Pengampunan terhadap pembunuh kapak di Azerbaijan menimbulkan ketakutan akan perang

MOSKOW – Sesaat sebelum fajar, seorang warga Azerbaijan yang sedang mengikuti kursus bahasa Inggris di Hongaria menyelinap ke kamar temannya yang berasal dari musuh bebuyutan Armenia. Dalam hiruk-pikuk kebencian etnis, Ramil Safarov membacok orang Armenia yang sedang tidur itu sampai mati dengan 26 pukulan kapak – hampir memenggal kepalanya.

Letnan Angkatan Darat, yang dihukum karena pembunuhan, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, dan kasus mengerikan tersebut sebagian besar hilang dari ingatan selama hampir satu dekade.

Kemarahan meningkat seperti momok bulan lalu ketika Safarov dipulangkan, diampuni dan dianut sebagai pahlawan nasional. Kasus ini kini mengancam menggagalkan upaya internasional selama 20 tahun untuk mendamaikan dua bekas negara tetangga Soviet, yang berperang pada tahun 1990-an yang menewaskan sekitar 30.000 orang dan membuat sebagian besar Azerbaijan berada di bawah kendali Armenia.

Meskipun tidak ada tanda-tanda perang akan pecah lagi, perselisihan di Safarov menunjukkan bahwa perdamaian sejati semakin jauh dari sebelumnya.

Ketegangan ini mengkhawatirkan baik Rusia maupun negara-negara Barat, yang saling berebut pengaruh di wilayah yang dipandang sebagai penyangga antara Eropa dan Iran dan sebagai pemain kunci di pasar minyak global.

Semuanya dimulai pada bulan Februari 2004 ketika Safarov dan Gurgen Markarian dari Armenia, juga seorang perwira militer, tinggal di asrama yang sama saat mengikuti kursus bahasa yang disponsori NATO di Budapest.

Dalam perjalanan ke supermarket untuk membeli makanan dan rokok, Safarov juga membeli kapak.

Dua hari kemudian, setelah menyelesaikan pekerjaan rumahnya, orang Azerbaijan itu mengasah senjatanya, merokok beberapa batang dan menunggu di lorong sampai jam 5 pagi, ketika korbannya akan tertidur lelap, menurut kesaksian pengadilannya sendiri.

Safarov membukakan pintu yang tidak terkunci kepada Lt. Kamar Markarian terbuka. Dia menyalakan lampu. Pukulan kapak, berjumlah 26, menghujani kepala, leher dan badan – sementara Safarov menghina korbannya.

Ketika semuanya selesai, Safarov memberi tahu teman sekamar Markarian yang berasal dari Hongaria bahwa dia tidak akan menyakitinya. Dia merokok dan melemparkan tongkat pemukul ke arah korban, sebelum memanggil sesama perwira Azerbaijan dan menunjukkan jenazahnya.

Kemudian dia pergi mencari perwira Armenia kedua di kamarnya.

Safarov mendapati pintu terkunci dan mulai berteriak: “Buka bahasa Armenia, buka, kami akan menggorok leher kalian semua” — dan mulai mendobrak pintu dengan kapaknya.

Hayk Makuchyan, korban yang dituju, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia ingin membuka pintu untuk melihat apa yang terjadi, namun dihentikan oleh teman sekamarnya.

Polisi tiba dan menodongkan senjata ke Safarov, memaksanya meletakkan kapaknya.

Safarov dijatuhi hukuman penjara seumur hidup oleh pengadilan Hongaria pada tahun 2006. Di persidangan, perwira Azerbaijan tersebut mengatakan bahwa dia melakukan pembunuhan tersebut untuk membalas pembunuhan kerabatnya oleh pasukan etnis Armenia selama konflik tahun 1990-an atas wilayah sengketa Nagorno-Karabakh.

Dia juga mengatakan para perwira Armenia mengejeknya, melemparkan bola basket ke arahnya, menggodanya tentang kebiasaan rajin belajarnya dan menghina bendera Azeri. Tuntutan tersebut tidak dibuktikan di pengadilan dan akhirnya ditolak oleh hakim.

Pengacaranya mengatakan Safarov merasa dia melakukan tugasnya. “Dia yakin dia membela negaranya,” kata pengacara Hongaria Gyorgy Magyar.

