Penghinaan muncul dalam perlombaan Partai Republik ketika Cruz menyerang Trump yang ‘amoral’, kandidat terdepan mengutip cerita tabloid

Bahkan menurut standar kampanye tahun 2016, perang kata-kata yang terjadi antara Ted Cruz dan Donald Trump pada hari Selasa adalah tingkat yang sangat buruk.

Dalam pertukaran hinaan yang meningkat ketika para pemilih dalam pemilihan pendahuluan presiden Indiana pergi ke tempat pemungutan suara, Senator Texas. Cruz mengecam kandidat Partai Republik tersebut, dengan menyebutnya “benar-benar amoral”, seorang narsisis dan “pembohong patologis” – setelah sebelumnya menyatakan bahwa Trump juga “menghina” umat Kristen.

Penggabungan pernyataan tersebut disampaikan setelah Trump, berbicara di Fox News, mengutip laporan tabloid yang menuduh ayah saingannya, Rafael Cruz, digambarkan dalam foto tahun 1963 bersama pembunuh John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald, tiba.

Pada Selasa sore, kontestasi Partai Republik telah mencapai tingkat permusuhan pribadi yang belum pernah terlihat sebelumnya – mencerminkan apa yang dipertaruhkan di Indiana dan kontes lainnya. Cruz dengan putus asa mencari kemenangan pada hari Selasa, untuk meyakinkan para donor dan pendukungnya bahwa ia masih memiliki cara untuk mencabut delegasi Trump yang diperlukan untuk mendapatkan nominasi sebelum konvensi bulan Juli.

Trump, pada bagiannya, mengincar kemenangan pada hari Selasa untuk secara efektif mengesampingkan Cruz dan Gubernur Ohio John Kasich – dan berpotensi memastikan kemenangan partai tersebut melalui pemilihan pendahuluan terakhir pada awal Juni.

Berbicara kepada wartawan di Evansville, Indiana, Cruz mengklaim bahwa Trump adalah seorang “narsisis pada tingkat yang belum pernah dilihat negara ini.” Mengenai tuduhan terhadap ayahnya, Cruz berkata, “Mari kita perjelas bahwa ini gila, tidak masuk akal, ini gila.”

Trump kemudian mengeluarkan pernyataan yang menyebut Cruz sebagai “kandidat yang putus asa” dan berkata, “Tidak mengherankan jika dia menggunakan taktik yang biasa berupa retorika berlebihan yang tidak dipercaya oleh siapa pun.”

Reaksi keras ini dapat ditelusuri kembali ke komentar Rafael Cruz sebelumnya kepada ketua American Family Association of Indiana. Cruz, kelahiran Kuba, yang sekarang menjadi pendeta, memperingatkan agar tidak “orang jahat memilih orang jahat” dan mendesak rekan-rekan Kristennya untuk ikut memilih.

“Saya mohon, saya mendorong setiap anggota Tubuh Kristus untuk memilih sesuai dengan firman Tuhan, dan memilih kandidat yang berdiri berdasarkan firman Tuhan dan Konstitusi Amerika Serikat,” ujarnya.

Trump membalas Fox News pada Selasa pagi.

“Saya rasa sayang sekali dia dibiarkan melakukan hal itu. Saya pikir sayang sekali dia dibiarkan mengatakan hal itu,” kata Trump.

Dia terus mengajukan banding ke Nasional Cerita yang penuh pertanyaanyang mengklaim Rafael Cruz difoto di samping Oswald pada tahun 1963 saat membagikan literatur pro-Castro.

“Ayahnya bersama Lee Harvey Oswald,” kata Trump pada Selasa. “Bahkan tidak ada yang mengungkitnya.”

Namun, kampanye Cruz dengan tegas menolak laporan Enquirer dan menyebutnya sebagai laporan palsu. Juru bicara kampanye Cruz Catherine Frazier mengatakan pada hari Selasa bahwa komentar Trump menunjukkan keputusasaannya.

“Trump tidak peduli dengan kenyataan, dan komentarnya yang palsu, murahan, dan tidak berarti setiap hari menunjukkan keputusasaannya untuk mendapatkan perhatian dan kesediaan untuk mengatakan apa pun untuk mendapatkannya,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Cruz dan ayahnya, sementara itu, sama-sama mengajukan permohonan kepada komunitas Kristen di negara bagian tersebut, dengan alasan bahwa Trump bukanlah kandidat mereka.

Berbicara di acara radio Glenn Beck pada hari Selasa, Ted Cruz mengklaim bahwa Trump “memandang doa sebagai tanda kelemahan.”

Dia melanjutkan: ‘Dan masyarakat Indiana dapat memilih. Apakah Anda menginginkannya di Oval Office? Apakah menurut Anda Obama jahat dengan cemoohan yang dilontarkannya terhadap umat Kristen? Anda tidak melihat apa pun dibandingkan dengan Donald J. Trump.”

Menurut Pew Research Center, 72 persen penduduk Indiana mengaku beragama Kristen.

Selama ini, Trump secara agresif mendekati para pemilih di Indiana, dengan mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka memberinya kemenangan pada hari Selasa, maka persaingan akan berakhir dan ia dapat mulai fokus pada calon terdepan dari Partai Demokrat, Hillary Clinton.

Clinton juga mengincar pemilihan pendahuluan di Indiana untuk mengalahkan rivalnya yang tidak diunggulkan, Bernie Sanders, yang meskipun kalah dalam pemilihan pendahuluan terbaru, telah berjanji untuk terus berjuang hingga konvensi tersebut selesai. Clinton dan Trump sudah mulai mengurangi serangan mereka terhadap satu sama lain untuk mengantisipasi pertarungan pemilu, namun masih berhadapan dengan lawan utama mereka masing-masing.

Partai Republik bersaing untuk mendapatkan 57 delegasi di pemilihan pendahuluan Indiana; Partai Demokrat bersaing untuk mendapatkan 83 delegasi.