Pengasuh yang melayani prajurit yang terluka berjuang melawan stres dan pengabaian
Pada tahun 2003, Spc. Jay Briseno sedang berpatroli di jalan-jalan Bagdad ketika dia ditembak di leher tanpa peringatan oleh warga sipil Irak.
Serangan tersebut menyebabkan veteran Angkatan Darat, yang kini berusia 30 tahun, mengalami kerusakan otak parah dan lumpuh permanen, dan meskipun perawatan medisnya ditanggung oleh Angkatan Darat, ia membutuhkan lebih dari sekadar perawatan medis sederhana. Orang tuanya adalah pengasuh penuh waktu, yang telah mengorbankan karier dan kehidupan mereka sendiri untuk membantu dan menghibur putra satu-satunya. Ayah Jay, Joe Briseno, juga seorang veteran Angkatan Darat, mengatakan kepada Fox News bahwa mereka telah menghabiskan hampir seluruh tabungan mereka dan, seperti ribuan pengasuh lainnya, merasa diabaikan.
“Saya percaya negara dan pemerintah kita harus fokus pada pengasuh seperti kita karena kita akan berhenti dari pekerjaan kita,” kata Briseno kepada Fox News di luar rumahnya di Manassas, Virginia. “Kami tidak punya penghasilan dan kami tidak bisa pensiun karena ini adalah masalah yang sedang kami hadapi, dan kami harus memenuhi kebutuhan putra kami.”
Joe dan Eva Briseno memberikan perawatan siang dan malam kepada putra mereka karena ia masih lumpuh dan menggunakan ventilator sepanjang waktu. Mereka tidak sendirian: Banyak keluarga militer kini melakukan pengorbanan serupa untuk merawat orang-orang tercinta mereka yang terluka parah. Puluhan ribu veteran telah kembali dari Irak dan Afghanistan dengan luka yang sangat parah sehingga kebutuhan mereka tidak dapat dipenuhi oleh komunitas medis atau Departemen Urusan Veteran saja.
Namun bantuan yang sangat dibutuhkan mungkin datang berkat upaya mantan Senator AS Elizabeth Dole, yang mendorong yayasannya untuk memberikan lebih banyak bantuan bagi para perawat. Dia mencatat bahwa meskipun banyak badan amal yang memberikan bantuan langsung kepada para pejuang yang terluka, orang-orang terkasih yang merawat mereka juga membutuhkan bantuan.
“Dalam banyak kasus, mereka luput dari perhatian karena mereka adalah pahlawan tanpa tanda jasa,” kata Dole kepada Fox News. “Ayah, ibu, pasangan, dan orang-orang terkasih dari para pejuang yang terlukalah yang mengurus begitu banyak kebutuhan.”
Elizabeth Dole Foundation baru-baru ini menugaskan sebuah penelitian oleh Rand Corporation yang berjudul “Pengasuh Militer: Landasan Dukungan untuk Para Veteran yang Terluka, Sakit, dan Terluka di Bangsa Kita,” untuk menarik perhatian pada kesulitan yang dialami oleh para pengasuh tersebut.
“Sebagai sebuah bangsa, kita harus menyadari bahwa di belakang para veteran kita terdapat para pengasuh dan mereka membutuhkan perhatian dan dukungan kita untuk memastikan bahwa tidak hanya para veteran kita dapat berkembang, tetapi para pengasuh kita dapat bekerja dengan baik,” kata penulis utama laporan tersebut. Terri Tanielian, dari Rand Corporation. “Pengasuh militer mengalami penurunan kesehatan mereka sendiri, mereka menghadapi peningkatan tekanan mental dan emosional, dan mereka mungkin mengalami kehilangan pendapatan.”
Meski begitu, hidup Joe Briseno dan ribuan pengasuh lainnya harus terus berjalan. Dia saat ini sedang berlatih untuk Marathon Korps Marinir, yang akan berlangsung akhir bulan ini di Washington. Ayah yang setia ini berharap dapat mengumpulkan cukup uang untuk membelikan putranya rumah khusus yang disesuaikan dengan kondisi medis Jay.
Jika Anda ingin membantu Jay Briseno menikmati kehidupan yang lebih baik, klik Di Sini untuk mengetahui caranya.
Douglas Kennedy berkontribusi pada laporan ini
Ben Evansky dapat diikuti @globalposts
