Pengawas etika menargetkan asrama kongres
Pengawas etika di Washington mengatakan sudah waktunya bagi Kongres untuk menindak anggota parlemen yang tidur di kantor daripada membayar tempat tinggal.
Menanggapi peningkatan jumlah anggota kongres yang menyerbu ruang kerja mereka, Citizens for Responsibility and Ethics di Washington ingin Kantor Etika Kongres menyelidiki apakah para politisi mendapatkan keringanan pajak yang tidak adil dan melanggar aturan mereka sendiri dengan menggunakan sumber daya publik secara pribadi.
“Gedung kantor pusat bukanlah asrama atau rumah persaudaraan,” kata Melanie Sloan, direktur eksekutif kelompok tersebut, pada hari Kamis. “Jika para anggota tidak ingin mencari tempat tinggal di Washington, mereka seharusnya tidak mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.”
Selama bertahun-tahun, setidaknya beberapa anggota parlemen tidur di sofa dan dipan di kantor mereka untuk menghindari perjalanan jauh atau sewa mahal di Washington. Beberapa orang melihatnya sebagai tanda kehormatan, komitmen terhadap penghematan dan kerja keras, dan pengingat bagi para pemilih bahwa mereka tidak menganggap Washington sebagai rumah mereka.
CREW mengutip laporan media bahwa lebih dari 30 anggota parlemen, semuanya laki-laki, kini melakukan hal tersebut. Sloan berpendapat jumlah sebenarnya bisa mencapai 40 atau 50 setelah gelombang mahasiswa baru yang sadar anggaran dan anti-Washington memenangkan kursi pada bulan November.
Anggota DPR Paul Ryan, ketua Komite Anggaran DPR, telah tidur di kantornya selama bertahun-tahun. Ryan, R-Wis., menepis pertanyaan seputar pengaduan tersebut.
“Orang-orang telah melakukan ini selama beberapa dekade,” katanya. “Saya bekerja sampai tengah malam setiap malam. Saya bangun jam enam setiap pagi.”
Orang yang sudah lama tidur di kantor, Rep. Anggota Parlemen Luis Gutierrez, D-Ill., mengatakan dia akan mundur jika peraturannya diubah. Namun dia mengatakan lebih nyaman baginya untuk tinggal di kompleks Capitol.
Juru bicara Kantor Etika Kongres menolak berkomentar, kecuali mengatakan bahwa kantor tersebut menerima surat CREW, yang menyatakan bahwa pengaturan hidup gratis merupakan keuntungan kena pajak yang harus dilaporkan ke IRS. Beberapa pejabat Kongres mengatakan mereka tidak mengetahui adanya aturan atau panduan khusus yang menangani masalah ini.
Sloan mengatakan selain pertanyaan hukum dan peraturan, dia telah mendengar laporan dari staf kongres tentang lingkungan kerja yang tidak nyaman.
“Terutama jika Anda seorang wanita dan Anda pulang kerja hingga larut malam dan atasan Anda ada di sana bersiap-siap untuk tidur, hal ini tampaknya dirancang untuk menimbulkan ketidaknyamanan,” katanya.
Selain itu, tambahnya, “siapa yang ingin bertemu dengan anggota Kongres yang perlu mandi dan berjalan-jalan di aula sambil berkeringat atau mengenakan jubah?”
