Pengesahan RUU layanan kesehatan di Senat mungkin bergantung pada pendanaan aborsi

Dengan Sen. Dengan Joe Lieberman yang tampaknya ikut serta dalam pelatihan reformasi layanan kesehatan dan tidak adanya opsi publik, Senat Partai Demokrat mengalihkan perhatian mereka pada hambatan terakhir yang tersisa untuk meloloskan rancangan undang-undang tersebut, yakni pendanaan aborsi.

Masalah aborsi, dan pada tingkat yang lebih rendah pemotongan Medicare, masih menjadi perdebatan utama, karena setidaknya satu senator Partai Demokrat – Ben Nelson dari Nebraska – telah mengindikasikan bahwa ia akan melanggar garis partai untuk membatalkan undang-undang tersebut jika RUU tersebut tidak disetujui. memperketat pembatasan untuk memastikan bahwa uang pembayar pajak tidak mendanai aborsi.

Inisiatif dalam negeri andalan Presiden Obama mungkin bergantung pada Nelson, yang dengan keras menentang istilah aborsi dalam RUU versi Senat saat ini dan sebelumnya mengancam akan melakukan filibuster. Hal ini membuatnya menjadi orang terakhir yang diketahui bertahan di antara 60 senator yang tergabung dalam kaukus partai tersebut, sebuah kelompok yang beranggotakan 58 anggota Partai Demokrat, Lieberman dan Senator. Bernie Sanders, I-Vt. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid membutuhkan 60 suara untuk mengatasi filibuster.

Nelson, senator senior di negara bagiannya, mendesak Senat pekan lalu untuk meloloskan undang-undang yang sangat mencerminkan bahasa dalam RUU versi DPR, yang melarang rencana asuransi kesehatan yang disubsidi pemerintah federal untuk mencakup aborsi bahkan jika prosedurnya dibayar sepenuhnya. dengan premi nasabah.

Namun amandemen tersebut, yang disponsori bersama oleh Senator Partai Republik. Orrin Hatch dari Utah, gagal ketika Senat membatalkan tindakan tersebut dengan hasil pemungutan suara 54-45.

Namun, dukungan Nelson masih jauh dari aman, meskipun Lieberman kini tampak puas setelah para pemimpin Senat menghapuskan rencana asuransi yang dikelola pemerintah dan menghentikan usulan perluasan Medicare.

Nelson bertemu langsung dengan Obama di Gedung Putih pada hari Selasa – pertemuan ketiganya dengan presiden dalam delapan hari.

Obama “menyatakan alasan yang kuat untuk meloloskan reformasi layanan kesehatan saat ini,” kata Nelson mengenai pertemuan tersebut, “tetapi saya pikir masih harus dilihat apakah hal tersebut cukup menarik.” Undang-undang tersebut perlu diperbaiki, tambahnya, dan kaum liberal yang menolak usulannya – bahkan mengatakan bahwa RUU tersebut harus dibatalkan – kehabisan alternatif.

“Saya katakan jika tidak ada tindakan yang dilakukan, saya tidak yakin apa itu Rencana B,” katanya. “Jika Rencana B dimulai kembali… sangat mungkin hal itu tidak akan terjadi. Bagi saya, tampaknya kita sekarang memiliki kesempatan untuk memperbaiki rancangan undang-undang yang cacat.”

Dalam wawancara dengan acara “Face the Nation” CBS pada hari Minggu, Nelson secara khusus menyebut pendanaan aborsi sebagai alasan untuk menentang undang-undang tersebut.

“Saya tidak bisa mendukung RUU tersebut dengan bahasa aborsi yang ada di dalamnya,” ujarnya.

Penentang aborsi seperti Nelson mengklaim bahwa RUU Senat menghindari Amandemen Hyde, yang disahkan pada tahun 1976 untuk melarang penggunaan dolar federal untuk membayar aborsi.

Reid, yang memberikan suara menentang amandemen Nelson, menghadapi tugas sulit dalam mencapai kompromi mengenai masalah ini. Tanpa dukungan Nelson, Reid memerlukan setidaknya satu suara dari Partai Republik untuk mencapai mayoritas 60 suara.

Selama berbulan-bulan, Partai Demokrat mendapat dukungan dari Senator Maine. Olympia Snowe, satu-satunya anggota Partai Republik yang memberikan suara mendukung rancangan undang-undang reformasi layanan kesehatan yang disahkan Komite Keuangan Senat pada bulan Oktober, mengajukan permohonan.

Namun Snowe menyatakan keberatannya terhadap undang-undang Senat saat ini, dan mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa dia menunggu laporan dari Kantor Anggaran Kongres yang independen mengenai sejumlah masalah – termasuk analisis tentang bagaimana undang-undang tersebut akan berdampak pada usaha kecil dan ‘jaminan bahwa premi asuransi akan turun.

Snowe, seorang anggota Partai Republik yang moderat, juga menyatakan keprihatinannya mengenai kerangka waktu untuk meloloskan undang-undang Senat, dengan mengatakan, “Tidak ada keajaiban dalam tenggat waktu Natal.”

Sementara itu, Senator Mary Landrieu, D-La., seorang moderat yang masih ragu-ragu, mengatakan dia akan memilih “ya” pada undang-undang tersebut selama “tidak ada perubahan besar.”

“Saya secara umum senang dan akan memilihnya, kecuali hal-hal besar dari CBO,” katanya kepada wartawan hari Rabu, seraya menambahkan bahwa dia akan berupaya untuk mengamankan suara Nelson.

Anggota Partai Demokrat lain selain Nelson juga menyatakan keengganannya untuk mendukung RUU tersebut, seperti Senator. Jim Webb, yang menentang pemotongan Medicare dalam RUU Senat.

Webb menulis dalam sebuah opini yang diterbitkan di Winchester Star pada hari Rabu bahwa “Saya belum memutuskan apakah saya akan mendukung pengesahan akhir RUU tersebut.”

“Saya sudah lama mendukung program Medicare Advantage yang, menurut pendapat saya, telah meningkatkan layanan secara signifikan di daerah pedesaan Virginia, dan saya tidak ingin melihat pemotongan manfaat atau layanan,” tulis Webb.

Namun, para pembantu Senat dari Partai Demokrat mengatakan kepada Fox News bahwa hanya ada sedikit kekhawatiran di antara para pemimpin partai bahwa Webb akan memberikan suara menentang undang-undang final tersebut.

Meski Nelson masih menjadi pengkritik terkuat Partai Demokrat di Senat sejauh ini, sejumlah tokoh lainnya, termasuk Senator. Roland Burris dari Illinois dan Claire McCaskill dari Missouri menyatakan keprihatinannya mengenai undang-undang reformasi layanan kesehatan – mulai dari kemungkinan pengeluaran berlebihan hingga ketidakpastian dari apa yang disebut “pilihan publik”. ,” atau rencana asuransi yang dikelola pemerintah.

Dalam sebuah wawancara dengan Fox News pada hari Minggu, McCaskill mengatakan dia tidak akan mendukung RUU tersebut “jika kita tidak menabung lebih banyak uang untuk pemerintah daripada pengeluaran kita.”

Trish Turner dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.