Pengarsip internet mencari 1 dari setiap buku yang ditulis

RICHMOND, California – Tersimpan di sebuah gudang kecil di jalan buntu, seorang pionir internet membangun bunker untuk melindungi spesies yang terancam punah: kata-kata yang tercetak.

Brewster Kahle, 50, mendirikan Internet Archive nirlaba pada tahun 1996 untuk menyimpan salinan setiap halaman web yang pernah diposting. Kini ilmuwan komputer dan pengusaha lulusan MIT ini memperluas upayanya untuk melindungi dan berbagi pengetahuan dengan mencoba melestarikan salinan fisik dari setiap buku yang pernah diterbitkan.

“Buku akan selalu berperan,” kata Kahle sambil duduk di tepi kontainer pengiriman yang akan segera dipasang sebagai unit penyimpanan dengan pengatur suhu. Setiap kontainer dapat menampung sekitar 40.000 volume, seukuran perpustakaan cabang. “Kami ingin melihat buku hidup selamanya.”

Sejauh ini, Kahle telah mengumpulkan sekitar 500.000 buku. Dia yakin gudang itu sendiri cukup besar untuk menampung sekitar 1 juta judul buku, masing-masing dengan kode batang yang mengidentifikasi kotak karton, palet, dan kontainer pengiriman di dalamnya.

Jumlah ini jauh lebih sedikit dibandingkan sekitar 130 juta buku berbeda yang diperkirakan dilibatkan oleh para insinyur Google dalam proyek pemindaian buku perusahaan di seluruh dunia. Namun Kahle mengatakan kemudahan dalam memperoleh setengah juta teks sumbangan pertama membuatnya optimis untuk mencapai apa yang dia lihat sebagai tujuan realistis yaitu 10 juta teks, setara dengan perpustakaan universitas yang besar.

“Idenya adalah untuk bisa mengumpulkan satu eksemplar dari setiap buku yang pernah diterbitkan. Kami tidak akan sampai ke sana, tapi itulah tujuan kami,” ujarnya.

Baru-baru ini, para pekerja di kantor di atas lantai gudang membongkar kotak-kotak buku dan memasukkan informasi tentang setiap judul ke dalam database. Buku-bukunya berkisar dari “Moby Dick” dan “The Hunchback of Notre-Dame” hingga “The Complete Basic Book of Home Decorating” dan “Costa Rica for Dummies”.

Pada tahap awal proses pengumpulan buku ini, judul-judul tertentu tidak dicari sebanyak koleksi besar. Salinan duplikat buku yang sudah ada di arsip akan disumbangkan kembali ke tempat lain. Jika seseorang memang perlu melihat salinan fisik sebuah buku, Kahle mengatakan tidak akan memakan waktu lebih dari satu jam untuk mengambilnya dari rumahnya yang gelap dan kering.

“Ide dedikasinya adalah untuk memiliki keamanan fisik untuk material fisik ini dalam jangka panjang dan kemudian versi digitalnya dapat diakses oleh dunia,” kata Kahle.

Selain menjaga agar buku tetap sejuk dan kering, yang rencananya akan dilakukan Kahle dengan wadah koin pengiriman yang dimodifikasi, para ahli pengawetan buku mengatakan bahwa ia harus berjuang melawan hama dan sekitar satu abad buku yang dicetak di atas kertas bubur kayu yang akan membusuk seiring waktu karena ulahnya sendiri. keasaman.

Peter Hanff, penjabat direktur Perpustakaan Bancroft, perpustakaan koleksi khusus dan buku langka di Universitas California, Berkeley, mengatakan hanya menyimpan buku di Pantai Barat akan menyelamatkan mereka dari fluktuasi iklim yang biasa terjadi di tempat lain di negara ini .

Ia memuji digitalisasi sebagai cara untuk membuat buku, manuskrip, dan materi lainnya lebih mudah diakses. Namun ia juga meyakini bahwa digital tidak membuat benda fisik menjadi ketinggalan jaman.

