Penggemar Apple membeli iPad baru di Asia

Biarkan keributan liar dimulai.

Kerumunan orang di toko tersebut biasanya berkumpul saat iPad terbaru Apple mulai dijual, mulai hari Jumat di Asia. Penggemar gadget mengantri di Tokyo, Hong Kong, dan Singapura agar mereka bisa menjadi orang pertama yang mendapatkan perangkat tersebut.

iPad Apple versi ketiga juga sudah mulai dijual di Australia dan akan tersedia di AS dan lima negara lainnya mulai pukul 08:00 waktu setempat. Model baru ini hadir dengan prosesor yang lebih cepat dan layar yang jauh lebih tajam. Ia juga menawarkan kamera yang ditingkatkan, mirip dengan iPhone terbaru.

Bagi banyak pelanggan, mengunjungi toko secara langsung — alih-alih mengirimkannya — memberikan konsumen kesempatan untuk berbaur dengan penggemar berat Apple.

Sekitar 450 orang berdiri di luar toko Apple Ginza di pusat kota Tokyo. Beberapa orang bermalam di luar toko untuk menjadi orang pertama yang membuka toko pada pukul 8 pagi — dua jam lebih awal dari biasanya.

“Saya ingin bisa menunjukkannya kepada teman-teman saya,” kata Norio Nakayama, seorang konsultan komputer berusia 33 tahun di luar toko Apple di distrik Shibuya yang trendi. “Saya rasa saya akan memberikan iPad 1 lama saya kepada istri saya.”

Di Hong Kong, banyak pembeli yang membeli perangkat baru mereka pada waktu yang telah ditentukan sebelumnya di satu-satunya toko Apple di kota tersebut setelah mengikuti undian acak secara online.

Sistem tersebut, yang mengharuskan pembeli memiliki kartu identitas lokal, juga membantu menggagalkan upaya pengunjung dari Tiongkok daratan – pasar Apple dengan pertumbuhan tercepat – yang memiliki reputasi menimbun perangkat Apple untuk mendapatkannya lebih awal dan menghindari pajak penjualan di dalam negeri.

Tanggal rilis iPad di Tiongkok belum diumumkan.

Dua tahun setelah debut iPad pertama, peluncuran perangkat tersebut menjadi “acara gadget” terbesar kedua tahun ini, setelah rilis tahunan iPhone. Setahun yang lalu, ribuan orang mengantri di luar toko andalan Apple di Fifth Avenue, New York. Perangkat tersebut terjual habis pada hari peluncurannya, meskipun baru tersedia untuk dibeli pada pukul 17.00

Bagi sebagian pelanggan, mengantri akan menjadi satu-satunya kesempatan untuk mendapatkan iPad baru pada hari Jumat. Apple dengan cepat kehabisan inventaris yang disisihkan untuk pre-order. Pada hari Kamis, perusahaan mengatakan kepada pelanggan untuk menunggu dua hingga tiga minggu untuk pesanan yang dilakukan melalui toko online-nya. Beberapa pembeli takut menunggu lebih lama lagi.

“Saya tahu jika saya tidak membelinya hari ini, mungkin akan sulit di masa depan,” kata Anfernee Au, 33, yang menghabiskan lebih dari tiga jam di luar pengecer Apple Hong Kong sehari sebelumnya untuk mendapatkan tiket yang memungkinkannya membeli satu iPad.

IPad baru disebut demikian: “iPad baru”. Apple menolak memberinya nama seperti “iPad 3” atau “iPad HD”. Hal ini konsisten dengan praktik penamaan untuk iPod, MacBook, dan iMac, namun berbeda dengan cara penamaan model iPhone.

Meskipun ada persaingan dari komputer tablet yang lebih murah seperti Kindle Fire dari Amazon.com Inc., iPad tetap menjadi komputer tablet paling populer. Apple telah menjual lebih dari 55 juta iPad sejak debutnya pada tahun 2010, termasuk sekitar 40 juta pada tahun lalu. Peneliti memperkirakan iPad menguasai lebih dari 60 persen pasar tablet.

Prestasi iPad berkontribusi pada kesuksesan perusahaan di Wall Street. Saham Apple sempat menyentuh $600 untuk pertama kalinya pada hari Kamis. Apple adalah perusahaan paling bernilai di dunia, dengan kapitalisasi pasar hampir $555 miliar. Angka tersebut melampaui $500 miliar untuk pertama kalinya pada akhir bulan Februari, sebuah puncak nilai pasar yang hanya sedikit perusahaan yang berani melakukannya.