Pengepungan sandera di Aljazair berakhir saat pasukan khusus menyerbu kompleks gas; setidaknya 23 sandera tewas

ALJIR, Aljazair – Dalam akhir yang berdarah, pasukan khusus Aljazair menyerbu kompleks gas alam di gurun Sahara pada hari Sabtu untuk mengakhiri pertempuran dengan ekstremis Islam yang menyebabkan sedikitnya 23 sandera tewas dan menewaskan 32 militan yang terlibat, kata pemerintah Aljazair.

Dengan sedikit rincian yang diperoleh dari lokasi terpencil di Aljazair timur, tidak jelas apakah ada orang yang diselamatkan dalam operasi terakhir, namun jumlah sandera yang terbunuh pada hari Sabtu – tujuh – adalah jumlah yang masih dimiliki militan pada pagi hari itu. Pemerintah menggambarkan jumlah korban tersebut bersifat sementara dan beberapa orang asing masih belum diketahui keberadaannya.

Pengepungan di Ain Amenas mencengkeram dunia setelah kelompok Islam radikal yang terkait dengan al-Qaeda menyerbu kompleks tersebut, yang menampung ratusan pekerja pabrik dari seluruh dunia, kemudian menyandera mereka, dikelilingi oleh tentara Aljazair dan helikopter serangnya selama empat hari yang menegangkan. penuh dengan baku tembak dan kisah pelarian yang dramatis.

Respons Aljazair terhadap krisis ini serupa dengan sejarah negara ini dalam menghadapi teroris, yang lebih memilih tindakan militer daripada negosiasi, sehingga menimbulkan kemarahan internasional dari negara-negara yang mengkhawatirkan warganya. Pasukan militer Aljazair menyerang dua wilayah tempat para sandera disandera dua kali dengan mediasi minimal – pertama pada hari Kamis, kemudian pada hari Sabtu.

“Untuk menghindari pertumpahan darah dalam menanggapi situasi yang sangat berbahaya, pasukan khusus tentara melancarkan intervensi dengan efisiensi dan profesionalisme untuk menetralisir kelompok teroris yang pertama mencoba melarikan diri bersama para sandera dan kemudian meledakkan fasilitas gas. Kementerian Dalam Negeri Aljazair mengatakan dalam sebuah pernyataan tentang penutupan tersebut.

Segera setelah serangan itu, Presiden Perancis Francois Hollande menyatakan dukungannya terhadap taktik keras Aljazair, dengan mengatakan bahwa ini adalah “respon yang paling sesuai terhadap krisis ini.”

“Tidak ada negosiasi” dengan teroris, media Prancis mengutip pernyataannya di kota Tulle, Prancis tengah.

Hollande mengatakan para sandera itu “dibunuh secara memalukan” oleh para penculiknya, dan ia menghubungkan kejadian tersebut dengan operasi militer Perancis terhadap pemberontak yang didukung al-Qaeda di negara tetangga Mali. “Jika ada kebutuhan untuk membenarkan tindakan kami melawan terorisme, kami akan memiliki argumen tambahan lagi di sini,” katanya.

Di New York, Dewan Keamanan PBB mengeluarkan pernyataan yang mengutuk serangan teroris militan dan mengatakan semua pelaku, penyelenggara, penyandang dana dan sponsor dari “tindakan tercela” tersebut harus diadili.

Dalam serangan terakhir, kelompok militan yang tersisa membunuh para sandera sebelum 11 dari mereka dibunuh oleh pasukan khusus, kata kantor berita Aljazair. Tentara melancarkan serangannya pada hari Sabtu untuk mencegah kebakaran yang dilancarkan oleh para ekstremis agar tidak melanda dan meledakkan kompleks tersebut, tambah laporan itu.

Sebanyak 685 warga Aljazair dan 107 pekerja asing dibebaskan dalam pertempuran empat hari itu, kata pernyataan kementerian, menambahkan bahwa kelompok militan yang menyerang kompleks gas alam terpencil di Sahara terdiri dari 32 orang dari berbagai negara, termasuk tiga warga Aljazair dan bahan peledak. para ahli.

Tentara juga mengatakan mereka menyita senapan mesin berat, peluncur roket, rudal dan granat yang dipasang pada sabuk bunuh diri.

