Pengawas: Perlindungan saksi kehilangan jejak ‘yang dikenal atau diduga teroris’, membiarkan orang lain naik pesawat

Departemen Kehakiman untuk sementara waktu kehilangan jejak dua orang yang dikenal atau diduga teroris yang berada dalam program perlindungan saksi – dan mengizinkan orang lain dalam daftar larangan terbang untuk naik penerbangan komersial – menurut laporan pengawas yang memicu kritik terhadap pemerintah.

“Ini adalah salah urus yang parah – murni dan sederhana,” kata Rep. Bob Goodlatte, R-Va., ketua Komite Kehakiman DPR, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Tuduhan tersebut dibuat dalam laporan inspektur jenderal yang dirilis Kamis. Laporan tersebut menemukan bahwa lembaga-lembaga di departemen tersebut tidak membagikan identitas baru dengan benar dari beberapa orang yang berada dalam perlindungan saksi – penyimpangan ini berarti nama-nama baru tersebut tidak diperbarui dalam daftar larangan terbang.

“Oleh karena itu, ada kemungkinan bagi para teroris yang diketahui atau dicurigai untuk terbang ke atau melintasi Amerika Serikat dengan pesawat komersial dan menghindari salah satu cara utama pemerintah untuk mengidentifikasi dan melacak pergerakan dan tindakan teroris,” kata laporan itu.

Laporan tersebut mengatakan bahwa “beberapa” dalam program tersebut dapat melakukan hal tersebut.

Kantor inspektur jenderal juga mengatakan bahwa, hingga Juli lalu, US Marshals Service “tidak dapat menemukan” dua mantan peserta yang diketahui atau diduga teroris, dan mereka diyakini berada di luar AS. Laporan itu mengatakan departemen tersebut “tidak mengetahui secara pasti” berapa banyak teroris yang dikenal atau diduga teroris yang juga diizinkan mengikuti program tersebut.

Meskipun Departemen Kehakiman mengatakan sebagian besar masalah ini telah diperbaiki, Partai Republik menganggap laporan tersebut sebagai contoh lain dari kesalahan manajemen pemerintahan. DOJ sudah mendapat kecaman karena menyita catatan telepon jurnalis, sementara IRS menghadapi kritik karena praktik memilih kelompok konservatif.

Goodlatte mengatakan laporan terbaru merinci perilaku yang membahayakan nyawa orang Amerika.

“Laporan IG hari ini menunjukkan bahwa Departemen Kehakiman terus mengulangi kesalahan yang sama yang dilakukan sebelum 11/9,” katanya, seraya menambahkan bahwa komitenya akan mengadakan sidang mengenai masalah tersebut.

Departemen Kehakiman mulai melakukan perubahan tahun lalu sebagai tanggapan atas laporan tersebut. Departemen tersebut mengatakan bahwa mereka sekarang berbagi informasi tentang identitas baru orang-orang yang mengikuti program tersebut dengan lembaga lain.

Departemen tersebut juga mengatakan dalam suratnya kepada Inspektur Jenderal Michael Horowitz bahwa mereka telah “mengidentifikasi, melacak dan meminimalkan ancaman dari semua mantan teroris yang diketahui atau dicurigai” dalam program tersebut.

Ini termasuk dua orang yang hilang jejaknya untuk sementara waktu. Pejabat Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Kamis bahwa orang-orang tersebut telah meninggalkan program dan negara tersebut bertahun-tahun yang lalu dan tidak berusaha untuk kembali ke AS. “Mereka bukan buronan,” kata seorang pejabat.

Para pejabat mengatakan “tidak ada ancaman terhadap keselamatan publik,” dan menekankan bahwa mereka yang mengikuti program tersebut telah diperiksa secara menyeluruh sejak awal dan sebagian besar telah diterima sebelum serangan 11 September 2001.

Baik departemen tersebut maupun Irjen telah menekankan bahwa program perlindungan saksi telah membantu dalam penyelidikan besar, termasuk penyelidikan terhadap pemboman World Trade Center tahun 1993. Departemen tersebut mengatakan jumlah orang yang diketahui atau diduga teroris dalam program ini hanya sepersekian persen.

Namun Partai Republik tidak senang dengan jaminan tersebut.

“Ini hanyalah contoh lain dari ketidakmampuan Departemen Kehakiman dalam penanganan dasar sebuah program penting,” kata senator. Charles Grassley, R-Iowa, petinggi Partai Republik di Komite Kehakiman Senat, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Orang-orang ini mungkin berada dalam program perlindungan saksi, namun mereka masih diketahui atau dicurigai sebagai teroris. Masuk akal jika pemerintah federal mengetahui di mana mereka berada.”