Penghalang jalan Venezuela membuat marah presiden serta lawan-lawannya

Caracas Venezuela – Seperti bendungan berang-berang dari limbah perkotaan, tumpukan ban, kasur tua, dan kisi-kisi baja berat di jalan-jalan Venezuela telah menyebabkan beberapa episode paling kejam dari musim protes dan represi yang penuh gejolak ini.

Barikade di lingkungan kelas menengah Caracas dan bagian kota yang dikuasai oposisi bertujuan untuk mengganggu, membuat frustrasi, dan pada akhirnya memicu pemberontakan rakyat. Tapi seperti gerakan anti-pemerintah yang lebih luas dan sebagian besar damai dari mana ia tumbuh, taktik tersebut sejauh ini gagal menebar keresahan yang lebih besar.

Memang, banyak pihak oposisi melihat pemblokiran jalan sebagai hadiah untuk Presiden Nicolas Maduro yang diperangi, yang tidak melewatkan kesempatan untuk menyoroti kemacetan lalu lintas selama berjam-jam yang disebabkan oleh penghalang yang melanda rakyat Venezuela di kedua sisi spektrum politik. menggagalkan. Maduro menyebut mereka “guarimbas,” yang diasosiasikan Venezuela dengan pangkalan dalam permainan petak umpet anak-anak, dan telah berulang kali mengutip blokade sebagai bukti bahwa lawannya tidak layak untuk memerintah.

“Protes anti-pemerintah sedang dilakukan oleh orang-orang di segmen masyarakat yang lebih kaya yang berusaha membalikkan hasil proses demokrasi yang telah menguntungkan sebagian besar rakyat,” tulis Maduro dalam sebuah opini yang diterbitkan pada hari Rabu. publikasi diterbitkan. Waktu New York.

Meskipun perincian yang disengketakan mengaburkan penghitungan konklusif, pemerintah mengatakan setidaknya 11 orang, termasuk pengunjuk rasa mahasiswa dan pengendara sepeda motor pro-pemerintah, tewas saat membersihkan atau mempertahankan barikade, atau hanya menabraknya. Ada yang bilang tol sebenarnya dua kali lipat jumlahnya. Segera setelah mereka didirikan, milisi pemerintah berusaha untuk merobohkannya, memicu perang wilayah yang sengit untuk menguasai jalan-jalan.

Sementara pawai oleh rakyat Venezuela muak dengan ekonomi yang goyah, kejahatan yang merajalela dan penindasan terhadap perbedaan pendapat terus memenuhi jalan-jalan di siang hari di banyak bagian, barikade sering didirikan pada malam hari di sebagian besar kelas menengah, lingkungan oposisi.

Pada suatu malam baru-baru ini, setengah lusin orang menyeret kantong-kantong berat berisi puing-puing, logam bengkok, dan bongkahan beton seukuran semangka di tengah jalan Caracas. Dalam beberapa menit, mereka telah mendirikan barikade yang cukup besar, di atasnya terdapat papan kayu bertuliskan “Libertad”, bahasa Spanyol untuk kebebasan. Dengan cepat mereka melebur kembali ke dalam bayang-bayang.

Tapi seorang aktivis, yang usianya hampir dua kali lipat dari yang lain, bertahan di sudut jalan. Dia adalah raja guarimba di bagian kota ini.

Gustavo Perez, seorang koki berusia 41 tahun dengan rambut cepak dan garam, tidak memamerkan sikap kerajaannya dan tidak mungkin ada orang di luar kerajaan dua bloknya yang mengetahui posisinya. Tetap saja, begitulah seorang pelayan dari kafe di seberang jalan memperkenalkan Perez dengan lebih dari sedikit rasa jijik.

“Kamu menciptakan kekacauan. Sepanjang hari kamu menciptakan ketidaknyamanan, penundaan dalam segala hal,” kata Perez saat menjelaskan strategi pemberontakannya. “Orang-orang tidak datang bekerja lebih awal, kadang-kadang mereka tidak bisa pergi. Makanan kecil yang ada untuk dibagikan tidak sampai ke supermarket. Kemudian menimbulkan efek domino. Idenya adalah untuk meruntuhkan kota sehingga orang-orang turun ke jalan.”