Hongaria memulangkan Safarov pada 31 Agustus setelah menerima jaminan bahwa dia akan melanjutkan hukumannya di sana.

Sebaliknya, Safarov diliputi kemuliaan. Presiden Ilham Aliev memberinya amnesti pada saat kedatangannya. Ia dipromosikan menjadi mayor, diberi apartemen baru, dan mendapatkan kembali gaji selama delapan setengah tahun masa tahanannya.

Armenia meledak dalam kemarahannya.

Mereka segera memutuskan hubungan diplomatik dengan Hongaria ketika pengunjuk rasa di ibu kota Armenia melemparkan tomat ke gedung konsulat kehormatan Hongaria dan merobek bendera Hongaria.

Serangkaian pernyataan keras dari para pejabat Armenia dan Azerbaijan telah memicu kekhawatiran akan pecahnya kembali perang enam tahun yang berakhir pada tahun 1994.

Wilayah Nagorno-Karabakh di Azerbaijan dan beberapa wilayah sekitarnya telah berada di bawah kendali pasukan Armenia dan pasukan etnis Armenia setempat sejak berakhirnya perang; penembakan dan insiden lainnya sering terjadi.

Para perunding dari Rusia, Amerika Serikat dan Perancis, di bawah payung Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa, telah memimpin upaya untuk menyelesaikan konflik tersebut, namun hanya membuahkan sedikit hasil. Khawatir akan dimulainya kembali permusuhan, Washington, Rusia dan OSCE dengan cepat mengutuk tindakan Azerbaijan.

Negara Laut Kaspia yang kaya minyak itu tetap menentang.

Menteri Luar Negeri Azerbaijan Elmar Mamedyarov mengatakan kepada Wakil Menteri Luar Negeri AS William Burns pekan lalu bahwa kasus Safarov adalah akibat dari “agresi Armenia.”

“Seluruh masyarakat Azerbaijan percaya bahwa perwira Armenia itu memprovokasi Safarov dan menganggap hukuman seumur hidup oleh pengadilan Hongaria tidak adil,” kata Vafa Guluzade, seorang analis politik independen yang berbasis di Baku. “Bagaimana Aliev bisa menahannya jika masyarakat yakin dia tidak bersalah?”

Beberapa komentator Armenia telah memperingatkan bahwa ketegangan tersebut dapat menyebabkan konflik bersenjata.

“Menjadi jelas bagi semua orang betapa sulitnya menghadapi mitra seperti itu,” kata Ruben Safrastian, direktur Institut Studi Oriental di ibu kota Armenia, Yerevan. “Peluang untuk menegosiasikan perjanjian damai Nagorno-Karabakh menjadi lebih kecil, dan ancaman perang meningkat.”

Militer Azerbaijan, yang diusir oleh pasukan Armenia selama perang, mengalami pembangunan kembali yang mahal berkat masuknya petrodolar. Pengeluaran pertahanan negara ini, yang berjumlah sekitar $4 miliar per tahun, jauh lebih kecil dari keseluruhan anggaran pemerintah Armenia.

Armenia yang miskin sumber daya telah mengalami kekurangan akibat blokade oleh Azerbaijan dan sekutu utamanya Turki, namun negara ini menjadi tuan rumah pangkalan militer besar Rusia dan merupakan anggota pakta keamanan yang dipimpin Rusia. Armenia juga memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir buatan Soviet di dekat Yerevan, yang menimbulkan potensi risiko radiasi jika terjadi perang.

Jika pertempuran pecah, Moskow wajib membantu sekutunya, sehingga meningkatkan kemungkinan konflik besar di wilayah yang dilalui jaringan pipa minyak strategis yang membawa minyak mentah Azerbaijan ke pasar Barat. Turki, anggota NATO, juga memiliki kewajiban serupa terhadap Azerbaijan berdasarkan perjanjian keamanan bilateral tahun 2010.

Orujov, seorang analis politik Azerbaijan, mengatakan bahwa dalam situasi saat ini, pertempuran kecil sekalipun dapat memicu konflik skala penuh.

“Di tengah ketegangan baru ini,” katanya, “tidak adanya kontak antara kedua negara dapat mendorong mereka ke garis depan.”

______

Gorondi melaporkan dari Budapest; Aida Sultanova di Baku, Azerbaijan dan Avet Demourian di Yerevan, Armenia berkontribusi pada laporan ini.