Penghancuran bangunan mengancam artefak rapuh di museum sebelah

Sebuah museum arkeologi Philadelphia telah memindahkan ribuan harta karun kuno ke luar lokasi dan menggunakan sensor getaran untuk memantau benda-benda halus yang masih dipajang saat proyek pembongkaran yang menghancurkan bumi berlanjut di sebelahnya.

Museum Penn – yang menampung mumi, sphinx, tembikar, dan benda bersejarah lainnya yang digali dari seluruh dunia – juga memodifikasi pameran untuk mencegah kerusakan pada benda-benda rapuh dan memastikan benda-benda tersebut tetap terlihat.

“Kami telah mencoba meminimalkan dampak terhadap pengunjung, jadi kami menjaganya selama kami bisa dan semaksimal mungkin,” kata kepala konservator Lynn Grant.

Museum ini adalah bagian dari Universitas Pennsylvania, yang sedang menghancurkan garasi parkir berkapasitas 850 mobil dan menara kantor medis 23 lantai di dekatnya untuk dijadikan paviliun rumah sakit baru.

Pembongkaran harus selesai pada bulan Agustus, kata Patrick Dorris, wakil presiden sistem kesehatan universitas. Namun, tantangan seismik museum tidak akan berakhir begitu saja, karena pembangunan rumah sakit harus digali secara mendalam. Belum ada batas waktu yang ditetapkan, kata Dorris.

Getaran dari alat berat “benar-benar dapat mengacaukan integritas artefak” dan menyebabkan beberapa artefak berpindah ke dalam pamerannya, kata koordinator proyek khusus museum, Robert Thurlow.

Museum ini merawat sekitar 1 juta benda, namun hanya sebagian kecil yang dipamerkan kepada lebih dari 160.000 tamu tahunannya. Sisanya disimpan, dipinjam atau dipelajari di laboratorium oleh mahasiswa dan peneliti.

Pejabat di museum dan sistem kesehatan, yang akan membayar biaya pemindahan dan penyimpanan yang masih harus dihitung, telah berkoordinasi selama lebih dari satu tahun hingga saat ini. Perubahan yang sedang terjadi bersifat besar dan kecil, baik yang terlihat maupun tidak terlihat oleh masyarakat.

Pengunjung tidak akan menyadari bahwa sebagian besar koleksi Mesir telah dipindahkan ke luar lokasi dan disimpan di lokasi. Mereka tidak akan melihat lapisan material baru yang menyerap guncangan di bawah casing yang menampung patung kuda berusia 1.400 tahun dari Dinasti Tang. Mereka mungkin tidak akan menyadari bahwa rak kaca di beberapa pameran telah digantikan oleh papan kayu atau akrilik yang lebih kokoh.

Para tamu akan melihat dinding kapel makam Mesir kuno Kaipure dibongkar, dan penutupan galeri Islam Timur Dekat. Pada bulan Juni, mereka akan melihat para pekerja menghapus mural Buddha berusia 500 tahun dari plester lumpur yang telah menghiasi rotunda khas Tiongkok di museum tersebut selama hampir satu abad. Para pejabat berharap untuk sementara waktu menggantinya dengan replika scrim.

“Sulit untuk mengantisipasi setiap perlengkapan atau rak dan bagaimana mereka akan bereaksi” terhadap getaran, kata Andrew Smyth, seorang profesor teknik sipil dan teknik di Universitas Columbia yang menjabat sebagai konsultan untuk proyek tersebut. “Anda memiliki begitu banyak objek dan objek tersebut direpresentasikan serta ditampilkan dalam berbagai cara, dan semuanya memiliki kerapuhan uniknya sendiri.”

Kewaspadaan mengharuskan staf museum untuk menjaga galeri selama pekerjaan pembongkaran malam hari. Karyawan juga mendapatkan peringatan ponsel dari sensor getaran ketika ambang batas tertentu tercapai, dan Grant mengatakan mereka telah belajar membedakan antara gerakan yang benar-benar tidak biasa dan kelompok sekolah besar yang memasuki ruang mumi.

Ada beberapa panggilan darurat kepada pengawas lokasi pembongkaran ketika guncangan menjadi terlalu dahsyat, menurut Thurlow, namun tidak ada yang rusak.

Anggota staf menemukan lokasi barang-barang sambil mengevaluasi barang-barang tersebut untuk pemindahan sementara atau pekerjaan konservasi. Hal ini menyebabkan ditemukannya kembali benda-benda yang telah disimpan selama beberapa dekade – beberapa di antaranya belum dibongkar sejak penggalian aslinya.

“Kami menemukan hal-hal menarik yang belum pernah dilihat atau diteliti orang sejak tahun 40an atau 50an,” kata Thurlow.

Pejabat museum menekankan bahwa masih banyak yang bisa dilihat. Pameran terbaru, “Zaman Keemasan Raja Midas,” dibuka pada hari Sabtu dan berlangsung hingga 27 November.