Penggunaan rokok elektrik di AS terhenti karena meningkatnya kekhawatiran kesehatan: jajak pendapat Reuters/Ipsos

BARU YORK – Penggunaan rokok elektronik dan perangkat vaping lainnya telah terhenti di Amerika Serikat karena semakin banyak orang Amerika yang mempertanyakan keselamatan mereka, menurut jajak pendapat online Reuters/Ipsos yang baru.

Sekitar 10 persen dari 9.766 orang dewasa yang disurvei antara tanggal 19 April dan 16 Mei menggunakan perangkat tersebut, persentase yang sama dengan jajak pendapat serupa yang dilakukan Reuters/Ipsos pada bulan Mei 2015. Namun, tahun ini, semakin banyak persentase peserta yang memiliki sikap negatif terhadap rokok elektrik. . Empat puluh tujuh persen responden mengatakan vaping tidak lebih sehat dibandingkan merokok konvensional, dibandingkan dengan 38 persen yang merasakan hal yang sama pada tahun lalu.

Empat puluh tiga persen mengatakan mereka tidak percaya vaping dapat membantu orang berhenti merokok, dibandingkan dengan 39 persen yang berpandangan serupa pada tahun 2015. Mayoritas peserta – 66 persen – mengatakan bahwa vaping dapat membuat ketagihan dibandingkan dengan 61 persen pada tahun 2015. Selain itu, 49 persen pada tahun ini mengatakan bahwa vaping dapat menimbulkan efek yang sama dengan perokok pasif dibandingkan dengan 42 persen pada tahun lalu.

Meningkatnya kekhawatiran terhadap perangkat ini dapat berdampak pada penurunan penjualan mereka, terutama bagi perusahaan rokok elektrik dan vaping yang lebih kecil. Banyak dari merek-merek ini telah kehilangan pangsa pasarnya karena digantikan oleh perusahaan tembakau besar, seperti Altria dan Reynolds American Inc. Beberapa orang tidak berharap untuk bertahan dengan aturan baru Amerika yang mengatur pasar rokok elektrik.

“Dalam beberapa hal, peralihan dari rokok elektrik sebenarnya positif bagi Altria dan Reynolds,” kata analis Morningstar Adam Fleck, seraya mencatat bahwa hal ini dapat membantu meningkatkan penjualan rokok konvensional, yang mempertahankan margin jauh lebih tinggi.

Sharra Morris, 42, seorang konselor kesehatan mental di Moore, Oklahoma, mulai menggunakan rokok elektrik pada bulan Februari meskipun ada kekhawatiran tentang keamanannya. Dia mencoba vaping untuk membantunya berhenti merokok biasa.

“Pertanyaannya sekarang adalah: apakah mereka benar-benar aman?” kata Morris, yang suka melakukan vape dengan cairan yang diberi rasa seperti sereal Fruit Loops dan kue Snickerdoodle. “Apa yang akan mereka katakan kepada kita dalam 20 tahun ke depan?”

Rokok elektrik adalah tabung logam yang memanaskan cairan yang biasanya dilapisi nikotin dan mengeluarkan uap saat dihirup. Cairannya tersedia dalam ribuan rasa, mulai dari permen kapas hingga pizza.

Penggunaan perangkat ini telah berkembang pesat dalam dekade terakhir, dengan penjualan di AS diperkirakan mencapai $4,1 miliar pada tahun 2016, menurut Wells Fargo Securities. Namun, penjualan turun 6 persen pada kuartal pertama tahun 2016.

Komunitas layanan kesehatan masih sangat terpecah mengenai perangkat ini. Beberapa pakar kesehatan khawatir mengenai betapa sedikitnya informasi yang diketahui mengenai potensi risiko kesehatan. Mereka sangat prihatin dengan meningkatnya penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja, dan khawatir generasi baru akan menjadi kecanduan nikotin.

Beberapa orang mendukungnya sebagai alternatif yang lebih aman daripada asap tembakau bagi perokok yang belum mampu berhenti.