Namun rencana tersebut tidak pernah mencapai massa kritis dan akhirnya tetangga Perez lebih merasakan sakit daripada pemerintah. Tidak mengherankan, banyak barikade di Caracas, termasuk Barikade Perez, telah menghilang ketika lawan mengadopsi bentuk protes baru yang kreatif, seperti aksi duduk penuh warna di luar kantor PBB.

Di luar Caracas, di kota-kota yang sepi seperti San Cristobal dan Valencia, hambatannya tetap kuat dan tidak terbatas pada lingkungan kelas menengah. Sesuai dengan akar mereka sebagai simbol aktivisme radikal sejak masa Revolusi Prancis, beberapa dibela dengan keras dengan batu dan bom molotov dan hampir semua orang dilarang masuk karena penduduk setempat mencoba mempertahankan daerah-daerah tersebut dari para penjaga pro-pemerintah. Pemerintah mengatakan bahwa yang paling licik mereka termasuk kabel tipis yang digantung di seberang jalan, tumpahan minyak dan serpihan selang taman yang dibubuhi paku.

Beberapa kelompok loyalis, yang dikenal sebagai colectivos, turun ke jalan untuk membersihkan barikade, terkadang dengan kekerasan, kata Lisandro Perez, pendiri dan direktur politik Tupamaros di kubu Chavista di 23 de enero.

“Inilah yang kami lakukan: membersihkan jalanan, meruntuhkan barikade,” kata Perez, juga dikenal sebagai Comandante Mao. “Di beberapa daerah Caracas dan pedesaan, terutama di Tachira, ya, kami harus bentrok. Artinya, mencoba menghilangkan guarimba.”

Carlos Balladares, seorang profesor sejarah di Central University of Venezuela, mengatakan barikade pertama kali muncul pada tahun 2004, ketika penduduk lingkungan kelas menengah dan atas di Caracas memprotes setelah tanda tangan dikumpulkan untuk referendum penarikan Presiden Hugo saat itu untuk memaksa Chavez. . Tapi mereka tidak menyebar ke luar Caracas dan kemudian tidak mencapai tujuan mereka untuk menciptakan kebangkitan politik bahkan di antara Venezuela yang lebih kaya.

“Saya percaya itu bisa memiliki efek sebaliknya,” katanya. “Orang-orang akan lebih jengkel dengan Anda dan dengan protes itu.”

Itu tentu pengalaman Perez dengan penghalangnya.

Dalam radius 50 meter dari pembatasnya terdapat sebuah kafe, toko pakaian wanita, toko yang menjual panggangan barbekyu, dan toko makanan dengan guci kecil berisi kaviar. Tidak banyak tempat yang lebih menentang revolusi sosialis Maduro.

“Ada banyak cara protes selain itu,” kata Gilda Da Silva, pemilik toko pakaian tersebut. “Karena apa yang dilakukannya merugikan kita semua.” Da Silva mengatakan penjualannya jauh sejak penghalang naik. “Saya ingin bekerja. Saya harus bekerja. Saya tidak bisa berhenti.”

Ramon Muchacho, walikota distrik Chacao yang kaya di Caracas, mengatakan bahwa meskipun dia mendukung protes, dia mulai memohon kepada konstituennya untuk tidak memblokir jalan. Pekerjaannya mungkin bergantung pada mereka yang mengindahkan panggilannya: Mahkamah Agung menggunakan kegagalan untuk membuka jalan sebagai pembenaran untuk menghukum dua walikota oposisi ke penjara.

“Kami telah mengalami konfrontasi antara tetangga yang semuanya menentang pemerintah, tetapi yang satu memblokir jalan dan yang lain ingin membukanya,” katanya dalam sebuah wawancara.

Ramon Suarez, seorang sopir taksi berusia 55 tahun dari pinggiran Caracas, mengatakan dia kewalahan menghadapi lalu lintas. Dia mengatakan hambatan hanya memperkuat pandangannya tentang oposisi.

“Mereka adalah kalangan menengah ke atas yang tidak suka melakukan apapun, termasuk bekerja,” katanya. “Mereka menyukai segalanya dengan mudah.”

___

Penulis Associated Press Vivian Sequera di San Cristobal berkontribusi pada laporan ini.