Pengawas IRS mengambil alih kursi panas, ditantang untuk menjaga skandal dari Kongres

Bahkan orang yang diselidiki IRS mengenai target Tea Party-nya pun tidak luput dari pengawasan Kongres.

Berbeda dengan investigasi yang dilakukan Capitol Hill terhadap badan pajak tersebut, para anggota parlemen mulai menantang badan pengawas pemerintah yang menemukan pelanggaran tersebut – mempertanyakan mengapa mereka menyembunyikan temuan tersebut dari Kongres pada puncak tahun pemilu. Mereka mengklaim Inspektur Jenderal J. Russell George mempunyai kewajiban berdasarkan hukum untuk melakukan hal tersebut tetapi mengabaikannya.

George, yang hingga saat ini digambarkan sebagai pejabat tidak memihak yang membocorkan rahasia IRS, ditanyai pada sidang DPR hari Rabu oleh anggota Partai Republik. Darrell Issa dikecam karena menyembunyikan rincian dari Kongres selama hampir satu tahun.

“Sejujurnya, ini adalah kelemahan terbesar seorang inspektur yang memiliki reputasi baik,” kata Issa.

Ketua Komite Pengawasan dan Pemerintahan DPR membacakan dan merilis serangkaian email yang menarik menunjukkan stafnya mengungkapkan rasa frustrasinya ketika mereka mencoba mendapatkan rincian tentang penyelidikan IRS dari inspektur jenderal.

Satu permintaan pada bulan September 2012 meminta pembaruan dan mengatakan bahwa mereka diberitahu bahwa itu akan siap pada saat itu.

“Pekerjaan lapangan untuk audit ini masih berlangsung,” jawab kantor Itjen.

Staf Issa meminta kabar terbaru lagi pada bulan Desember, setelah pemilu berlalu. Mereka diberitahu bahwa mereka dapat memberikan “pengarahan substantif” pada bulan Maret. Staf memeriksa kembali pada bulan Februari dan diberitahu bahwa kantor Itjen “tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat” – dan sebagai akibatnya, tidak akan ada pengarahan hingga akhir April atau awal Mei.

“Jujur mengecewakan dan membuat frustasi karena memakan waktu lama,” jawab staf Issa. Staf bertanya pada bulan April, dan kemudian lagi pada bulan Mei, tetapi tidak berhasil.

Setelah skandal itu terungkap, kantor Issa mengirimkan memo kepada staf inspektur jenderal yang menyebut situasi tersebut “tidak dapat diterima”. Kantor IG menjelaskan bahwa IRS melanjutkan dan mengizinkan praktik tersebut tanpa memberi tahu siapa pun sebelumnya.

“Meskipun banyak permintaan dari komite untuk informasi dan pembaruan…mendesak Itjen untuk segera memberi tahu Kongres mengenai masalah serius atau mencolok, Itjen gagal melakukannya,” kata Issa, Rabu.

Issa mencontohkan federal Bertindak pada Inspektur Jenderal untuk menuntut George seharusnya muncul.

Pasal yang relevan dalam undang-undang tersebut menyatakan bahwa inspektur jenderal harus “segera melapor kepada pimpinan lembaga terkait” ketika dia mengetahui “masalah, penyalahgunaan atau kekurangan yang sangat serius atau mencolok.” Kepala badan tersebut kemudian harus “mengirimkan” informasi tersebut “dalam waktu tujuh hari kalender” ke komite kongres yang sesuai.

Issa yang mengeluh tadi dalam surat tertanggal 3 Agustus kepada George bahwa aturan tersebut telah digunakan “dengan hemat”, dan hal ini secara efektif merupakan persyaratan bagi Itjen untuk melaporkan masalah kepada Kongres melalui kepala lembaga tersebut.

Pada hari Rabu, Issa menyarankan agar George tidak melanjutkan hal tersebut, karena kepala agensi mengklaim bahwa mereka tidak sepenuhnya menyadarinya.

Namun, inspektur jenderal membantah tuduhan Issa dan menyatakan bahwa penyelidikan belum selesai.

“Untuk memastikan keadilan dan memastikan bahwa kami sepenuhnya akurat dengan informasi yang kami sampaikan kepada Kongres, kami tidak akan melaporkan informasi tersebut sampai IRS memiliki kesempatan untuk memeriksanya guna memastikan bahwa kami tidak salah mengartikan fakta.” dia berkata.

“Itu bukan undang-undang. Bukan itu undang-undang,” balas Issa.

George menyatakan bahwa “tidak praktis” untuk berbagi informasi yang tidak lengkap dengan Kongres pada saat itu.

Dia menambahkan: “Seperti yang saya yakin Anda ketahui, sering kali ketika informasi dikirimkan ke Hill, terkadang informasi tersebut tidak disimpan (di) Hill.”

Reputasi. Jim Jordan, R-Ohio, bagaimanapun, menyuarakan keprihatinan Issa.

“Kami ingin (memiliki) informasi itu. Yang kami tahu tentang Anda hanyalah, oke, kami sedang melakukan audit,” katanya kepada George.

Inspektur jenderal bukanlah orang yang ditunjuk oleh Presiden Obama. George dicalonkan oleh mantan Presiden George W. Bush sebagai Inspektur Jenderal Keuangan untuk Administrasi Pajak, dan dikukuhkan pada November 2004.