Sonatrach, perusahaan minyak negara Aljazair yang menjalankan ladang Ain Amenas bersama BP dan Statoil Norwegia, mengatakan seluruh kilang telah ditambang dengan bahan peledak dan proses pembersihannya kini sedang berlangsung.

Aljazair telah memerangi pemberontakan Islam sejak tahun 1990-an, yang elemen-elemennya kemudian menyatakan kesetiaan kepada al-Qaeda dan kemudian mendirikan kelompok-kelompok baru di gurun Sahara yang tidak dijaga dengan baik di sepanjang perbatasan Niger, Mali, Aljazair dan Libya, tempat mereka berkembang. .

Pertempuran ini telah menyoroti kelompok-kelompok yang terkait dengan al-Qaeda yang berkeliaran di daerah-daerah terpencil, mengancam infrastruktur penting dan kepentingan energi. Para militan awalnya mengatakan operasi mereka dimaksudkan untuk menghentikan serangan Perancis terhadap militan Islam di negara tetangga Mali – meskipun mereka kemudian mengatakan bahwa rencana tersebut sudah direncanakan selama dua bulan, jauh sebelum intervensi Perancis.

Para militan, yang berasal dari kelompok sempalan Al-Qaeda yang berbasis di Mali dan dijalankan oleh seorang warga Aljazair, menyerang pabrik tersebut pada Rabu pagi. Berbekal senapan mesin berat dan peluncur roket di kendaraan roda empat, mereka terjatuh di beberapa bus yang membawa pekerja asing ke bandara. Pengawalan militer bus mengejar para penyerang dalam kobaran api yang membuat peluru melayang di atas kepala para pekerja yang berjongkok. Seorang warga Inggris dan seorang warga Aljazair – mungkin seorang penjaga keamanan – tewas.

Para militan kemudian beralih ke kompleks gas besar, yang terbagi antara tempat tinggal para pekerja dan kilang itu sendiri, dan menyandera, kata pemerintah Aljazair. Aliran gas ke lokasi telah terputus.

Pernyataan pemerintah hari Sabtu mengatakan para militan datang melintasi perbatasan dari “negara tetangga”, sementara para militan mengatakan mereka datang dari Niger, ratusan kilometer ke arah selatan.

Helikopter Aljazair melancarkan serangan pertama tentara terhadap kompleks tersebut pada hari Kamis, menembaki konvoi yang membawa para penculik dan sandera untuk mencegah mereka melarikan diri, yang menurut para saksi menyebabkan banyak kematian.

Kisah para sandera yang lolos dari perlawanan menunjukkan bahwa mereka menghadapi bahaya baik dari pihak penculik maupun pihak militer.

Ruben Andrada (49), seorang insinyur sipil Filipina yang bekerja sebagai salah satu staf manajemen proyek di perusahaan Jepang JGC Corp. bekerja, menggambarkan bagaimana dia dan rekan-rekannya digunakan sebagai tameng manusia oleh para penculik, yang tidak berbuat banyak untuk menghalangi militer Aljazair.

Pada hari Kamis, sekitar 35 sandera yang dijaga oleh 15 militan dimasukkan ke dalam tujuh SUV dalam sebuah konvoi untuk memindahkan mereka dari kompleks perumahan ke kilang, kata Andrada. Para militan memasang “tali peledak” di leher mereka dan diberitahu bahwa tali itu akan meledak jika mereka mencoba melarikan diri, katanya.

“Ketika kami meninggalkan kompleks tersebut, terjadi penembakan di mana-mana,” kata Andrada ketika helikopter Aljazair menyerang dengan senjata dan rudal. “Aku memejamkan mata. Kami berkeliling gurun pasir. Bagiku, aku menyerahkan semuanya pada takdir.”

Kendaraan Andrada terbalik sehingga dia dan beberapa orang lainnya dapat melarikan diri. Ia mengalami luka dan memar serta tertembak peluru di siku kanannya. Dia kemudian melihat sisa-sisa kendaraan lain dan potongan kaki salah satu pria bersenjata.

Lokasi pabrik gas ini terbentang beberapa hektar (hektar) dan mencakup kompleks perumahan dan lokasi pemrosesan, yang jaraknya sekitar satu mil (1,6 kilometer), sehingga sangat menyulitkan warga Aljazair untuk mengamankan lokasi tersebut dan kemungkinan besar berkontribusi pada posisi berdirinya yang sudah lama ada.