Dr. Michael Siegel, seorang profesor di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Boston, menganjurkan vaping sebagai cara untuk menghentikan perokok dari rokok konvensional. Dia menyalahkan publisitas negatif atas meningkatnya kekhawatiran terhadap perangkat tersebut, dan yakin sebagian besar dari hal tersebut tidak beralasan.

“Ada kekhawatiran terhadap kesehatan masyarakat, dan hal itu berhasil,” kata Siegel. “Mereka mengecilkan hati banyak orang untuk mencoba produk ini.”

MENGUBAH SIKAP

Awal bulan ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengeluarkan peraturan pertama yang mengatur rokok elektrik, melarang penjualan dan iklan rokok elektrik kepada anak di bawah umur dan mewajibkan produsen untuk menyerahkan produk mereka untuk mendapatkan persetujuan.

Setidaknya satu tuntutan hukum telah diajukan sebagai tanggapan terhadap peraturan baru ini dan diperkirakan akan ada lebih banyak lagi tuntutan hukum. Banyak perusahaan kecil mengatakan persyaratan pengujian terlalu memberatkan karena akan menelan biaya ratusan ribu dolar per produk, dan seringkali mereka memproduksi lusinan produk. Mereka mengatakan peraturan tersebut menguntungkan pemain besar, seperti Altria dan Reynolds.

Perusahaan yang menjual di Amerika Serikat dilarang memasarkan produknya sebagai alat berhenti merokok. Sekitar tiga perempat orang yang beralih antara rokok elektrik dan rokok tradisional mengatakan dalam survei Reuters/Ipsos bahwa mereka telah mencoba berhenti dari rokok konvensional namun masih “kadang-kadang” merokok.

Banyak orang seperti Michael Whittaker, sopir pengiriman berusia 47 tahun dari Halifax, Massachusetts, yang mulai menggunakan vaping beberapa bulan lalu. “Kupikir itu mungkin lebih baik untukku dan bauku mungkin lebih enak.”

Sekarang dia mencoba mengurangi keduanya, yang biasa terjadi pada pengguna ganda.

Sekitar 80 persen orang yang beralih antara rokok elektrik dan rokok tradisional mengatakan bahwa mereka melakukan vape “di tempat-tempat yang melarang rokok biasa,” seperti gedung-gedung publik, atau “saat saya berada di sekitar orang-orang yang tidak menyukai asap tembakau.”

Sekitar setengah dari mereka yang saat ini menggunakan vape atau mengatakan bahwa mereka pernah menggunakan rokok elektrik mengatakan bahwa teman dan keluarga mendorong mereka untuk mencoba perangkat tersebut. Jajak pendapat Reuters/Ipsos mempunyai interval kredibilitas, ukuran keakuratannya, sebesar plus atau minus 1,1 poin persentase untuk seluruh responden dan 5,6 poin persentase untuk pertanyaan yang diajukan kepada orang-orang yang beralih antara rokok konvensional dan rokok elektrik.

Kekhawatiran bagi para profesional kesehatan adalah bahwa meskipun 29 persen dari mereka yang berhenti menggunakan vaping mengatakan dalam jajak pendapat tersebut bahwa mereka “berhenti dari semua produk nikotin”, hampir setengahnya kembali ke rokok konvensional.

Dari mereka yang kembali ke produk tembakau tradisional, 57 persen mengatakan mereka kembali ke rokok konvensional karena vaping tidak memuaskan, dan 10 persen mengatakan vaping kurang nyaman. Produk dan strategi berhenti merokok yang disetujui di AS mencakup pengobatan, patch, dan konseling, yang banyak di antaranya kini dilindungi oleh asuransi.

“Kami pikir pasti ada cara yang lebih baik dan lebih baik untuk membantu perokok berhenti,” kata Erika Sward dari American Lung Association. “Ketika Anda beralih ke rokok elektrik, Anda tidak berhenti, Anda beralih,” katanya.