Pengemudi mobil polisi diadili atas kematian orang kulit hitam

BALTIMORE – Taruhannya besar dalam persidangan mendatang bagi seorang petugas yang menurut jaksa penuntut memikul tanggung jawab terbesar atas kematian Freddie Gray, seorang pemuda kulit hitam yang tulang punggungnya patah di bagian belakang mobil polisi.

Pengemudi van, Petugas Caesar Goodson, menghadapi pembunuhan tingkat dua dan dakwaan lainnya. Dia juga akan menghadapi kambing hitam dari rekan-rekan petugas yang telah bersaksi dalam dua sidang sebelumnya bahwa jika ada orang yang bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan Grey, itu adalah dia.

Petugas tersebut menghadapi hukuman 30 tahun penjara jika terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan. Jika jaksa penuntut tidak memenangkan putusan bersalah, maka ini akan menjadi persidangan ketiga berturut-turut di mana mereka belum mendapatkan putusan yang menguntungkan: Pengadilan pertama berakhir dengan juri yang digantung dan persidangan kedua berakhir dengan pembebasan bulan lalu.

Jaksa mengatakan Goodson sangat lalai ketika dia gagal memasangkan sabuk pengaman pada Gray dan meminta bantuan medis selama 45 menit perjalanan Gray di belakang van transportasi Goodson pada 12 April 2015. Namun tanpa saksi mata dan sedikit bukti fisik, Para ahli mengatakan pemerintah akan menghadapi perjuangan berat.

“Akan sangat menyedihkan jika negara bagian kalah dalam persidangan Goodson karena tidak diragukan lagi bahwa tanggung jawab utama terletak pada pengemudi van,” kata Warren Alperstein, seorang pengacara Baltimore yang memantau kasus ini dengan cermat.

Gray meninggal seminggu setelah terluka di dalam van. Kematiannya memicu protes dan kerusuhan sipil di jalan-jalan Baltimore, dan namanya menjadi seruan nasional bagi orang-orang yang marah atas perlakuan buruk petugas terhadap warga Afrika-Amerika.

Gray ditangkap di West Baltimore setelah melakukan kontak mata dengan petugas sepeda dan melarikan diri. Setelah dia diborgol dan dimasukkan ke dalam van, para saksi bersaksi bahwa Gray mulai berteriak dan menendang dengan sangat keras hingga dia mengguncang van tersebut. Dua blok dari lokasi penangkapan, mobil berhenti lagi dan tiga petugas membawa Gray keluar dari van untuk memborgol kakinya. Mereka kemudian menempatkannya di lantai van, dengan kepala terlebih dahulu dan tengkurap. Dia tidak pernah mengenakan sabuk pengaman, sebagaimana diwajibkan oleh kebijakan departemen.

Van tersebut melakukan total enam pemberhentian selama perjalanan dari tempat penangkapannya ke rumah stasiun Distrik Barat. Goodson adalah satu-satunya petugas yang hadir di setiap halte. Pada satu titik, Goodson menghentikan van untuk memeriksa Gray tanpa ada petugas lain di sana.

Goodson, 46, menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat dua, pembunuhan berencana, penyerangan, pelanggaran dalam jabatan, dan tindakan membahayakan secara sembrono. Jaksa mengatakan Goodson sangat lalai dalam kegagalannya memasang sabuk pengaman pada Gray sehingga dia mengabaikan risiko nyata terhadap kehidupan dan kesejahteraan Gray.

Petugas William Porter, yang persidangannya berakhir dengan juri yang digantung pada bulan Desember, bersaksi di persidangannya bahwa dia memberi tahu Goodson di salah satu halte untuk membawa Gray ke rumah sakit, tetapi Goodson tidak melakukannya. Sebaliknya, Goodson berhenti lagi untuk menjemput tahanan kedua.

Goodson baru-baru ini mengajukan mosi untuk menghalangi jaksa mengeluarkan pernyataan kesaksian yang dibuat Porter kepada penyelidik. Sidang pendahuluan dijadwalkan pada hari Senin dan pemilihan juri diperkirakan akan dimulai pada hari Selasa.

Goodson adalah satu-satunya petugas yang memilih untuk tidak memberikan pernyataan kepada penyidik.

“Ini berbeda dari persidangan lainnya, di mana negara bagian setidaknya memiliki gambaran mengenai pembelaan yang mungkin dilakukan atau apa yang mungkin dikatakan terdakwa di persidangan,” kata Steve Levin, seorang pengacara asal Baltimore yang dikenal namun tidak terkait dengan kasus tersebut. .

“Semua penghentian, itu bisa menguntungkan Goodson karena itu menunjukkan bahwa dia prihatin terhadap tahanannya,” kata Levin. “Pada saat yang sama, hal ini dapat menguntungkan negara, karena jaksa dapat memberikan argumen bahwa petugas Goodson Mr. Gray beberapa kali dan dia melihat bahwa dia terluka dan membutuhkan bantuan medis, dan dia sangat khawatir sehingga dia terus menatap Gray.”

Perbedaan utama lainnya antara persidangan Goodson dan Petugas Edward Nero, yang dibebaskan bulan lalu, adalah siapa yang akan mengambil keputusan. Nero memilih sidang pengadilan, sementara Goodson bisa saja menyerahkan nasibnya di tangan juri. Pejabat pengadilan mengindikasikan bahwa pemilihan juri akan dimulai pada hari Selasa, tetapi Goodson masih dapat memilih untuk mengadakan sidang juri.

David Weinstein, mantan jaksa federal yang mengetahui kasus ini, mengatakan jika dia memilih sidang juri, memilih panel akan menjadi proses yang penting.

“Di situlah simpati dan pengalaman masyarakat berperan,” katanya. “Ini akan menjadi hal yang penting, antara publisitas praperadilan, prasangka mengenai penegakan hukum, masyarakat dan kejahatan serta apa tugas seorang petugas. Semuanya akan berperan di sini.”