“Ini adalah situs yang besar dan kompleks. Ini adalah tempat yang besar dengan banyak orang di sana dan banyak tempat persembunyian bagi para sandera dan teroris,” kata kolonel. Richard Kemp, pensiunan komandan pasukan Inggris yang menangani penyelamatan sandera di Irak. dan Afganistan. “Mereka adalah teroris berpengalaman yang menyandera para sandera.”

Meskipun pemerintah Aljazair sejauh ini hanya mengakui bahwa 23 sandera tewas, para militan mengklaim melalui situs berita Mauritania ANI bahwa serangan helikopter saja menewaskan 35 sandera.

Seorang warga Amerika, warga Texas – Frederick Buttaccio dari Katy di pinggiran Houston – termasuk di antara korban tewas.

Menteri Pertahanan Prancis Jean-Yves Le Drian mengatakan pada hari Sabtu bahwa seorang warga Prancis yang terbunuh, Yann Desjeux, adalah mantan anggota pasukan khusus Prancis dan bagian dari tim keamanan. Tiga warga negara Prancis lainnya yang berada di pabrik tersebut kini bebas, kata Kementerian Luar Negeri.

Pemerintah Inggris mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihaknya sedang mencoba untuk menentukan nasib enam orang asal Inggris yang tewas atau tidak diketahui.

Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan: “Tidak ada pembenaran untuk mengambil nyawa orang tak bersalah dengan cara ini. Tekad kami lebih kuat dari sebelumnya untuk bekerja sama dengan sekutu di seluruh dunia untuk membasmi momok teroris ini dan mereka yang mendorongnya untuk mendayung dan mengalahkannya. “

Pemerintah Norwegia mengatakan ada lima warga Norwegia yang belum ditemukan.

Perdana Menteri Rumania Victor Ponta mengatakan pada hari Sabtu bahwa satu sandera Rumania tewas dalam pengepungan tersebut, sementara pemerintah Malaysia mengatakan dua warga negaranya masih hilang.

Serangan yang dilakukan oleh Brigade Bertopeng, yang didirikan oleh militan Aljazair Moktar Belmoktar, telah dilakukan selama dua bulan, kata seorang anggota brigade tersebut kepada outlet berita ANI. Dia mengatakan militan menargetkan Aljazair karena mereka mengharapkan negara tersebut mendukung upaya internasional untuk membasmi ekstremis di negara tetangga Mali dan hal itu dilakukan oleh unit komando khusus, “Mereka yang menandatangani dengan darah,” yang bertugas menyerang negara-negara yang mendukung intervensi di Mali. .

Para penculik fokus pada para pekerja asing, hanya menyisakan ratusan pekerja Aljazair yang sempat disandera sebelum dibebaskan atau melarikan diri.

Beberapa dari mereka tiba dalam penerbangan larut malam ke Aljir pada hari Jumat dan menggambarkan bagaimana para militan menyerbu pemukiman dan segera memisahkan orang-orang asing tersebut.

Mohamed, seorang perawat berusia 37 tahun yang, seperti perawat lainnya, tidak mengizinkan nama belakangnya digunakan karena takut menimbulkan masalah bagi dirinya atau keluarganya, mengatakan setidaknya lima orang telah ditembak mati, dan jenazah mereka masih berada di luar rumah sakit ketika dia berangkat Kamis malam.

Chabane, seorang warga Aljazair yang bekerja di layanan makanan, mengatakan dia lari keluar jendela dan bersembunyi ketika dia mendengar para militan berbicara satu sama lain dengan aksen Libya, Mesir dan Tunisia. Pada satu titik, katanya, mereka menangkap seorang warga Inggris.

“Mereka mengancamnya sampai dia memanggil teman-temannya dalam bahasa Inggris dan mengatakan kepada mereka, ‘Keluar, keluar. Mereka tidak akan membunuhmu. Mereka mencari orang Amerika,'” kata Chabane.

Beberapa menit kemudian mereka meledakkannya.

_____

Paul Schemm melaporkan dari Rabat, Maroko. Penulis Associated Press Aomar Ouali di Algiers; Oliver Teves di Manila, Filipina; Elaine Ganley di Paris; Sylvia Hui di London; Jan M. Olsen di Kopenhagen; dan Peter Spielmann di PBB berkontribusi pada laporan ini.