Pengadilan Kejahatan Perang Membatalkan Hukuman terhadap 2 Jenderal Kroasia

Den Haag, Belanda – Pengadilan kejahatan perang Yugoslavia membatalkan hukuman dua jenderal Kroasia pada hari Jumat karena membunuh dan mengusir warga sipil Serbia secara ilegal dalam serangan militer tahun 1995.

Keputusan tersebut, yang diperoleh dengan suara mayoritas 3-2 di ruang banding lima hakim PBB, merupakan salah satu perubahan paling signifikan dalam sejarah 18 tahun pengadilan tersebut dan membatalkan keputusan yang merendahkan citra diri Kroasia sebagai korban kekejaman. daripada pelaku, selama perang Balkan pada tahun 1990an.

Baik Ante Gotovina maupun Mladen Markac tidak menunjukkan emosi apa pun atas keputusan tersebut, namun para pendukung mereka di ruang sidang yang dipenuhi penonton bersorak dan bertepuk tangan ketika Hakim Theodor Meron memerintahkan kedua pria tersebut segera dibebaskan. Di halaman luar pengadilan, para pendukung meneriakkan yel-yel, mengibarkan bendera Kroasia, dan menyesap sampanye.

Vonis tersebut dipandang sebagai kemenangan besar Kroasia dan skandal ketidakadilan yang dilakukan Serbia.

Para jenderal dikembalikan ke sel penjara mereka untuk melengkapi dokumen pembebasan sebelum diterbangkan kembali ke Kroasia, kemungkinan besar pada Jumat sore.

“Saya pikir saat ini yang ingin dia lakukan adalah pulang menemui istrinya, putranya, putrinya,” kata pengacara Gotovina di AS, Greg Kehoe.

Gotovina dan Markac masing-masing dipenjara selama 24 dan 18 tahun pada tahun 2011 karena kejahatan termasuk pembunuhan dan deportasi. Hakim memutuskan kedua pria tersebut adalah bagian dari konspirasi kriminal yang dipimpin oleh mantan Presiden Kroasia Franjo Tudjman untuk mengusir orang Serbia.

Namun hakim banding mengatakan jaksa penuntut gagal membuktikan adanya konspirasi semacam itu, sehingga secara efektif membersihkan seluruh kepemimpinan Kroasia pada masa perang dari kejahatan perang dalam operasi yang dikenal sebagai Operasi Badai.

Operasi tersebut terjadi di akhir perjuangan Kroasia untuk memisahkan diri dari Yugoslavia yang hancur dan melibatkan perebutan kembali tanah di sepanjang perbatasannya dengan Bosnia yang sebelumnya dikuasai oleh pemberontak Serbia.

“Apakah hal itu menegaskan operasi tersebut sebagai upaya yang tepat dan adil untuk mengembalikan tanah ini ke tangan Kroasia? Tentu saja,” kata Kehoe.

Perdana Menteri Kroasia Zoran Milanovic menyebut putusan tersebut sebagai “momen penting bagi Kroasia”.

“Kita berbicara tentang dua orang yang tidak bersalah. Saya berterima kasih kepada mereka karena telah bertahan begitu lama demi Kroasia,” ujarnya.

Presiden liberal negara itu, Ivo Josipovic, mengatakan putusan itu adalah “bukti bahwa tentara Kroasia tidak ikut serta dalam tindakan kriminal” dan “sebuah kepuasan simbolis bagi semua korban perang.”

Vesna Skare Ozbolt, mantan penasihat hukum mendiang Presiden Tudjman, menyebut putusan tersebut sebagai “kemenangan demi keadilan”.

“Ini memperbaiki semua kesalahan dalam perang kita yang adil,” katanya. “Ini membuktikan bahwa tidak ada pembersihan etnis di Kroasia dan itu semua hanyalah kebohongan.”

Tudjman meninggal pada tahun 1999 saat sedang diselidiki oleh pengadilan.

Ketika para pendukung para jenderal bersorak dan menyalakan kembang api di rumahnya di Kroasia, pembebasan tersebut membuat marah para penentang keras pengadilan PBB di Serbia, yang menuduh hakim pengadilan tersebut bias anti-Serbia.

Judul berita utama harian Blic edisi online berbunyi: “Keputusan memalukan: Gotovina dan Markac bebas seolah-olah tidak ada operasi Storm.”

Sekitar 600 orang Serbia terbunuh dan lebih dari 200.000 orang diusir dari rumah mereka selama operasi tersebut.

Jaksa kejahatan perang Serbia, Vladimir Vukcevic, juga menyebut keputusan tersebut “keterlaluan” dan membahayakan prinsip umum bahwa kejahatan perang harus dihukum.

“Ini adalah salah satu kejahatan perang terbesar di bekas Yugoslavia, membunuh, mengusir dan mengancam beberapa ratus ribu orang dan tidak ada yang bertanggung jawab,” kata Vukcevic kepada The Associated Press.

Rasim Ljajic, pejabat pemerintah Serbia yang menangani pengadilan tersebut, mengatakan pengadilan tersebut telah “kehilangan kredibilitas”.

“Apa yang terjadi hari ini hanyalah bukti keadilan selektif yang lebih buruk dari ketidakadilan apapun,” kata Ljajic. “Keputusan ini hanya akan memperburuk persepsi masyarakat kita terhadap pengadilan.”

Hukuman terhadap Gotovina dan Markac termasuk di antara sedikit hukuman yang dijatuhkan pengadilan terhadap pelaku kekejaman terhadap warga sipil Serbia. Mayoritas penjahat yang dihukum adalah orang Serbia. Pemimpin perang dan panglima militer Serbia Bosnia, Radovan Karadzic dan Jenderal. Ratko Mladic, saat ini diadili karena diduga mendalangi kekejaman Serbia.

Gotovina, 55, sangat populer di kalangan nasionalis Kroasia. Mantan tentara karismatik ini bertempur di Legiun Asing Perancis pada tahun 1980an dan menghabiskan empat tahun dalam pelarian dari keadilan sebelum ditangkap di Kepulauan Canary pada bulan Desember 2005.

Vonis terhadap kedua jenderal tersebut memicu sentimen anti-Barat di kalangan nasionalis Kroasia menjelang rencana masuknya negara tersebut ke dalam Uni Eropa pada bulan Juli 2013.

Hukuman awal didasarkan pada temuan bahwa pasukan Kroasia dengan sengaja menggunakan serangan artileri ilegal di empat kota untuk mengusir warga sipil Serbia dari rumah mereka. Namun hakim banding membatalkan temuan utama tersebut dan mengatakan bahwa tidak ada konspirasi kriminal yang dapat dibuktikan.

Kehoe mengatakan keputusan banding tersebut tidak merendahkan kredibilitas pengadilan tersebut, namun faktanya membuktikan ketidakberpihakannya.

“Apakah itu pembenaran atas supremasi hukum dan keadilan? Ya benar,” ujarnya.

Para veteran perang Kroasia merayakannya di alun-alun utama ibu kota, Zagreb.

“Akhirnya kami dapat memberitahu anak-anak kami bahwa kami bukan penjahat perang,” kata veteran Djuro Vec. “Kami berjuang demi keadilan, dan perjuangan kami adil dan adil.”