Pengadilan Arkansas menjunjung tinggi proposal ganja medis pertama di Selatan
Mahkamah Agung Arkansas pada hari Kamis menguatkan usulan pemungutan suara yang, jika berhasil, akan menjadikan negara bagian tersebut sebagai negara bagian pertama di Selatan yang melegalkan mariyuana untuk keperluan medis.
Para hakim menolak tantangan dari koalisi kelompok konservatif yang meminta pengadilan untuk memblokir usulan undang-undang inisiatif tersebut pada pemungutan suara bulan November atau memerintahkan negara bagian untuk tidak menghitung suara yang diberikan mengenai masalah tersebut.
Langkah ini akan memungkinkan pasien dengan kondisi yang memenuhi syarat untuk membeli ganja dari apotek nirlaba dengan rekomendasi dokter. Proposal tersebut mengakui bahwa ganja masih ilegal menurut undang-undang federal, tetapi Koalisi untuk Melestarikan Nilai-Nilai Arkansas berpendapat bahwa hal itu tidak cukup menjelaskan bahwa pengguna yang disetujui masih menghadapi tuntutan federal.
“Kami percaya bahwa ini adalah representasi yang cukup dan adil tanpa kecenderungan menyesatkan atau warna partisan,” tulis pengadilan. “Oleh karena itu, UU tersebut layak untuk dicantumkan dalam surat suara pada Pemilu 6 November 2012, sehingga permohonannya ditolak.”
Arkansas akan menjadi negara bagian Selatan pertama yang mengajukan pertanyaan mengenai ganja medis kepada para pemilih. Tujuh belas negara bagian dan District of Columbia telah melegalkannya dengan cara tertentu. Para pemilih di Massachusetts juga diperkirakan akan memberikan suara mengenai masalah ini pada musim gugur ini, sementara Mahkamah Agung Dakota Utara telah memutuskan bahwa inisiatif ganja medis tidak dapat dicantumkan dalam surat suara di negara bagian tersebut.
Jerry Cox, ketua Dewan Keluarga Arkansas dan anggota koalisi, menolak untuk segera mengomentari keputusan tersebut dan mengatakan para penentangnya berencana mengadakan konferensi pers pada Kamis pagi nanti. Koalisi konservatif berpendapat bahwa pertanyaan pemungutan suara di Arkansas yang terdiri dari 384 kata tidak secara akurat menggambarkan konsekuensi lain dari pengesahan undang-undang yang terdiri dari 8.700 kata tersebut, termasuk ketentuan yang mengizinkan anak di bawah umur untuk menggunakan mariyuana medis dengan izin orang tua.
Para hakim tidak setuju dengan hal tersebut, dan mengatakan bahwa rancangan undang-undang tersebut telah dirangkum dalam pertanyaan yang akan muncul dalam pemungutan suara.
“Di sini, setelah meninjau judul surat suara sepanjang 384 kata, kami menyimpulkan bahwa judul tersebut memberikan informasi kepada pemilih dengan cara yang dapat dimengerti, adil dan tidak memihak tentang masalah substantif undang-undang tersebut,” bunyi putusan tersebut.
Kelompok di balik tindakan tersebut, Arkansans for Compassionate Care, mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka yakin tindakan tersebut cukup adil untuk diajukan ke hadapan para pemilih. David Couch, pengacara kelompok tersebut, mengatakan dia senang dengan keputusan tersebut dan mengatakan bahwa keputusan tersebut memungkinkan mereka untuk mengubah arah dalam membangun dukungan untuk pengesahan undang-undang tersebut.
“Sekarang setelah kami lolos ke Mahkamah Agung, kami akan memulai kampanye kami untuk menunjukkan kepada masyarakat negara bagian Arkansas bahwa ini benar-benar tindakan yang penuh belas kasih,” kata Couch.
Berdasarkan proposal tersebut, kondisi kesehatan yang memenuhi syarat akan mencakup kanker, glaukoma, HIV, AIDS dan penyakit Alzheimer. Proposal tersebut juga akan mengizinkan pasien yang memenuhi syarat atau pengasuh yang ditunjuk untuk menanam ganja jika pasien tersebut tinggal lebih dari 5 mil dari apotek.
Anggota koalisi konservatif termasuk para pemimpin dari Dewan Iman dan Etika Arkansas, Komite Aksi Dewan Keluarga, dan Families First Foundation.
Upaya-upaya sebelumnya untuk memasukkan marijuana medis ke dalam pemungutan suara di Arkansas telah gagal, meskipun para pemilih di dua kota di negara bagian tersebut menyetujui referendum yang mendorong polisi untuk menjadikan penangkapan marijuana dalam jumlah kecil sebagai prioritas rendah.
Para pendukung usulan ini melancarkan kampanye yang terorganisir dan didanai dengan baik sehingga mengejutkan banyak pengamat politik. Arkansans for Compassionate Care, kelompok yang mengadvokasi tindakan tersebut, memperoleh akses terhadap surat suara setelah menyerahkan lebih dari 62.500 tanda tangan yang diperlukan.
