Penggunaan ganja dikaitkan dengan perubahan di otak, kata penelitian
Polisi Palestina memuat tanaman ganja ke dalam truk di kota Nablus, Tepi Barat, Selasa, 27 Maret 2007. Pada hari Selasa, polisi Palestina menemukan sejumlah besar ganja tumbuh di sebuah apartemen di Nablus. Polisi menggunakan dua truk untuk mengangkut gulma tersebut. (Foto AP/Nasser Ishtayeh) (AP)
Menggunakan ganja setiap hari selama empat tahun atau lebih mungkin terkait dengan perubahan tertentu di otak, menurut penelitian baru.
Dalam studi tersebut, peneliti menggunakan magnetic resonance imaging (MRI) untuk memindai otak 48 orang dewasa yang menderita penyakit ini pengguna ganja kronisartinya mereka menggunakan obat tersebut setidaknya tiga kali sehari. Peneliti juga mengamati 62 orang yang tidak menggunakan ganja.
Para penyelidik menemukan bahwa orang-orang itu merokok ganja setiap hari selama setidaknya empat tahun memiliki volume materi abu-abu yang lebih kecil di wilayah yang disebut korteks orbitofrontal, yang umumnya dikaitkan dengan kecanduan.
Para pengguna ini juga menunjukkan konektivitas yang lebih besar antara berbagai bagian otak, dibandingkan dengan non-pengguna. (Konektivitas adalah ukuran seberapa baik informasi berpindah antar bagian otak yang berbeda.)
“Kami menemukan bahwa ada … tidak hanya perubahan dalam struktur, tetapi juga cenderung terjadi perubahan yang tercermin dalam konektivitas,” kata penulis studi Francesca Filbey, seorang profesor di School of Behavioral and Brain Sciences di Universitas Texas di Dallas. (11 fakta aneh tentang ganja)
Hilangnya volume otak mungkin menjelaskan peningkatan konektivitas yang ditemukan pada otak pengguna ganja, kata Filbey kepada Live Science. Konektivitas otak mungkin meningkat “untuk mengkompensasi hilangnya volume materi abu-abu di wilayah tersebut,” katanya.
Namun mungkin juga perbedaan konektivitas dan ukuran wilayah otak sudah ada pada orang-orang dalam penelitian ini sebelum mereka mulai menggunakan ganja, katanya.
“Yang bisa kami katakan adalah kami melihat perbedaan-perbedaan ini pada orang-orang yang menggunakan ganja,” kata Filbey.
Namun, ada alasan untuk berpikir bahwa ganja memang menyebabkan perbedaan tersebut. “Kami juga melihat bahwa semakin muda Anda ketika mulai menggunakan ganja secara teratur, semakin besar perubahan yang terjadi pada otak,” katanya. Menariknya, peningkatan konektivitas tidak terlihat pada orang yang telah menggunakan ganja selama enam hingga 10 tahun, katanya.
Perbedaan otak para pengguna ganja mungkin ada hubungannya dengan hal tersebut THC (tetrahidrokannabinol)yang merupakan bahan kimia psikoaktif utama dalam ganja. THC mempengaruhi reseptor cannabinoid di otak, yang terlibat dalam mengatur nafsu makan, memori dan suasana hati, dan korteks orbitofrontal memiliki banyak reseptor cannabinoid tersebut, kata Filbey.
“Kalau ada yang menghisap ganja, pasti daerah ini terkena dampaknya,” ujarnya.
Para peneliti menduga perubahan terjadi di otak untuk beradaptasi dengan THC dalam sistem tubuh seseorang, ujarnya.
Sulit untuk mengatakan apa dampak perubahan ini terhadap pengguna, kata Filbey, karena kemungkinan besar bergantung pada individu. Namun, penelitian sebelumnya menemukan bahwa korteks orbitofrontal sangat terlibat dalam proses kecanduan dan caranya orang bereaksi terhadap ganjakata Findley.
“Dalam penelitian kami yang lain, kami menemukan bahwa mereka yang memiliki masalah (kecanduan) ganja yang lebih parah memiliki respons yang lebih besar di wilayah tersebut,” karena wilayah tersebut sangat hipersensitif terhadap penggunaan ganja, katanya.
Studi ini dipublikasikan pada 10 November di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hak Cipta 2014 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang
