Pengadilan banding membatalkan kemenangan perguruan tinggi dan keuskupan yang berbasis agama dalam mandat pengendalian kelahiran
PITTSBURGH – Pengadilan banding federal telah membatalkan kemenangan pengadilan tingkat rendah yang dilakukan oleh dua keuskupan Katolik di Pennsylvania barat dan sebuah perguruan tinggi Kristen swasta yang menentang mandat cakupan pengendalian kelahiran sebagai bagian dari reformasi layanan kesehatan federal.
Keputusan 3-0 pada hari Rabu oleh panel Pengadilan Banding AS ke-3 menemukan bahwa reformasi tersebut “tidak memberikan beban besar” pada kelompok agama dan oleh karena itu tidak melanggar hak Amandemen Pertama mereka untuk berekspresi beragama.
Ketiga organisasi tersebut sedang mempertimbangkan apakah akan mengajukan banding ke Pengadilan Sirkuit ke-3 atau Mahkamah Agung AS.
“Keputusan seperti itu harus menimbulkan keprihatinan mendalam bagi siapa pun yang peduli dengan hak-hak Amandemen Pertama, terutama hak untuk mengajar dan mengamalkan keyakinan agama,” kata Uskup Pittsburgh David Zubik dalam sebuah pernyataan. “Keputusan ini menunjukkan bahwa gereja tidak lagi bebas mempraktekkan apa yang kami khotbahkan.”
Yang dipermasalahkan adalah “akomodasi” yang tertulis dalam Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang menyatakan bahwa organisasi keagamaan dapat menolak untuk secara langsung menyediakan dan membayar biaya layanan medis yang dianggap tidak pantas secara moral oleh kelompok tersebut. Dalam kasus ini, hal ini mengacu pada semua layanan kontrasepsi dan aborsi untuk penggugat Katolik, dan layanan kontrasepsi seperti pil “seminggu setelahnya” dan jaminan kesehatan lainnya yang menurut Geneva College melanggar ajaran anti-aborsinya. Sekolah di Beaver Falls berafiliasi dengan Gereja Presbiterian Reformed.
Pengacara Departemen Kehakiman berpendapat bahwa akomodasi tersebut menyelesaikan masalah karena memungkinkan kelompok agama untuk menolak memberikan liputan tersebut secara langsung. Namun penggugat berpendapat bahwa hanya dengan mengajukan formulir satu halaman, yang berisi keberatan kelompok agama kepada pemerintah, merupakan pelanggaran terhadap hak mereka karena masih “memfasilitasi” atau “memicu” proses yang kemudian memungkinkan perusahaan asuransi pihak ketiga untuk mengajukan formulir tersebut. cakupan yang mereka tolak.
Pendapat banding yang ditulis Hakim Marjorie O. Rendell menolak alasan tersebut.
“Hukum federal, dibandingkan keterlibatan terbanding dalam melengkapi atau menyerahkan formulir pernyataan mandiri, justru menciptakan kewajiban” bagi pihak ketiga untuk mengajukan keberatan atas liputan tersebut, tulis Rendell.
Pendapat tersebut mengatakan bahwa bentuk tersebut hanya memberikan jalan bagi kelompok agama untuk menghindari hukuman karena memilih untuk tidak memberikan manfaat secara langsung. Namun kelompok tersebut berpendapat bahwa formulir tersebut akan memberikan manfaat lebih dari itu jika penyedia pihak ketiga tidak dapat menyediakan layanan sebelum formulir diserahkan. Pertanyaan ini diperkirakan akan diajukan dalam banding di masa depan.
Penggugat Katolik mengangkat isu kedua. Gereja sendiri, dan pegawainya, secara otomatis dikecualikan dari mandat layanan kesehatan. Namun organisasi afiliasinya – seperti perguruan tinggi – dan badan amal tidak demikian, sehingga keuskupan mengklaim bahwa undang-undang tersebut pada dasarnya memisahkan gereja dari dirinya sendiri.
The 3rd Circuit, yang berbasis di Philadelphia, adalah pengadilan banding federal keempat yang memutuskan bahwa penangguhan tersebut tidak membebani pelaksanaan keagamaan organisasi nirlaba. Pengadilan lain yang mengambil keputusan tersebut berbasis di Chicago, Cincinnati dan Washington, D.C. Setidaknya empat pengadilan banding lainnya sedang mempertimbangkan masalah yang sama, dan para ahli dari kedua belah pihak memperkirakan Mahkamah Agung pada akhirnya akan memutuskan kasus tersebut.
Para hakim dapat menanggapi permintaan dari Universitas Notre Dame paling lambat tanggal 23 Februari. Permasalahan ini paling awal dapat diajukan ke Mahkamah Agung pada bulan Oktober, dan keputusannya diperkirakan baru akan diambil pada tahun 2016.
___
Penulis Associated Press Mark Sherman di Washington berkontribusi pada laporan ini.
