Penghuni resor, kota nelayan di pantai Meksiko sedang bersiap menghadapi Badai Patricia Kategori 5
MANZANILLO, Meksiko – Penduduk di pesisir Pasifik Meksiko yang dipenuhi resor dan desa nelayan membangun rumah dan membeli perbekalan menjelang datangnya Badai Patricia pada hari Jumat, badai raksasa Kategori 5 yang diperingatkan oleh para peramal cuaca bisa menjadi bencana besar.
Para pejabat mengumumkan keadaan darurat di puluhan kota di negara bagian Colima, Nayarit dan Jalisco yang mencakup pelabuhan Manzanillo yang ramai dan resor mewah Puerto Vallarta. Gubernur Colima memerintahkan sekolah-sekolah ditutup pada hari Jumat, ketika badai tersebut diperkirakan akan melanda sebagai badai Kategori 4 yang masih mematikan.
Hujan mengguyur Manzanillo pada Kamis malam ketika masyarakat mengambil tindakan pada menit-menit terakhir menjelang badai Patricia, yang dengan cepat berkembang dari badai tropis menjadi badai Kategori 5, membuat pihak berwenang berupaya keras untuk menyelamatkan orang-orang.
Di Wal-Mart di Manzanillo, pembeli memenuhi gerobak yang penuh dengan produk-produk yang tidak mudah rusak saat hujan terus turun di luar.
Veronica Cabrera, yang berbelanja bersama putranya yang masih kecil, mengatakan Manzanillo cenderung banjir karena banyak sungai kecil yang meluap. Dia mengatakan dia menutup jendela rumahnya agar tidak pecah.
Alejandra Rodriguez, yang sedang berbelanja bersama saudara laki-laki dan ibunya, membeli 10 galon susu, sebotol besar air, dan barang-barang seperti tuna dan ham kalengan yang tidak memerlukan lemari es atau dimasak. Keluarga tersebut telah menutup bagian bawah pintu rumah mereka untuk mencegah masuknya air.
“Jalan utama di Manzanillo benar-benar banjir dan memutus akses ke banyak jalan lainnya. Jalan itu berakhir seperti sebuah pulau,” kata Rodriguez.
Di Puerto Vallarta, restoran dan toko menutup jendela dengan selotip atau menyulam, dan penduduk bergegas ke toko untuk membeli barang di menit-menit terakhir sebelum badai terjadi.
Pusat Badai Nasional AS di Miami memperingatkan bahwa persiapan harus dilakukan secepatnya, karena badai tersebut dapat menyebabkan banjir pesisir, gelombang destruktif, dan banjir bandang.
“Ini adalah badai yang sangat berbahaya dan berpotensi menimbulkan bencana,” kata ahli meteorologi pusat Dennis Feltgen.
Feltgen mengatakan Patricia juga menimbulkan masalah bagi Texas. Model perkiraan menunjukkan bahwa setelah badai melanda, sisa-sisa kelembapan tropis kemungkinan akan bergabung dan menambah curah hujan lebat yang telah membasahi Texas, terlepas dari badai tersebut, katanya.
“Ini hanya akan memperburuk situasi yang buruk,” katanya.
Di Colima, pihak berwenang membagikan karung pasir untuk membantu warga melindungi rumah mereka dari banjir.
Pada Kamis malam, kecepatan angin maksimum yang berkelanjutan di Patricia telah meningkat menjadi 160 mph (260 kpj) – badai Kategori 5, peringkat tertinggi pada skala Saffir-Simpson yang digunakan untuk mengukur kekuatan angin badai.
Patricia berpusat sekitar 200 mil (320 kilometer) selatan-barat daya Manzanillo dan bergerak ke barat laut dengan kecepatan 13 mph (20 kmpj) di jalur yang diproyeksikan untuk mendarat sekitar Jumat sore atau malam hari antara Manzanillo dan Puerto Vallarta.
Diperkirakan akan terjadi pelemahan sebelum bencana tersebut terjadi, namun pusat topan mengatakan badai tersebut masih akan “sangat berbahaya” ketika mencapai daratan.
Peringatan badai berlaku di pantai Meksiko dari San Blas hingga Punta San Telmo, wilayah yang mencakup Manzanillo dan Puerto Vallarta. Wilayah yang lebih luas berada di bawah pengawasan badai, peringatan badai tropis, atau pengawasan badai tropis.
Pusat badai mengatakan Patricia diperkirakan akan membawa curah hujan 6 hingga 12 inci, dengan jumlah tertentu mencapai 20 inci di beberapa tempat. Kondisi badai tropis diperkirakan akan melanda pada Kamis malam atau Jumat dini hari, sehingga mempersulit pekerjaan persiapan yang tersisa pada saat itu.
“Kami tenang,” kata Gabriel Lopez, seorang pekerja di Hotel Las Hadas di Manzanillo. “Kami tidak tahu ke arah mana (badai) akan terjadi, tapi tampaknya mengarah ke sini… Jika ada keadaan darurat, kami akan menjaga masyarakat. Ada ruangan yang tidak terkena angin atau kaca.”
___
Penulis Associated Press Peter Orsi dan E. Eduardo Castillo di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.
