Pengawal Diplomatik Alan Gross | Berita Rubah

WASHINGTON – Tidak mengherankan jika seorang anggota Kongres mungkin mendapat telepon dari konstituennya beberapa hari sebelum pemilu paruh waktu, hanya untuk mendoakan yang terbaik bagi mereka. Hal ini terutama berlaku jika pendukungnya pernah datang dari rumah ke rumah, membagikan brosur dan memasang tanda kampanye selama kampanye kongres pertama Anda 12 tahun yang lalu.

Namun ketika panggilan itu sampai ke telepon Rep. Chris Van Hollen, D-Md., menekan, membaca nomor “Tidak Diketahui.” Dan meskipun seruan tersebut memang datang dari seorang konstituen, seruan tersebut tidak datang dari Distrik Kongres ke-8 Maryland di wilayah kekuasaan Van Hollen di pinggiran kota Washington, DC.

Panggilan itu berasal dari Kuba. Dan di jalur lainnya adalah Alan Gross, seorang pemilih dan pendukung politik Van Hollen. Dan saat itu Gross adalah tahanan politik Raul Castro di Havana.

“Mereka secara bertahap melonggarkan hak istimewa teleponnya seiring berjalannya waktu,” kata Van Hollen dari Gross dan pemerintah Kuba.

Rabu dini hari, Van Hollen, diapit oleh Sens. Patrick Leahy, D-Vt., dan Jeff Flake, R-Ariz., berkendara ke Pangkalan Gabungan Andrews dekat ibu kota negara dan menaiki pesawat yang ditunjuk sebagai Air Force One ketika digunakan oleh Presiden Obama dan telah ‘ melakukan penerbangan menjelang fajar ke Kuba untuk membawa Gross kembali ke terra firma Amerika.

“Kami memiliki jarak tempuh yang teratur, Anda tahu,” canda Leahy ketika ditanya bagaimana trio Kongres menjadi pengawal diplomatik Gross.

“Kami hanya berada di darat (di Havana) sekitar 30 menit,” kata Van Hollen.

Seluruh operasi Bruto tampaknya berpusat pada panggilan telepon – atau semacam komunikasi. Beberapa metode lebih ilahi dibandingkan metode lainnya. Faktanya, rezim Kuba menangkap dan memenjarakan Gross lima tahun lalu setelah dia menyelundupkan ponsel dan komputer kepada lansia Yahudi di Kuba tanpa izin pemerintah. Gross bekerja sebagai subkontraktor untuk Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) yang menjalankan program “promosi demokrasi” di Kuba. Havana menuduh Gross menjadi mata-mata AS

Sen. Barbara Mikulski, D-Md., melobi keras selama bertahun-tahun untuk melompati Gross. Anggota Partai Demokrat dari Maryland mengatakan Wakil Presiden Biden memberi tahu dia tentang pembebasan tersebut melalui telepon pada hari Selasa. Van Hollen mengatakan Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice meneleponnya pada hari Senin untuk memberitahunya bahwa AS akan mengubah sikap diplomatiknya dengan Kuba.

Senator Marco Rubio, R-Fla., adalah putra imigran Kuba yang menjadi warga negara AS pada pertengahan tahun 1970-an. Rubio mengatakan dia mengetahui tentang perubahan kebijakan yang tertunda pada Selasa malam ketika Senat memutuskan untuk mengukuhkan Tony Blinken sebagai wakil menteri luar negeri.

“Saya memutuskan untuk tidak membahasnya pada saat itu karena saya tidak ingin membahayakan keselamatan dan kesejahteraan Tuan Gross yang, menurut pemahaman saya, sedang dalam perjalanan atau mungkin akan dalam perjalanan dalam beberapa jam. ,” kata Rubio.

Namun Rubio tidak menahan diri ketika Menteri Luar Negeri John Kerry meneleponnya sekitar pukul 10 pagi hari Rabu untuk membahas parameter kebijakan baru Kuba.

“Saya menyampaikan kepada Menteri Kerry keyakinan saya bahwa mereka sangat naif, atau bahkan sengaja mengabaikan dampak hal ini terhadap Kuba,” kecam Rubio. “Fantasi bahwa jika lebih banyak produk Amerika tersedia di Kuba dan lebih banyak wisatawan pergi ke Kuba maka demokrasi akan tumbuh secara tiba-tiba adalah hal yang keterlaluan dan menggelikan.”

Rubio sangat bersemangat dalam menentang standar baru.

“Saya berkomitmen untuk melakukan segala yang saya bisa untuk mengungkap sebanyak mungkin perubahan ini,” Rubio memperingatkan. “Saya perkirakan kita akan memiliki waktu beberapa tahun yang sangat menarik untuk membahas bagaimana (pemerintah) akan mencalonkan seorang duta besar dan bagaimana Anda akan mendanai kedutaan.”