Orang-orang merasakan “hubungan intim” dengan artefak, seperti surat yang ditulis oleh Albert Einstein atau papirus yang berasal dari ribuan tahun yang lalu.

“Beberapa orang menanggapinya hanya dengan perasaan emosional yang kuat,” kata Hanff. “Anda tiba-tiba terhubung dengan sesuatu yang sangat tua dan membawa Anda kembali ke masa lalu.”

Sejak masa kuliah Kahle di awal tahun 1980an, ia telah mengabdikan energi intelektualnya untuk mencari cara menciptakan apa yang ia sebut sebagai versi digital dari Perpustakaan Alexandria yang legendaris di Mesir kuno. Saat ini dia memimpin inisiatif bernama Open Library, yang telah memindai sekitar 3 juta buku yang kini tersedia secara gratis di web.

Banyak dari buku-buku untuk pemindaian ini dipinjam dari perpustakaan. Namun Kahle mengatakan dia mulai memperhatikan bahwa ketika buku-buku itu dikembalikan, perpustakaan terkadang membuangnya untuk memberi lebih banyak ruang di rak-raknya. Begitu sebuah buku didigitalkan, begitulah alasannya, buku itu sendiri tidak lagi dibutuhkan.

Terlepas dari dedikasi hidupnya terhadap teknologi digital, Kahle menyadari bahwa keyakinannya pada hal-hal kecil tidak cukup kuat untuk mengesampingkan kertas dan tinta. Bahkan sebagai orang yang sangat percaya pada janji Internet untuk membuat pengetahuan lebih mudah diakses oleh lebih banyak orang, ia takut akan munculnya utopianisme digital yang terlalu percaya diri terhadap e-book.

Dan dia mengatakan dia hanya memiliki reaksi mendalam terhadap gagasan membuang buku.

“Pengetahuan hidup dalam berbagai bentuk berbeda dari waktu ke waktu,” kata Kahle. “Pertama-tama ada dalam ingatan orang-orang, lalu dalam manuskrip, lalu buku cetak, lalu mikrofilm, CD-ROM, sekarang di Internet digital. Masing-masing generasi ini sangat penting.”

Setiap format baru yang muncul cenderung dipandang sebagai cara terakhir untuk mengemas informasi. Namun Kahle menunjukkan bahwa bahkan buku digital pun memiliki rumah fisik di hard drive di suatu tempat. Dia melihat penyimpanan artefak fisik penyimpanan informasi sebagai cara untuk melakukan lindung nilai terhadap ketidakpastian masa depan. (Bersama dengan buku-buku tersebut, Kahle berencana untuk menyimpan server lama Internet Archive, yang diganti akhir tahun lalu.)

Kahle membayangkan arsip buku tersebut tidak seperti Perpustakaan Kongres lainnya (33 juta buku, menurut situs web perpustakaan) dan lebih mirip Svalbard Global Seed Vault, sebuah gua bawah tanah Arktik yang dibangun untuk menyimpan salinan cadangan benih tanaman pangan dunia. Buku-buku tersebut tidak dimaksudkan untuk dipinjamkan secara teratur, namun untuk dilindungi sebagai salinan referensi resmi jika versi digital entah bagaimana menghilang ke cloud atau timbul pertanyaan tentang kesetiaan e-book terhadap edisi cetak aslinya.

“Hal yang saya khawatirkan adalah orang-orang akan berpikir itu tidak sopan terhadap buku. Mereka mengira kami hanya mengubur semuanya di ruang bawah tanah,” kata Kahle. Namun dia mengatakan komitmennya terhadap kelangsungan bukulah yang mendorong proyek ini. “Ini adalah benda-benda yang akan hidup di lain hari.”

___

On line:

Arsip Internet: http://www.archive.org

Perpustakaan Terbuka: http://www.openlibrary.org

___

Marcus Wohlsen dapat dihubungi di Twitter di http://twitter.com/marcuswohlsen

.