Pengadilan Rusia menyatakan pilot Ukraina bersalah atas keterlibatannya dalam pembunuhan, sehingga membuka pintu bagi kemungkinan pertukaran tahanan

Pengadilan Rusia pada hari Selasa menjatuhkan hukuman 22 tahun penjara kepada seorang pilot Ukraina setelah dinyatakan bersalah atas tuduhan ikut serta dalam pembunuhan dalam kematian dua jurnalis Rusia pada tahun 2014 di Ukraina timur, yang membuka pintu bagi kemungkinan pertukaran tahanan antara kedua negara.

Presiden Ukraina Petro Poroshenko dengan cepat menawarkan untuk menukar dua warga Rusia yang ditahan di negaranya dengan kembalinya pilotnya, Nadezhda Savchenko yang berusia 34 tahun. Moskow menolak mempertimbangkan pertukaran sampai proses hukum diselesaikan.

Setelah mendengar hukuman tersebut, Savchenko langsung bernyanyi dan mulai meneriakkan “Kemuliaan bagi Ukraina!” Hal serupa juga disampaikan oleh penonton Ukraina di ruang sidang di Donetsk, sebuah kota Rusia dekat perbatasan dengan Ukraina.

Hakim meminta jeda sebelum kembali menjatuhkan hukuman, termasuk denda atas penyeberangan ilegal ke Rusia.

Kasus Savchenko menuai kecaman keras dari negara-negara Barat dan merupakan luka terbuka bagi Ukraina, yang menyatakan bahwa ia ditangkap oleh pemberontak yang didukung Rusia di Ukraina timur dan diserahkan ke Rusia, dan oleh karena itu harus diperlakukan sebagai tawanan perang.

Meskipun seorang pilot militer, Savchenko bertempur di batalion sukarelawan Ukraina melawan pemberontak yang didukung Rusia ketika dia ditangkap oleh separatis pada bulan Juni 2014. Dia tiba di Rusia kurang dari sebulan kemudian. Moskow menyatakan dia melarikan diri dari pemberontak dan ditangkap setelah melintasi perbatasan sendirian.

Spekulasi terus berlanjut bahwa Moskow mungkin setuju untuk menukarnya dengan dua warga Rusia yang ditangkap di Ukraina timur. Mereka dikatakan sebagai tentara aktif meskipun Rusia terus menyangkal bahwa mereka telah mengirimkan pasukan atau peralatan untuk mendukung pemberontak.

Poroshenko menawarkan pertukaran dalam pernyataan video yang dirilis setelah putusan. Dia mengklaim bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin meyakinkannya tahun lalu bahwa “dia akan mengembalikan Nadiya Savchenko ke Ukraina setelah putusan”.

“Saya siap menyerahkan kepada Rusia dua prajurit Rusia yang ditangkap di wilayah kami dalam agresi bersenjata terhadap Ukraina,” kata Poroshenko. Orang-orang Rusia tersebut sekarang diadili, dan Poroshenko mengatakan dia bersedia menyerahkan mereka setelah putusan dijatuhkan.

Pertempuran antara kelompok separatis yang didukung Rusia dan pasukan pemerintah di Ukraina timur telah menewaskan lebih dari 9.100 orang dan mengisolasi wilayah yang dikuasai pemberontak dari wilayah lain di Ukraina.

Hakim menolak semua argumen pembelaan dan mengatakan dia tidak punya alasan untuk meragukan kesaksian para pemberontak separatis.

Hukuman tersebut mengakhiri persidangan dua hari di mana Hakim Leonid Stepanenko menceritakan kasus tersebut dengan sangat rinci dan dengan suara monoton, sehingga membuat satu atau dua penonton tertidur. Para pengacara menghabiskan waktu melihat ponsel mereka atau berbicara dengan Savchenko, yang dikurung di dalam sangkar. Seorang pengacara sedang membaca majalah tentang Perang Saudara Amerika. Savchenko tersenyum melihat adiknya yang berada di ruang sidang.

Setelah hakim menjatuhkan hukuman, Savchenko berteriak bahwa dia seharusnya mendapat hukuman 23 tahun seperti yang diminta jaksa. Dan kemudian dia bernyanyi.