Rubio mungkin membiarkan Kerry memilikinya pada pertukaran Rabu pagi mereka. Namun mungkin seruan paling emosional hari ini datang dari Presiden Obama sendiri. Van Hollen mengatakan kepada Fox bahwa presiden menelepon Gross saat terbang kembali ke Washington dari Kuba.

“Begitu kami memasuki wilayah udara AS, Alan bersorak dan mengangkat tangannya,” kata Van Hollen.

Leahy mengatakan Gross menangkapnya saat pesawat melewati Kuba.

“Kami berdua gemetar,” kata politisi Partai Demokrat dari Vermont itu.

Saat berada di dalam pesawat, Gross melahap semangkuk popcorn yang dia teriakkan selama penahanannya. Dan karena dia seorang Yahudi dan ini Hanukkah, Gross juga menikmati latkes, disiram saus apel dan krim asam.

Sen. Ben Cardin, D-Md., adalah salah satu dari beberapa anggota parlemen yang bertemu Gross di landasan ketika dia mendarat di Pangkalan Gabungan Andrews pada Rabu pagi.

“Alan Gross kembali pada hari pertama Hanukkah. Hanukkah adalah perayaan cahaya. Ini tentang komitmen. Ini adalah perayaan keajaiban,” kata Cardin.

Tradisi Yahudi menyatakan bahwa tidak ada cukup minyak untuk dibakar di kuil selama lebih dari satu malam. Namun yang mengejutkan, minyak tersebut bertahan selama delapan hari. Orang-orang Yahudi menganggapnya sebagai keajaiban.

“Ini adalah Hanukkah terbaik yang pernah saya alami dalam waktu yang lama,” kata Gross.

Dan pembebasan Gross mungkin merupakan produk sampingan dari seruan interdenominasi.

Vatikan telah lama terlibat dalam upaya memenangkan kebebasan Gross. Dan petisi ini—yang dibuat melalui cara-cara komunikasi yang lebih bersifat gerejawi daripada melalui telepon—tampaknya telah mencapai puncaknya.

“Ketika kami mengetahui kapan Yang Mulia akan mengunjungi Kuba, kami mengunjungi Papal Nuncio (perwakilan diplomatik resmi Vatikan di Washington). Kami bertanya apakah jasa baik Paus akan mengangkat masalah ini. Kami menyerahkannya ke tangan Vatikan,” kata Mikulski. “Kami menyimpannya dalam radar Vatikan. Mereka berbicara kepada kekuatan yang lebih tinggi dari kita. Saya tidak tahu apakah itu radar. Mungkin Malaikat. Kerubim. Serafim. Mereka melakukannya.”

“Bapa Suci ingin menyampaikan ucapan selamat yang hangat atas keputusan yang diambil oleh pemerintah Amerika Serikat dan Kuba untuk menjalin hubungan diplomatik,” kata Takhta Suci dalam sebuah pernyataan. Komunike tersebut mencatat bahwa Paus Fransiskus mendesak Presiden Obama dan pemimpin Kuba Castro “untuk menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan kemanusiaan yang menjadi kepentingan bersama” untuk “memulai fase baru dalam hubungan.”

Apapun syafaatnya, Rubio, seorang Katolik, menegaskan bahwa dia menghargai “pengaruh Yang Mulia” dalam hal pembebasan Gross.

Namun Rubio mempunyai permohonan kepada Bapa Suci.

“Saya akan meminta Yang Mulia untuk mengangkat isu kebebasan demokrasi, yang sangat penting bagi masyarakat bebas, agar benar-benar bebas,” desak Rubio. “Saya pikir rakyat Kuba berhak mendapatkan kesempatan yang sama untuk mendapatkan demokrasi seperti yang dimiliki rakyat Argentina, tempat asal dia.”

Mereka yang mendukung AS membangun hubungan diplomatik dengan Kuba yakin langkah ini akan meningkatkan bisnis dan pariwisata Amerika di pulau tersebut. Jeff Flake membenci gagasan bahwa AS secara teratur memblokir orang Amerika yang ingin mengunjungi Kuba.

“Jika ada orang yang membatasi perjalanan saya, itu harusnya orang komunis. Bukan pemerintahan saya sendiri,” bantah Flake.

Artinya, jika pemerintahan Obama berhasil, akan ada banyak orang Amerika yang menelepon mengenai Kuba. Panggilan ke agen perjalanan untuk memesan hotel dan membuat pengaturan penerbangan.

Capitol Attitude adalah kolom mingguan yang ditulis oleh anggota tim Fox News Capitol Hill. Artikel-artikel mereka membawa Anda ke dalam ruang Kongres, dan mencakup spektrum isu-isu kebijakan yang diperkenalkan, diperdebatkan, dan dilakukan pemungutan suara di sana.