Pengawas Bailout: Dimana Rencana Pengeluarannya?
Badan pengawas kongres yang mengawasi dana talangan keuangan Amerika mengatakan pada hari Kamis bahwa dia frustrasi dengan penolakan Departemen Keuangan untuk menjelaskan bagaimana mereka membagikan miliaran uang pembayar pajak.
Profesor hukum Harvard Elizabeth Warren, ketua panel pengawas kongres, melakukan perjalanan ke Washington untuk mendapatkan jawaban tentang bagaimana Departemen Keuangan mengelola dana talangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, orang yang ditunjuk dari Partai Demokrat tersebut mengatakan bahwa dia tidak mengerti mengapa pemerintahan Bush memerlukan waktu begitu lama untuk menjelaskan rencana tersebut. Warren mengatakan dia tidak mau mempercayai hal itu karena tidak pernah ada rencana untuk menghabiskan $700 miliar uang pembayar pajak untuk menyelamatkan bank.
“Saya tidak membeli mantel musim dingin tanpa rencana,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan bagaimana orang bisa berpikir bahwa mereka akan memperbaiki perekonomian yang gagal dan menghabiskan miliaran dolar uang pembayar pajak tanpa rencana.”
Menteri Keuangan Henry Paulson awalnya bermaksud menggunakan uang tersebut untuk membeli pinjaman berisiko dari bank, sehingga membebaskan mereka untuk memberikan pinjaman baru yang lebih aman. Namun, tak lama setelah dana tersebut disetujui, Paulson mengumumkan bahwa $250 miliar akan digunakan untuk membeli saham di bank-bank Amerika.
“Kami telah membalikkan arah di sini lebih dari sekali, tanpa penjelasan apa pun mengenai strategi keseluruhannya,” kata Warren. “Bukan berarti tidak ada, tapi menurutku itu tidak harus dirahasiakan.”
Juru bicara Departemen Keuangan Brookly Mclaughlin tidak mengomentari pernyataan Warren. Pejabat Departemen Keuangan mengatakan mereka berupaya mencapai beberapa tujuan, termasuk menstabilkan pasar keuangan, mendukung pasar perumahan dan melindungi pembayar pajak.
Namun, dana talangan tersebut menuai kritik dari Partai Republik yang menentang program besar pemerintah yang baru dan dari Partai Demokrat yang menginginkan sebagian dari dana tersebut digunakan untuk mengerjakan ulang hipotek sehingga pemilik rumah dapat mempertahankan rumah mereka.
Panel pengawas kongres mengkritik Departemen Keuangan pekan lalu karena tidak mengatakan secara pasti masalah apa yang ingin diperbaiki atau bagaimana investasi tersebut akan menyelesaikannya.
Meskipun Warren menyalahkan Departemen Keuangan karena tidak menyusun rencana yang lebih jelas, ia meredam setiap kritik terhadap Kongres, yang hanya memberikan sedikit batasan pada dana karena dengan tergesa-gesa mengesahkan undang-undang yang secara historis memiliki kekuatan untuk membuat keputusan bernilai miliaran dolar. Persyaratan tersebut dihilangkan, katanya, karena pemerintahan Bush menekan Kongres untuk segera mengesahkan RUU tersebut.
Paulson “mengatakan kepada Kongres Amerika Serikat, ‘Lakukan sekarang juga,'” katanya.
Panel pengawas beranggotakan lima orang terdiri dari tiga orang yang ditunjuk dari Partai Demokrat dan dua orang dari Partai Republik. Pemimpin Senat Partai Republik, Mitch McConnell dari Kentucky, pada hari Selasa akan keluar sebagai senator. John Sununu dari New Hampshire ditunjuk sebagai panel. Sununu menggemakan komentar Warren bahwa pembayar pajak berhak mengetahui bagaimana uang tersebut dibelanjakan.
Panel tersebut merupakan salah satu dari beberapa entitas yang memantau dana talangan, selain inspektur jenderal khusus dan Kantor Akuntabilitas Pemerintah, auditor kongres.
GAO mengatakan dalam sebuah laporan penting awal bulan ini bahwa Departemen Keuangan harus meningkatkan pemantauan dana talangan untuk memastikan bahwa lembaga perbankan membatasi gaji eksekutif puncak mereka dan mematuhi pembatasan lainnya.
