelamkan kedua putranya yang masih kecil dengan menggulingkan mobilnya ke danau bersama anak-anaknya terikat di kursi mobil mereka.

Jaksa menggambarkan Smith sebagai wanita egois yang membunuh anak-anaknya karena dia melihat mereka sebagai penghalang untuk bersama pria yang memutuskan hubungan mereka seminggu sebelumnya.

Tapi Clarke menggambarkan Smith sebagai “salah satu orang yang terluka” dan menceritakan kepada juri tentang masa kecilnya yang bermasalah: ayahnya bunuh diri ketika dia berusia 6 tahun, dia dianiaya oleh ayah tirinya, dan dia melakukan dua upaya bunuh diri saat remaja. Clarke mengatakan, tenggelamnya putra-putranya adalah bagian dari upaya bunuh diri yang gagal yang dilakukan seorang wanita yang “berusaha mengatasi kehidupan yang gagal dan bangkrut.”

Jaksa utama Tommy Pope mengatakan Clarke mulai memanusiakan Smith jauh sebelum juri harus memutuskan apakah dia harus menerima hukuman mati. Dia ingat Clarke mengatakan kepada juri bahwa pembelaan tidak mencari simpati mereka, tetapi untuk “pemahaman” mereka terhadap Smith.

“Saya pikir dia memanfaatkan peluang, jadi saat mereka tiba di ruang sidang, saya pikir juri lebih bersedia mendengarkan sisi lembut atau sisi kemanusiaan Susan Smith,” kata Pope.

Dalam kasus Loughner, Clarke menegosiasikan kesepakatan dengan jaksa yang membebaskannya dari hukuman mati sebagai imbalan atas pengakuan bersalah atas 19 dakwaan.

Jon Sands, kepala pembela umum federal untuk Arizona yang merekomendasikan Clarke untuk pekerjaan tersebut, mengatakan bahwa dia memahami penderitaan yang dialami para korban serta kekacauan yang dialami kliennya.

“Dia sering kali sangat baik dalam memberi tahu jaksa dan korban mengapa penyelesaian adalah demi kepentingan terbaik mereka, dan Anda melihatnya di Loughner,” kata Sands. “Dia dan timnya… terus-menerus bertemu dengan Loughner dan mencari ahli sampai jaksa memahami bahwa dia sangat, sangat sakit mental dan demi kepentingan semua orang baginya untuk menerima pembelaan.”

Dalam kasus Tsarnaev, Departemen Kehakiman AS tidak memberikan indikasi bahwa pihaknya akan mengambil kesepakatan pembelaan yang akan menyelamatkan nyawa Tsarnaev. Jaksa akan melanjutkan persidangan hukuman mati federal. Pemilihan juri dimulai 5 Januari.

Clarke dan tim pembela Tsarnaev lainnya mulai meningkatkan pembelaan mereka lebih dari setahun yang lalu, dengan menunjukkan dalam dokumen pengadilan bahwa mereka bermaksud untuk menyatakan bahwa Tsarnaev dipengaruhi – bahkan mungkin dipaksa – untuk ikut serta dalam pemboman oleh kakak laki-lakinya, Tamerlan, yang terbunuh beberapa hari kemudian dalam baku tembak dengan polisi.

Di pengadilan, Clarke bersuara lembut dan penuh hormat saat mempertanyakan calon juri.

Mengenakan pakaian monokromatiknya yang biasa, potongan rambut pageboy, dan tanpa riasan, Clarke, 62 tahun, memiliki sikap yang sederhana dan sederhana tentang dirinya. Dia menolak permintaan untuk diwawancarai, malah menyarankan sebuah cerita tentang rekan penasihatnya, David Bruck, atau tim pembela umum federal yang juga menangani kasus Tsarnaev.

Dalam pembicaraan publik yang jarang terjadi tentang pekerjaannya, Clarke mengatakan kepada audiensi di Loyola Law School pada tahun 2013 bahwa banyak orang yang dituduh melakukan kejahatan besar menderita trauma parah dan masalah perkembangan kognitif. Dia mengatakan banyak kliennya enggan mengaku bersalah saat pertama kali bertemu dengan mereka.

“Mereka melihat melalui lensa kehidupan di penjara dalam sebuah kotak,” katanya. “Tugas kita adalah memberi mereka alasan untuk hidup.”