Pengadilan Elizabeth Smart dimulai 8 tahun setelah penculikan

SALT LAKE CITY — Pria yang dituduh menculik Elizabeth Smart akhirnya diadili, setelah penundaan bertahun-tahun yang disebabkan oleh pertanyaan tentang kesehatan mentalnya dan peralihan dari pengadilan negara bagian ke pengadilan federal.

Brian David Mitchell, 57, menghadapi dakwaan federal atas penculikan dan pengangkutan anak di bawah umur melintasi batas negara bagian – karena diduga membawa Smart ke San Diego dalam penculikan tahun 2002. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghabiskan sisa hidupnya di penjara federal.

Seleksi juri dijadwalkan akan dimulai hari Senin di Pengadilan Negeri AS di Salt Lake City dalam persidangan terhadap mantan pengkhotbah jalanan keliling tersebut.

Tindakan pengadilan pada akhirnya akan mengakhiri kisah Smart – sebuah kisah kehilangan, ketakutan sebuah keluarga, dan pemulihan yang tidak terduga yang telah lama memukau bangsa ini.

“Itu pasti lama sekali,” kata Ed Smart, ayah Elizabeth, Kamis. “Kami sangat yakin dengan penuntutan.”

Kasus negara bagian tahun 2003 – di mana Mitchell didakwa melakukan penculikan dan pelecehan seksual – terhenti setelah Mitchell didiagnosis menderita gangguan delusi dan dianggap tidak kompeten untuk diadili. Seorang hakim negara bagian menolak permintaan untuk memaksa Mitchell dirawat dengan pengobatan, dengan mengatakan bahwa dia tidak yakin obat tersebut akan berhasil.

Keputusan tersebut membatasi Mitchell di rumah sakit negara – di mana ia menolak perawatan – sebelum jaksa federal turun tangan untuk menyelidiki kasus tersebut.

Mitchell dianggap kompeten untuk diadili di pengadilan federal awal tahun ini setelah seorang saksi ahli mengatakan kepada pemerintah bahwa dia yakin Mitchell “berpura-pura sakit hati”, yang pada dasarnya berpura-pura menderita penyakit mental untuk menghindari penuntutan.

Karena jaksa diperkirakan akan memanggil sebanyak 22 saksi, persidangan bisa memakan waktu hingga enam minggu. Memilih juri saja bisa memakan waktu beberapa minggu. Pengacara pembela berpendapat bahwa publisitas dari kasus tersebut mencemari lebih dari 200 juri yang meminta pertimbangan, namun upaya untuk memindahkan persidangan ke luar Utah ditolak oleh Hakim Distrik AS Dale Kimball dan Pengadilan Banding Sirkuit ke-10 di Denver.

Pembela umum federal Mitchell menyatakan bahwa dia sakit dan tidak dapat berpartisipasi dalam pembelaannya sendiri. Dalam dokumen pengadilan, pengacara pembela mengatakan mereka akan mengajukan pembelaan atas kegilaan, mengklaim bahwa Mitchell sangat lemah pada saat dugaan kejahatan tersebut terjadi sehingga dia tidak dapat dimintai pertanggungjawaban secara hukum.

Sebagai bukti, pembela diperkirakan akan mengandalkan kesaksian dari para ahli kesehatan mental yang mengevaluasi Mitchell dan kemungkinan akan merujuk pada manifesto setebal 27 halaman yang dirancang oleh Mitchell – “Kitab Immanuel David Isaiah” – sebagai bukti delusinya.

Ditetapkan beberapa bulan sebelum penculikan Smart pada tanggal 5 Juni 2002, tour de force memaparkan agama Mitchell sendiri yang menggabungkan wahyu dari teologi Mormon awal dengan kutipan dari Alkitab Versi King James dan tulisan berbagai filsuf New Age. Manifesto tersebut, sebuah tambahan yang ditulis sejak Mitchell ditangkap pada Maret 2003, menyatakan Mitchell sebagai seorang nabi dan memperkirakan bahwa istrinya, Wanda Eileen Barzee, “tujuh kali, tujuh saudara perempuan,” akan mendukung poligami.

Dalam kesaksian publik pertama Smart pada sidang kompetensi tahun lalu, Smart mengatakan bahwa setelah dibawa dari rumah dengan mengenakan piyama dan sepatu tenis ke lokasi perkemahan di gunung, dia dipaksa menjadi istri kedua Mitchell dalam sebuah upacara keagamaan singkat dan diperkosa. Selama penahanannya, Smart mengatakan Mitchell sering membaca manifestonya, menyanyikan himne, dan membumbui percakapan sehari-harinya dengan bahasa religius.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia adalah seorang nabi,” kata Smart, yang diberi nama agama dan dipaksa mengenakan jubah putih panjang, jilbab, dan dua cadar di wajahnya. “Dia berkata bahwa dia adalah suara Tuhan di bumi dan dia akan memerintah anak-anak Tuhan sampai Yesus datang.”

Smart mengatakan dia yakin ketaatan agama Mitchell hanyalah tipu muslihat. Wahyu agama datang dengan mudah ketika dia menginginkan sesuatu atau ketika dia mencoba menenangkan Barzee, kata Smart.

Smart berusia 14 tahun ketika dia diculik di tengah malam. Hilangnya orang tersebut mencengkeram negara itu ketika ribuan warga Utah menyisir Salt Lake City dan pegunungan sekitarnya untuk mencarinya.

Dia diselamatkan sembilan bulan kemudian setelah pengendara melihatnya berjalan bersama Mitchell dan Barzee di pinggiran kota Salt Lake City.

Kini, berusia 22 tahun, Smart diperkirakan akan kembali ke Utah dari Perancis di mana dia melayani misi bagi Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir untuk bersaksi melawan Mitchell.

Tidak ada dalam daftar 22 saksi yang mungkin diajukan jaksa adalah istri Mitchell yang kini terasing, Barzee, yang juga telah didakwa di pengadilan negara bagian dan federal dengan kejahatan terkait penculikan.

Seperti Mitchell, Barzee telah dua kali dianggap tidak kompeten untuk diadili dalam proses negara. Diperintahkan menjalani pengobatan paksa dengan obat antipsikotik, kompetensi Barzee dipulihkan tahun lalu.

Dia mengaku bersalah di pengadilan federal tahun lalu atas penculikan federal dan pengangkutan ilegal dengan tuduhan ringan dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara. Otoritas negara bagian membatalkan kasus Barzee yang tertunda terkait penculikan Smart dan mendukung pengakuan bersalahnya dalam kasus pendamping yang melibatkan percobaan penculikan salah satu sepupu Smart.

Sebagai bagian dari kesepakatan dengan jaksa, Barzee setuju untuk bekerja sama dengan jaksa.

Dalam dokumen pengadilan yang diajukan Jumat malam, pengacara pembela mencantumkan Barzee di antara 24 orang yang akan mereka panggil untuk bersaksi atas nama Mitchell.